Fenilalanina
La fenilalanina es un aminoácido esencial, comúnmente encontrado en los alimentos, que es utilizado por el cuerpo para formar proteínas. La fenilalanina algunas veces se toma como un suplemento alimenticio.
Es un aminoácido esencial, lo que significa que no puede ser producido por el cuerpo y debe ser obtenido a través de los alimentos.
La fenilalanina se encuentra en tres formas:
- L-fenilalanina, la forma natural de las proteínas;
- D-fenilalanina (una imagen especular de la L-fenilalanina producida en el laboratorio), y
- DL-fenilalanina, una combinación de ambas formas.
Propiedades
Se cree que tienen el potencial de aliviar el dolor y la depresión, entre otras cosas.
- Dolor crónico. La D-fenilalanina (pero no la L-fenilalanina) se ha propuesto para el tratamiento del dolor crónico, pero los estudios aún no han demostrado su eficacia. Dos estudios que parecían mostrar resultados positivos tenían vacíos que hacían que los resultados no fueran confiables. Otros estudios clínicos han demostrado que la D-fenilalanina es más efectiva que el placebo para reducir el dolor. No se han realizado ensayos controlados aleatorios en los últimos 20 años para investigar los beneficios potenciales de tomar D-fenilalanina en el tratamiento del dolor crónico, por lo que se necesita investigación adicional para determinar su seguridad y eficacia.
- La enfermedad de Parkinson. Un estudio en animales sugiere que la D-fenilalanina puede mejorar la rigidez, la incapacidad para caminar, los trastornos del habla y la depresión asociados con la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, todavía no hay evidencia de que tenga el mismo efecto en los humanos. Se necesita investigación adicional.
- Vitíligo. Algunos estudios preliminares han demostrado que la L-fenilalanina (oral y tópica) aumenta el efecto de los rayos UVA en personas con vitíligo. El vitíligo es una enfermedad de despigmentación irregular (pérdida de color) que causa manchas blancas en la piel. La L-fenilalanina puede causar oscurecimiento o repigmentación de manchas blancas, especialmente en la cara. Sin embargo, se necesita investigación adicional para ver si la L-fenilalanina es realmente efectiva.
- Depresión. Algunos estudios clínicos sugieren que la fenilalanina puede ser útil como parte de un tratamiento general para la depresión. Sin embargo, la mayoría de los estudios se realizaron en los años setenta y ochenta y no fueron rigurosos. Las personas han reportado que su estado de ánimo ha mejorado cuando toman fenilalanina. Los investigadores creen que esto se debe a que la fenilalanina aumenta la producción de químicos cerebrales, como la dopamina y la norepinefrina. Se necesita investigación adicional para determinar si la fenilalanina tiene un efecto real sobre la depresión.
Alimentos ricos en fenilanina
La fenilalanina se encuentra en la mayoría de los alimentos que contienen proteínas, como la carne de res, el pollo, el cerdo, el pescado, la leche, el yogur, los huevos, el queso, los productos de soya (incluyendo el aislado de proteína de soya, la harina y el tofu) y algunas nueces y semillas. El edulcorante artificial aspartamo también tiene un alto contenido de fenilalanina.
Precauciones a tomar
Las personas con fenilcetonuria deben seguir una dieta estricta y a menudo compleja, baja en fenilalanina para evitar complicaciones de la enfermedad. La ayuda de un médico y un dietista es un factor importante en el diseño y después de una dieta tan restringida. Las personas con fenilcetonuria no deben consumir productos endulzados artificialmente con aspartamo, algunos de los cuales llevan etiquetas de advertencia de PKU. Esto se debe a que el aspartamo se fabrica combinando fenilalanina con otro aminoácido.
Interacciones
Si actualmente está tomando alguno de los siguientes medicamentos, no debe usar fenilalanina sin antes hablar con su médico.
- Inhibidores de la monoaminooxidasa - Los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) son una clase más antigua de antidepresivos que rara vez se utilizan en la actualidad. Estos incluyen fenelzina, isocarboxazida y sulfato de tranilcipromina. Tomar fenilalanina mientras se toma MAOI puede llevar a un aumento significativo de la presión arterial (crisis hipertensiva). Este aumento severo de la presión arterial puede llevar a un ataque cardíaco o a un accidente cerebrovascular. Las personas que toman IMAO deben evitar los alimentos y suplementos que contienen fenilalanina.
- Baclofeno - la fenilalanina puede reducir la absorción de baclofeno, un fármaco utilizado para aliviar los espasmos musculares. Evite tomar Baclofen con una comida, especialmente una comida alta en proteínas, o con suplementos de fenilalanina.
- Levodopa - Algunos reportes de casos sugieren que la fenilalanina puede reducir la efectividad de la levodopa, un medicamento utilizado para tratar la enfermedad de Parkinson. Algunos investigadores creen que la fenilalanina puede interferir con la absorción de la levodopa.
- Selegilina - L-fenilalanina y el inhibidor selectivo de la MAO selegilina pueden aumentar los efectos antidepresivos de la fenilalanina. No deben tomarse juntos.
- Antipsicóticos o neurolépticos - La L-fenilalanina puede agravar la discinesia tardía, un efecto secundario de estos neurolépticos. Estos medicamentos incluyen fenitoína, ácido valproico y carbamazepina, entre otros.
Enfermedades relacionadas
El cuerpo convierte la fenilalanina en tirosina, otro aminoácido necesario para producir proteínas, químicos cerebrales como L-dopa, epinefrina y noradrenalina, y hormonas tiroideas. Debido a que la norepinefrina afecta el estado de ánimo, se han propuesto diferentes formas de fenilalanina para tratar la depresión.
Los síntomas de la deficiencia de fenilalanina incluyen:
- confusión
- falta de energía
- depresión
- pérdida del estado de alerta
- problemas de memoria
- falta de apetito
Por otro lado, la fenilcetonuria (PKU), una enfermedad metabólica poco común, ocurre en personas que no tienen la enzima que sus cuerpos necesitan para usar la fenilalanina. Esto causa la acumulación de altos niveles de fenilalanina. Si no se trata antes de las 3 semanas de edad, la fenilcetonuria puede causar un deterioro intelectual grave e irreversible.
Las personas con fenilcetonuria deben seguir una dieta que evite la fenilalanina y tomar suplementos de tirosina para asegurar el desarrollo y crecimiento óptimo del cerebro.