Tirotropina (TSH)
La tirotropina, también conocida como hormona estimulante de la tiroides, o TSH, del inglés Thyroid-Stimulating Hormone, es una hormona secretada por la glándula pituitaria.
La TSH actúa sobre la glándula tiroides estimulando la producción de dos hormonas tiroideas llamadas triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). Estas hormonas afectan directamente la tasa metabólica del cuerpo.
Si la glándula tiroides se vuelve menos activa de lo normal, no produce suficiente T3 y T4. La glándula pituitaria detecta la falta de hormonas tiroideas y comienza a producir más TSH. Los niveles de TSH aumentan, pero los niveles de T3 y T4 permanecen bajos debido a que la tiroides no reacciona.
Examen de TSH
Los niveles de TSH en la sangre a menudo se miden para evaluar el funcionamiento de la glándula tiroides. El examen de la hormona estimulante de la tiroides evalúa la posibilidad de un problema de tiroides en el paciente. Se realiza mediante un simple análisis de sangre y sólo toman unos pocos minutos.
Se utiliza tanto para el diagnóstico inicial como para la monitorización continua de la función de la tiroides en pacientes que toman medicamentos para la enfermedad de la tiroides, para determinar si las dosis actuales de medicamentos son correctas. Los recién nacidos algunas veces se someten a un examen de sangre de TSH para verificar si tienen hipotiroidismo.
Uno de los momentos más importantes es probar la hormona estimulante de la tiroides y la presencia de hormonas estimulantes es en la primera infancia.
Los niños con niveles altos de TSH y niveles bajos de T3 y T4 pueden no tener hormonas tiroideas adecuadas para el desarrollo físico y mental normal.
En muchos países, la TSH y otras pruebas de tiroides se realizan durante los primeros días de la vida de un bebé para asegurar que los niveles de tiroides estén dentro del rango normal.
Consideraciones
Es importante notar que los niveles anormales de TSH a veces se deben a una prueba mal realizada o defectuosa. Si una persona está completamente libre de síntomas, es una buena idea repetir la prueba para confirmar o invalidar los resultados originales.
Algunos factores influyen en la exactitud de un examen de sangre de TSH, como el estrés las enfermedades crónicas. Algunos medicamentos también pueden afectar los resultados, incluyendo:
- Dopamina
- Litio
- Heparina
- Levodopa
- Corticosteroides
- Metimazol
- Propiltiouracilo
Haberse sometido a una radiografía en las últimas cuatro a seis semanas también pueden dar resultados inexactos. Los niveles de la hormona tiroidea también pueden estar bajos durante el primer trimestre del embarazo. Su médico debe estar al tanto de estos factores antes de realizar un análisis de sangre para detectar la TSH.
Algunas afecciones no son obvias con un examen de TSH, como la tiroiditis de Hashimoto. Esta enfermedad autoinmune trata las hormonas producidas por la glándula tiroides como sustancias extrañas y actúa para destruirlas. Una de las pruebas más precisas para diagnosticar esta afección es una prueba para la detección de anticuerpos antitiroideos T3, T4. Las personas con esta afección pueden tener niveles normales de TSH y por lo tanto perder un diagnóstico importante.
Los niveles bajos de T3 y T4 generalmente acompañan a los niveles altos de TSH en pacientes con hipotiroidismo. Los niveles altos de T3 y T4 están asociados con niveles bajos de TSH en pacientes con hipertiroidismo.
Niveles altos o bajos de TSH
Los niveles anormales de hormonas estimulantes de la tiroides pueden indicar un problema de la tiroides.
TSH alta
La glándula tiroides pesa menos de una onza - pero su importancia no debe ser subestimada. Esta pequeña glándula en forma de mariposa en el cuello del cuerpo controla el ritmo metabólico - o el ritmo al que el cuerpo utiliza la energía.
Como era de esperar, los problemas de la glándula tiroides pueden causar una serie de síntomas debido a su papel fundamental en el metabolismo.
Una de las pruebas utilizadas para examinar la función tiroidea más de cerca es la prueba de TSH.
¿Por qué un médico revisa el nivel de TSH?
Cuando un médico sospecha que una glándula tiroides está poco activa, el médico quita un tubo de sangre para revisar los niveles de TSH, T3 y T4, para revisar la tiroides de acuerdo a su condición. Si el laboratorio encuentra niveles altos de TSH y niveles bajos de T3 o T4, esto generalmente indica hipotiroidismo o una glándula tiroides hipoactiva. En algunos casos, la T3 o la T4 pueden estar en el rango normal, mientras que la TSH es alta, lo cual generalmente significa que una persona tiene una disfunción tiroidea muy leve. En casos de hipotiroidismo temprano, la T3 puede ser normal.
¿Qué significa una TSH alta?
Los niveles altos de TSH usualmente significan enfermedad de la tiroides.
En raras ocasiones, un nivel alto de TSH puede resultar de un tumor pituitario, especialmente en presencia de T3 y T4 altos. En estas situaciones, es necesario obtener imágenes del cerebro para examinar la glándula pituitaria más de cerca.
El nivel de TSH siempre debe incluirse en las pruebas de detección de enfermedades de la tiroides, ya que es una medida más sensible de la enfermedad de la tiroides T3 y T4. La medición de los niveles de T3 y T4 por sí sola puede llevar a la pérdida del hipotiroidismo.
Un alto nivel de TSH requiere más investigación
Los niveles altos de TSH generalmente significan que la tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas, pero no dice por qué. Por esta razón, se necesitan exámenes adicionales para determinar la causa subyacente de una glándula tiroides hipoactiva.
TSH baja
¿Su médico le dice que su nivel de TSH es bajo? El nivel de TSH se mide realizando un análisis de sangre y enviándolo a un laboratorio donde se puede cuantificar el nivel de TSH.
¿Qué significa una TSH baja?
Una prueba de TSH baja significa dos cosas. Los niveles de TSH pueden ser bajos porque la glándula pituitaria no produce suficiente o, más a menudo, porque la glándula tiroides produce demasiadas hormonas tiroideas, lo que estimula a la glándula pituitaria a reducir la producción de TSH.
¿Por qué un médico revisa el nivel de TSH?
El médico revisará el nivel de TSH para verificar si hay enfermedad de la tiroides. Al mismo tiempo que se determina el TSH, se revisan los niveles de hormona tiroidea, T3 y T4. Conocer los niveles de estas tres hormonas facilita el diagnóstico del hipotiroidismo.
Los médicos a menudo prescriben estas pruebas cuando un paciente se queja de síntomas de la enfermedad de la tiroides o cuando se siente un agrandamiento o nódulo en la glándula tiroides. Los niveles de TSH también son monitoreados en pacientes que reciben medicamentos para una o más glándulas tiroideas hipoactivas - para asegurar que estén tomando la cantidad correcta.
¿Qué significa una TSH baja?
Si usted tiene niveles bajos de TSH y niveles altos de hormonas tiroideas, T3 y T4, esto generalmente indica hiperactividad tiroidea, una condición llamada hipertiroidismo. Por otro lado, si los niveles de TSH son bajos y los niveles de T3 y T4 también son bajos, puede significar que la glándula pituitaria está dañada o enferma.
La glándula pituitaria puede resultar dañada como resultado de un traumatismo craneal o a veces de un tumor. Debido a que la glándula pituitaria produce ocho hormonas diferentes, se pueden hacer exámenes de sangre para ver si estas hormonas también son débiles, lo cual sería aún más indicativo de un problema de la glándula pituitaria. Los estudios por imágenes del cerebro también pueden ser necesarios para descartar un tumor hipofisario si los niveles de hormona tiroidea y TSH son bajos.
Más información
Una región del cerebro llamada hipotálamo controla la liberación de tirotropina de la glándula pituitaria. Para hacer esto, libera la hormona liberadora de tirotropina (TRH), a veces llamada factor liberador de tirotropina (TRF) o protirelina, que viaja en la sangre hasta la glándula pituitaria.
Las células pituitarias llamadas células tirotróficas son responsables de la producción de tirotropina y tienen receptores especiales para la HRT. Cuando la terapia de reemplazo hormonal se une a estos receptores, estimula los tirotrofos, haciendo que la tirotropina sea liberada en el torrente sanguíneo. La TSH se une a los receptores de las células de la glándula tiroides, causando un aumento en la producción y secreción de hormonas tiroideas.
Los trastornos de la glándula tiroides pueden llevar a niveles anormalmente altos o bajos de TSH en la sangre. Las personas que tienen demasiado (hipertiroidismo) o muy poco (hipotiroidismo) de estas hormonas pueden desarrollar problemas de salud muy graves.
- Hipotiroidismo. En esta condición la glándula tiroides está poco activa, causando síntomas como fatiga, frío, piel seca y aumento de peso. Debido a que la tiroides no funciona adecuadamente, los niveles de hormona tiroidea en la sangre permanecen demasiado bajos y aumenta la cantidad de TSH liberada para estimular la glándula. Esto resulta en niveles anormalmente altos de TSH en la sangre. Una glándula tiroides poco activa se trata con hormonas de reemplazo de la tiroides, que aumentan el nivel de hormonas tiroideas en la sangre y reducen la secreción de tirotropina. En muchos países, los recién nacidos son examinados para detectar niveles altos de TSH. El hipotiroidismo no tratado en bebés puede prevenir el desarrollo físico y mental normal. Si se detecta lo suficientemente temprano, la afección se puede tratar con éxito con hormonas de reemplazo como en los adultos. La suplementación normal se realiza con T4, aunque algunas personas también se benefician de la suplementación con T3.
- Hipertiroidismo. Es un trastorno en el cual la glándula tiroides está demasiado activa. Pueden aparecer síntomas como pérdida de peso, sudoración, ansiedad y temblores. Cantidades excesivas de hormonas tiroideas son liberadas en el torrente sanguíneo, causando que la secreción de tirotropina descienda a un nivel anormalmente bajo. Una tiroides hiperactiva puede ser controlada por medicamentos que bloquean la función tiroidea o por tratamientos que destruyen el tejido tiroideo. Después de un tratamiento exitoso, los niveles de TSH tienden a aumentar a menos que ambos tejidos tiroideos hayan sido extirpados hasta el punto de que los pacientes desarrollen hipotiroidismo. En algunos casos, se extirpa la glándula tiroides y en su lugar se administran medicamentos para que estas hormonas permanezcan disponibles en el cuerpo en cantidades apropiadas y útiles.
Las causas más frecuentes y directas de niveles anormales de TSH son por lo tanto hipotiroidismo e hipertiroidismo. Se observa un fuerte aumento de la TSH cuando las hormonas tiroideas son débiles debido a que la glándula pituitaria trata de estimular la producción. Por otro lado, cuando los niveles hormonales estimulantes son bajos, esto desalienta la producción posterior de T3 y T4, ya que ya hay demasiada presencia en el cuerpo.
El hipotiroidismo y el hipertiroidismo no siempre resultan de las mismas causas. No es raro que las mujeres desarrollen hipotiroidismo. En la mayoría de los casos, no hay una disfunción específica, como un nódulo o inflamación de la glándula. Una causa potencial de hipotiroidismo es una enfermedad autoinmune llamada tiroiditis de Hashimoto, que es más rara. Obviamente, la extirpación de la glándula tiroides también lleva al hipotiroidismo.
La causa más común de hipertiroidismo es la enfermedad de Graves. Además, un nódulo pequeño en la glándula tiroides puede llevar a una sobreproducción, la cual puede ser sugerida por niveles bajos de TSH anormal. Los virus también pueden causar hipertiroidismo, y alrededor del 5% de las mujeres desarrollan un período corto después de tener un bebé.
El uso de medicamentos de litio y amiodarona es otra posible causa de niveles hormonales altos o bajos. El cáncer de tiroides es relativamente raro, pero es probable que cause niveles anormales de TSH. Los niveles de TSH están fuera del rango normal en algunos pacientes que reciben radioterapia para el cáncer.