Epididimitis

Se manifiesta por dolor e hinchazón del escroto, micción frecuente y dolorosa y eyaculación dolorosa. Puede ser contraída por personas de cualquier edad, aunque es más común en hombres de 14 a 35 años. La causa más común es una infección bacteriana. Si es causada por una enfermedad de transmisión sexual u otra infección, se trata con antibióticos.

¿Cuáles son los síntomas?

La epididimitis puede ser aguda o crónica: dolor escrotal e hinchazón, micción frecuente y dolorosa y eyaculación dolorosa son los signos y síntomas más comunes de la epididimitis aguda. La epididimitis crónica por lo general sólo causa dolor.

En la epididimitis aguda, el dolor comienza en la parte posterior del testículo, pero se puede diseminar rápidamente a todo el testículo, el escroto y a veces la ingle. Los síntomas de la epididimitis dependen de la causa y pueden incluir:

• Enrojecimiento, inflamación y sobrecalentamiento del escroto
• Eyaculación dolorosa
• En algunos casos, el dolor es muy intenso y puede extenderse a la parte inferior del abdomen.

Los signos y síntomas de la epididimitis generalmente progresan en uno o dos días y mejoran con el tratamiento. En algunos casos, no se puede resolver completamente o se puede repetir. Esto se llama epididimitis crónica. Los síntomas de la epididimitis crónica pueden aparecer gradualmente y a veces no podemos identificar la causa.

¿Cuándo consultar a un médico?

No ignore el dolor y la inflamación del escroto. Múltiples síntomas pueden causar dolor testicular y existe la posibilidad de daño permanente (inflamación crónica) si no se trata con el tiempo, por lo que se necesita tratamiento inmediato. También existe el riesgo de que se forme un absceso. Este pus encapsulado se acumula y puede causar intoxicación sanguínea potencialmente mortal.

Torcer el testículo puede causar dolor que parece epididimitis. Es necesario un tratamiento de emergencia para bloquear el flujo sanguíneo a los testículos. Debido a que el tratamiento de las dos afecciones es muy diferente, se requiere un diagnóstico apropiado para determinar el tratamiento apropiado.

¿Cuáles son sus causas?

Esta inflamación suele ser causada por una infección bacteriana como la clamidia y, en menor medida, la gonorrea. Las infecciones del tracto urinario generalmente causan la diseminación de bacterias al epidídimo.

Otras causas pueden incluir:

• Otras enfermedades infecciosas. Los niños y los hombres mayores son más propensos a sufrir epididimitis causada por infecciones bacterianas no transmitidas sexualmente como Escherichia coli, enterococos o estafilococos. En los pacientes infectados por el VIH, los microorganismos menos comunes son el ureaplasma, las micobacterias, el citomegalovirus y el criptococo. En raras ocasiones, la epididimitis es causada por infecciones micóticas.
• Medicamentos para el corazón como amiodarona. En algunos casos, los antiarrítmicos causan inflamación del epidídimo.
• Orina que fluye hacia el epidídimo. Esto se llama epididimitis química. Puede ocurrir cuando se levantan objetos pesados.
• Cirugía. Puede ser causada por cirugía genitourinaria, incluyendo prostatectomía y cateterismo urinario. La epididimitis congestiva es una complicación de la vasectomía.
• Tuberculosis.

¿Quién está en riesgo?

Varios factores aumentan el riesgo de epididimitis causada por una infección de transmisión sexual, incluidos los comportamientos sexuales de alto riesgo, como tener múltiples parejas sexuales, tener relaciones sexuales con una pareja con una ETS y tener relaciones sexuales sin condón, y un historial de ETS.

Otros factores que pueden causar epididimitis son:

• Infecciones urinarias o de próstata
• Tener un pene no circuncidado
• Procedimientos médicos como la cirugía del tracto urinario o el cateterismo urinario, que pueden introducir bacterias en el tracto urinario.
• Un agrandamiento de la próstata, que bloquea la vejiga al dejar orina en ella, aumenta el riesgo de cistitis.

Posibles complicaciones

Las posibles complicaciones incluyen:

• Epididimitis crónica. Puede causar daños permanentes si no se trata a tiempo, por lo que las quejas se repiten una y otra vez.
• Infección por pus. También existe el riesgo de que se forme un absceso. Este pus encapsulado se acumula y puede causar intoxicación sanguínea potencialmente mortal.
• Contracción del testículo dañado (atrofia). La atrofia testicular puede ser muy grave.
• Disminución de la fertilidad si ambos epidídimos están afectados, aunque esto es poco frecuente.

Si la afección se extiende desde el epidídimo hasta el testículo, la afección resultante se denomina orquiepididimitis.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad?

Para hacer un diagnóstico, el médico examinará los testículos y el escroto. Puede detectar hipertrofia de los ganglios linfáticos de la ingle en el lado lesionado y en el testículo. En la epididimitis, el dolor a menudo se reduce cuando se elevan los testículos. También se realizarán análisis de sangre y orina para detectar la infección y determinar los patógenos implicados, así como para facilitar la elección de los antibióticos adecuados.

Otros exámenes que su médico le puede prescribir incluyen:

• Frotis uretral. En algunos casos, también es necesario un frotis de la abertura uretral. El médico puede insertar un palo en la punta del pene para obtener la muestra, que se analiza para detectar bacterias u otros organismos infecciosos.
• Ultrasonido. Esta prueba no invasiva se utiliza para generar imágenes de la estructura interna del cuerpo utilizando ondas sonoras de alta frecuencia y para excluir enfermedades como la torsión testicular y el tumor testicular.
• Radios. El examen radiográfico con un medio de contraste puede, por ejemplo, detectar una falla en el drenaje de la uretra. Es importante excluir la torsión testicular como causa, ya que debe ser operada urgentemente en pocas horas.

El médico puede querer descartar cáncer testicular, quistes benignos y hernias. El autoexamen testicular regular puede facilitar el diagnóstico al observar la presencia de quistes o bultos en los testículos.

Cómo tratarla

El médico puede recomendar medicamentos antiinflamatorios y analgésicos. Si la causa es una infección bacteriana, se utilizarán antibióticos. Su pareja también necesita tratamiento. Incluso si se siente mejor después de 1 a 3 días de tratamiento, asegúrese de tomar todos los antibióticos recetados por su médico. Una vez que su tratamiento se haya completado, le recomendamos que consulte a un médico para hacer un seguimiento y confirmar que la infección ha desaparecido.

Para aliviar la incomodidad, pruebe estas sugerencias: descanse en la cama, eleve el escroto, aplique compresas frías en el escroto y no tenga relaciones sexuales hasta que la infección haya desaparecido.

Cirugía

En caso de formación de un absceso, puede ser necesario drenarlo y, en algunos casos, extirpar todo o parte del epidídimo mediante cirugía (epididimectomía).

En el caso de dolor testicular extremo, se puede justificar la extirpación de todo el testículo (orquiectomía).

Prevención

Si la epididimitis es causada por enfermedades de transmisión sexual (ETS), su pareja también debe recibir tratamiento. Para protegerse de las enfermedades de transmisión sexual, use un condón cada vez que tenga relaciones sexuales.

Si hay otros factores de riesgo para la infección urinaria recurrente o la epididimitis, su médico puede discutir otras maneras de prevenir la epididimitis recurrente.