Testículos
Los testículos son las principales glándulas sexuales y reproductivas masculinas. Están localizados en el escroto, una estructura en forma de bolsa debajo del abdomen.
Enfermedades
Algunas condiciones diferenciales y diagnósticos importantes incluyen:
Criptorquidia: escroto no descendido
Es una condición médica en la cual uno o ambos testículos no descienden al escroto en el momento del nacimiento del bebé.
Leer más...Hidrocele
Hinchazón alrededor de los testículos causada por la acumulación de líquido claro en un saco membranoso, siendo el testículo generalmente normal.
Leer más...Hipogonadismo
Es una disminución de la actividad funcional de las gónadas los testículos o los ovarios que pueden dar lugar a la disminución de la producción de hormonas sexuales.
Leer más...Torsión testicular
Deformidad en la que el testículo no está adherido a las paredes del escroto y puede girar libremente en el cordón espermático dentro de la túnica vaginal.
Leer más...- Cáncer testicular y otras neoplasias. Para mejorar las posibilidades de detección temprana de posibles casos de cáncer testicular u otros problemas de salud y para regular el autoexamen testicular, se recomienda.
- Trastornos endocrinos. También pueden afectar el tamaño y la función de los testículos.
- Algunas afecciones hereditarias que involucran mutaciones en genes clave del desarrollo también afectan al descenso de los testículos, dando como resultado testículos abdominales o inguinales que permanecen funcionales y pueden volverse cancerosos. Otras condiciones genéticas pueden causar la pérdida de los conductos de Wolff y permitir la persistencia de los conductos de Müller.
Función
Producción de semen
Los testículos son responsables de la producción de esperma. Cuando un espermatozoide maduro se combina con el óvulo maduro de una mujer durante el coito, se produce la fertilización y el desarrollo fetal. Por lo tanto, los espermatozoides son esenciales para la reproducción humana.
Los testículos se clasifican con mayor precisión como gónadas, glándulas reproductivas que producen un gameto. Un gameto es una célula reproductiva que contiene un cromosoma que contiene información genética en forma de ácido desoxirribonucleico (ADN). Cuando un espermatozoide entra en un óvulo, que se produce en las gónadas femeninas, los ovarios producen fertilización. El óvulo fertilizado determinará los genes y las características de la descendencia. El sexo de la descendencia depende del tipo de cromosoma producido por el esperma.
Los testículos están rodeados por una estructura llamada epidídimo, que recoge y almacena los espermatozoides producidos en los testículos. La maduración de los espermatozoides dura aproximadamente dos meses. Desde el epidídimo, los espermatozoides viajan a través de una serie de tubos anatómicos hasta la uretra donde, después de la eyaculación, comienzan su viaje hasta el óvulo. Cuando los espermatozoides viajan a través de esta serie de canales, se unen a otros componentes de los espermatozoides -moco, proteínas y enzimas- para nutrir y proteger a los espermatozoides después de pasar por la vagina de la mujer.
Producción de testosterona
Aunque los testículos son -desde el punto de vista de la producción de esperma- glándulas reproductoras, también son una parte importante del sistema endocrino. El sistema endocrino produce hormonas del cuerpo, los mensajeros químicos que son esenciales para el buen funcionamiento de los innumerables procesos del cuerpo. Los testículos son responsables de la hormona más comúnmente asociada con los hombres: la testosterona.
Los testículos producen testosterona en los fetos masculinos mientras aún están en el útero, y esta hormona es responsable de la formación de las características sexuales primarias de los hombres. La producción de testosterona disminuye después de unos meses después del nacimiento hasta que el niño llega a la pubertad. En la pubertad, comienza a aparecer un aumento de la testosterona y de las características sexuales secundarias, incluyendo el engrosamiento de la voz, la cara y el vello púbico, así como la creación de espermatozoides viables. La testosterona es también la razón principal por la que los hombres tienden a tener estructuras más grandes y más masa muscular que las mujeres. Sigue siendo importante durante toda la vida de un hombre adulto para el mantenimiento de los músculos y la salud en general.