Odinofagia

Signos y síntomas

Para la mayoría de las personas, sienten una sensación de ardor extremadamente incómoda cada vez que tratan de tragar. Además de la sensación de ardor, muchos pacientes también reportan una sensación de presión alrededor de la garganta cuando tratan de tragar. Esta molestia ocurre cuando usted come o bebe.

En algunos casos, también se puede presentar dificultad para deglutir (disfagia).

Cuándo consultar a un médico

Debido a que hay muchas razones por las cuales la odinofagia puede desarrollarse, es importante consultar a un médico tan pronto como la enfermedad comience a desarrollarse.

El diagnóstico temprano de la causa subyacente puede acelerar la recuperación y quizás prevenir otras complicaciones de salud si la causa subyacente es particularmente grave.

Causas

Las causas de la odinofagia suelen estar relacionadas con una especie de desaparición de la mucosa o, al menos, con la irritación de la mucosa por el consumo habitual de bebidas y alimentos muy calientes o fríos.

Los trastornos musculares que afectan negativamente la función de los músculos de la garganta también pueden ser un factor que contribuye al desarrollo de esta afección.

Infecciones

En algunos casos, las causas de la odinofagia incluyen la inflamación del esófago (esofagitis), el desarrollo de cáncer en el esófago, ciertos tipos de trastornos del sistema inmunológico o infecciones del tracto respiratorio superior, incluyendo:

• Estomatitis infecciosa aguda o crónica (boca).
• Faringitis y amigdalitis (amígdalas, garganta).
• Epiglotitis (epiglotitis).

Las infecciones pueden causar heridas, úlceras, abscesos o inflamación y pueden ser debidas a:

• Candidiasis oral
• Infección primaria por VIH, así como infecciones oportunistas del tracto digestivo superior
• Citomegalovirus (CMV)
• Virus de Epstein-Barr (EBV)
• Cualquier causa infecciosa de dolor de garganta agudo o crónico
• Virus del herpes simple (HSV)

Cuerpo extraño

Los cuerpos extraños alojados en la membrana mucosa de la garganta o el esófago, así como los objetos que obstruyen parcial o totalmente estas áreas, pueden causar odinofagia. Una obstrucción de la garganta también afecta la respiración. Los objetos extraños pequeños y punzantes que perforan la pared de la garganta, las amígdalas o el esófago, así como las espinas de pescado, son causas comunes.

Inflamación, heridas y úlceras

Hay un número de causas no infecciosas de inflamación y ulceración en el tracto digestivo. La inflamación de la laringe también puede causar odinofagia, debido a la función de la laringe en el reflejo de deglución.

Las causas pueden estar relacionadas con el trauma (después de pruebas de diagnóstico, alimentos y bebidas calientes, sustancias cáusticas), enfermedades autoinmunes, radiación, acidez estomacal (ERGE) e inhalación de gases tóxicos.

Tratamiento

El tratamiento de la odinofagia consiste en tratar tanto la causa subyacente como los síntomas que ocurren al mismo tiempo.

Los medicamentos se utilizan para controlar las infecciones respiratorias, ayudando a adormecer la garganta y aliviar el dolor durante la deglución. A medida que la infección se debilita, el dolor de la deglución también comienza a desaparecer. El alivio puede lograrse en tan sólo una semana.

En situaciones donde la odinofagia es causada por la presencia de cáncer, se pueden utilizar, dependiendo de la ubicación y la gravedad del cáncer, radioterapia y quimioterapia para reducir el tumor y prevenir la diseminación de las células cancerosas.

Si es necesario, puede ser necesaria una cirugía para extirpar el tumor. Una vez que el cáncer está bajo control, es probable que tragar sea menos doloroso para el paciente.