Colelitiasis

Los cálculos biliares son depósitos endurecidos de fluido digestivo que se forman en la vesícula biliar, un pequeño órgano con forma de pera en el lado derecho de su abdomen, justo debajo de su hígado.

Los cálculos varían en tamaño desde tan pequeño como un grano de arena o tan grande como una pelota de golf. Algunas personas desarrollan sólo un cálculo biliar, mientras que otros desarrollan cálculos biliares muchos al mismo tiempo.

Signos y síntomas

Algunas personas con colelitiasis no presentan signos ni síntomas. Los síntomas occurren cuando los cálculos desencadenan la inflamación o causan la obstrucción del conducto biliar común, e incluyen:

Estos síntomas pueden durar de varios minutos a unas pocas horas.

Cuándo consultar a un médico

Haga una cita con su médico si tiene signos o síntomas que le preocupan. Llame a su médico si desarrolla síntomas de complicaciones serias, como:

Causas

No está claro lo que causa cálculos biliares de forma. Los médicos creen que los cálculos biliares pueden ocurrir cuando:

• Su bilis contiene demasiado colesterol. Normalmente, su bilis contiene sustancias químicas suficientes para disolver el colesterol excretada por el hígado. Pero si su hígado excreta más colesterol que la bilis puede disolver el exceso de colesterol puede formar en los cristales y, finalmente, en las piedras.
• Su bilis contiene demasiada bilirrubina. La bilirrubina es una sustancia química que se produce cuando el cuerpo descompone los glóbulos rojos. Ciertas condiciones pueden hacer que el hígado produzca demasiada bilirrubina, como la cirrosis hepática, infecciones del tracto biliar y ciertos trastornos de la sangre. El exceso de bilirrubina contribuye a la formación de cálculos biliares. Leer más.
• Su vesícula biliar no se vacía correctamente. Si su vesícula biliar no se vacía totalmente o bastante a menudo, la bilis puede llegar a ser muy concentrada, lo que contribuye a la formación de cálculos biliares.

Tipos de cálculos biliares

Tipos de cálculos que se forman en la vesícula biliar son:

• Cálculos biliares de colesterol. El tipo más común de cálculos biliares, cálculos biliares de colesterol, a menudo aparece de color amarillo. Estos cálculos biliares se componen principalmente de colesterol no disuelto, pero puede contener otros componentes.
• Cálculos biliares de pigmento. Estos marrón oscuro o negro formulario piedras cuando la bilis contiene demasiada bilirrubina.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de cálculos biliares incluyen:

• Ser mujer
• Ser mayor de 60 años
• Tener sobrepeso u obesidad
• Tener diabetes
• Bajar de peso rápidamente
• Estar embarazada
• Consumir una dieta rica en grasas
• Consumir una dieta rica en colesterol
• Consumir una dieta baja en fibra
• Tener antecedentes familiares de cálculos biliares
• Tomar algunos medicamentos para reducir el colesterol
• Tomar medicamentos que contienen estrógeno, como los fármacos de terapia hormonal

Complicaciones

Las complicaciones de los cálculos biliares pueden ser:

• Inflamación de la vesícula biliar. Un cálculo biliar que se aloja en el cuello de la vesícula biliar puede causar inflamación de la vesícula biliar (colecistitis). La colecistitis puede causar dolor severo y fiebre.
• Obstrucción del conducto biliar común. Los cálculos biliares pueden bloquear los tubos (conductos) a través del cual fluye la bilis desde la vesícula biliar o del hígado al intestino delgado. La ictericia infección y las vías biliares pueden resultar.
• Obstrucción del conducto pancreático. El conducto pancreático es un tubo que se extiende desde el páncreas hasta el conducto biliar común. Los jugos pancreáticos, lo que ayuda a la digestión, el flujo a través del conducto pancreático. Un cálculo puede causar una obstrucción en el conducto pancreático, que puede conducir a una inflamación del páncreas (pancreatitis). La pancreatitis causa dolor abdominal intenso y constante y generalmente requiere hospitalización.
• Cáncer de vesícula biliar. Las personas con antecedentes de cálculos biliares tienen un mayor riesgo de cáncer de vesícula biliar. Pero el cáncer de vesícula biliar es muy raro, así que aunque el riesgo de cáncer es elevada, el riesgo de cáncer de vesícula biliar es aún muy pequeño.

Diagnóstico

Las pruebas y los procedimientos utilizados para el diagnóstico de cálculos biliares incluyen:

• Pruebas para crear imágenes de la vesícula biliar. Su médico le puede recomendar una ecografía abdominal y la tomografía computarizada (TC) para crear imágenes de la vesícula biliar. Estas imágenes pueden ser analizadas para buscar signos de cálculos biliares.
• Pruebas para comprobar los conductos biliares para los cálculos biliares. Una prueba que utiliza un medio de contraste especial para resaltar los conductos biliares en las imágenes puede ayudar a su médico a determinar si un cálculo biliar que está causando una obstrucción. Las pruebas pueden incluir un ácido iminodiacético hepatobiliar (HIDA), resonancia magnética (RM) o la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE). Los cálculos biliares descubierto usando la CPRE se puede quitar durante el procedimiento.

Tratamiento

Tratamiento para cálculos biliares que no causan signos y síntomas

Los cálculos biliares que no causan signos y síntomas, como los detectados durante una ecografía o una tomografía computadorizada por alguna otra condición, por lo general no requieren tratamiento.

Su médico puede recomendarle que estar alerta a los síntomas de las complicaciones de cálculos biliares, como el dolor se intensifica en el abdomen superior derecho. Si los signos y síntomas de cálculos biliares ocurren en el futuro, usted puede tener el tratamiento. Pero la mayoría de las personas con cálculos biliares que no causan síntomas nunca necesitará tratamiento.

Tratamiento para los cálculos biliares que causan síntomas y signos

Las opciones de tratamiento para los cálculos biliares incluyen:

• Cirugía para extirpar la vesícula biliar (colecistectomía). El médico puede recomendar la cirugía para extirpar la vesícula biliar, cálculos biliares ya que con frecuencia se repiten. Una vez que la vesícula biliar se remueve, la bilis fluye directamente desde el hígado hasta el intestino delgado, en lugar de ser almacenada en la vesícula biliar. Usted no necesita su vesícula biliar para vivir, y extirpación de la vesícula no afecta a su capacidad para digerir los alimentos, pero puede causar diarrea, que suele ser temporal. Leer más.
• Medicamentos para disolver los cálculos biliares. Los medicamentos que se toman por vía oral pueden ayudar a disolver los cálculos biliares. Pero puede tomar meses o años de tratamiento para disolver los cálculos biliares de esta manera. Medicamentos para los cálculos biliares no son de uso general y están reservados para las personas que no pueden someterse a cirugía.

Prevención

Para reducir el riesgo de cálculos biliares:

• No omita las comidas. Trate de mantener comidas regulares todos los días. Saltarse comidas o ayunar puede aumentar el riesgo de cálculos biliares. Pierda peso lentamente. Si necesita perder peso, hágalo lentamente. La pérdida rápida de peso puede aumentar el riesgo de cálculos biliares. Trate de perder de 1 a 2 libras a la semana.
• Mantenga un peso saludable. La obesidad y el sobrepeso aumentan el riesgo de cálculos biliares. Trabaje para lograr un peso saludable reduciendo el número de calorías que consume y aumentando la cantidad de actividad física que realiza. Una vez que haya alcanzado un peso saludable, trabaje para mantener ese peso siguiendo una dieta saludable y continuando con el ejercicio.