Leucopenia

El número normal de glóbulos blancos varía de acuerdo con factores como la edad y el sexo. En los adultos, el número de leucocitos varía de 4.500 a 11.000 por microlitro de sangre. Los niños tienen un número ligeramente superior. La leucopenia ocurre cuando el número de leucocitos cae por debajo de 3500 leucocitos por microlitro de sangre.

Clasificación

Dependiendo del tipo de leucocito que disminuya, hablamos de:

• Neutropenia. Número de neutrófilos inferior a 1.000 - 1.500 por microlitro de sangre.
• Eosionopenia. Un número de eosinófilos inferior a 50 por microlitro de sangre.
• Linfopenia. Número de linfocitos inferior a 1000 por microlitro de sangre.
• Monocitopenia. Un número de monocitos inferior a 200 por microlitro de sangre.

Signos y síntomas

Los síntomas de la leucopenia sólo comienzan a aparecer en los casos graves; los casos leves generalmente no presentan síntomas. Existen algunos tipos comunes de signos y síntomas, como:

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Cambios de humor
• Fatiga
• Irritabilidad
• Sofocos

Otros síntomas pueden incluir

• Anemia. La anemia es una condición en la cual usted no tiene suficientes glóbulos rojos sanos para transportar la cantidad correcta de oxígeno a los tejidos. La anemia puede causar fatiga.
• Menorragia. Las mujeres con leucopenia pueden tener menorragia o períodos anormalmente abundantes. Además, su período puede durar más de lo normal. Las mujeres también pueden sufrir de metrorragia o sangrado del útero que no es causado por la menstruación. Las mujeres con metrorragia deben buscar atención médica inmediatamente, ya que esto puede ser un signo de una infección grave o de cáncer.
• Desarrollo de infecciones. Debido a que su sistema inmunológico está dañado, es más probable que usted desarrolle inflamación en su boca. Esto puede ocurrir alrededor de las mejillas, labios, mejillas, lengua, amígdalas, etc. Los pacientes deben vigilar las infecciones porque tienen una tasa mucho más alta de úlceras o neumonía en desarrollo.

Causas

Las principales causas de leucopenia son las siguientes:

• Leucemia. La médula ósea comienza a producir grandes cantidades de glóbulos blancos anormales. Son anormales en el sentido de que no son capaces de combatir las infecciones en el cuerpo.
• Lupus eritematoso sistemático. El lupus es una enfermedad autoinmune llamada lupus o LES. En estas células y tejidos del cuerpo humano son atacados por el sistema inmunológico, resultando en daño e inflamación de los tejidos. Aproximadamente una de cada cinco personas que sufren de este problema también sufre de leucopenia.
• Quimioterapia y radioterapia. Algunos medicamentos de quimioterapia pueden dañar la médula ósea. Por lo tanto, para tratar esta deficiencia en las células sanguíneas, se administran otros medicamentos a las personas con este problema.
• Infección por VIH. En las personas infectadas por el VIH, los glóbulos blancos son atacados al principio de la enfermedad debido al continuo debilitamiento del sistema inmunológico y a la incapacidad para combatir las infecciones.

Existen otras causas de un recuento bajo de glóbulos blancos. La leucopenia generalmente es causada por uno de los siguientes factores:

• Anemia aplásica
• Anorexia nerviosa
• Hipertiroidismo
• Histoplasmosis
• Artritis reumatoide
• Síndrome de Sjögren
• Síndrome de Kostmann
• Tuberculosis
• Septicemia
• Agrandamiento del bazo (esplenomegalia)
• Fiebre tifoidea
• Paludismo
• Linfoma de Hodgkin
• Mielofibrosis

Aunque estas son la mayoría de las causas de leucopenia, puede haber otras razones que pueden llevar a un recuento bajo de glóbulos blancos.

Complicaciones

La leucopenia, un pequeño número de glóbulos blancos, generalmente no es potencialmente mortal. Sin embargo, un recuento bajo de glóbulos blancos puede hacer que los pacientes sean más vulnerables a las infecciones.

Si la persona tiene una infección lo suficientemente grave como para debilitar su sistema inmunológico, puede incluso morir. Un recuento bajo de glóbulos blancos también puede hacer que los pacientes sean vulnerables a muchos trastornos parasitarios. Un cuerpo con un sistema inmunológico debilitado es frágil y vulnerable a las infecciones y otras afecciones.

Diagnóstico

El diagnóstico de la leucopenia se puede hacer con un simple análisis de sangre. Este examen de sangre se llama conteo sanguíneo completo. Mide el número de glóbulos blancos o leucocitos. Este examen determina el número de glóbulos blancos en la sangre. Dependiendo del número obtenido, se determina la gravedad del problema.

Otra técnica es la citometría de flujo (para excluir la leucemia). En esta técnica, las células y los cromosomas son contados y examinados para determinar su suspensión en una corriente líquida que pasa a través de un dispositivo electrónico de detección.

Si el conteo sanguíneo no está completo, se puede realizar una biopsia de médula ósea.

Tratamiento

El tratamiento apropiado de la leucopenia depende de la causa de la disminución del conteo de glóbulos blancos del paciente, que puede incluir medidas para prevenir infecciones y otras complicaciones hasta la recuperación. El tratamiento de la leucopenia puede consistir en tratar el problema subyacente y mantener la estabilidad del paciente.

Estimulación de la médula ósea

La leucopenia se trata estimulando la médula ósea para que produzca glóbulos blancos. Los esteroides se pueden utilizar para estimular la médula ósea, así como las citoquinas o la quimioterapia.

Los pacientes a menudo reciben multivitaminas que contienen cobre y zinc para asegurar que el cuerpo tenga suficientes nutrientes para producir células sanguíneas saludables.

Tratar posibles infecciones

Además de ayudar a su cuerpo a crear nuevos glóbulos blancos, el paciente generalmente toma medicamentos que se pueden utilizar para eliminar enfermedades infecciosas que ejercen presión sobre el sistema inmunológico. Los medicamentos necesarios para este tratamiento pueden variar dependiendo de la naturaleza de la infección.

Prevención

Una buena manera de controlar los problemas de conteo sanguíneo es incluir un conteo sanguíneo completo en los exámenes físicos regulares. Un conteo sanguíneo completo puede ayudar a identificar problemas antes de que se cree una espiral incontrolable. También pueden ayudar a controlar el estado antes de que surjan otros problemas.