Neutropenia
La neutropenia es una disminución del número de los neutrófilos, el tipo más común de glóbulos blancos, que ayudan al sistema inmunológico a combatir infecciones, especialmente bacterias y hongos.
Clasificación
El rango de referencia para el recuento absoluto de neutrófilos (RNA) en adultos es de 1500 a 8000 células por microlitro de sangre. La neutropenia se puede clasificar según su gravedad:
- Neutropenia leve (1,000 ≤ RAN < 1,500) - riesgo mínimo de infección
- Neutropenia moderada (≤ 500 RAN < 1000) - riesgo moderado de infección
- Neutropenia grave (RAN < 500) - riesgo grave de infección.
Signos y síntomas
La neutropenia puede pasar desapercibida, pero generalmente se descubre cuando se desarrollan infecciones graves o septicemia. Algunos síntomas comunes incluyen fiebre e infecciones que causan:
Causas
Existen muchas causas posibles de un número anormalmente bajo de neutrófilos. La neutropenia puede ser causada por una disminución en la producción de neutrófilos, que puede ser causada por:
- Leucemia. La leucemia es un tipo de cáncer de la sangre en el cual la médula ósea (un tejido que llena las aberturas óseas) es reemplazado por las primeras formas de glóbulos blancos.
- Daño a la médula ósea. Este daño puede ser causado por infecciones, medicamentos y radiación (que a menudo se usan para tratar el cáncer).
- Anemia aplásica. Es una afección en la cual hay una disminución anormal de las células hematopoyéticas debido a que la médula ósea no funciona adecuadamente para producir estas células.
Producción deprimida
Destrucción periférica
Diagnóstico
La neutropenia se diagnostica contando los neutrófilos en un conteo sanguíneo completo. Cuando el diagnóstico es incierto, puede ser necesaria una biopsia.
La neutropenia en adultos se define generalmente como un recuento de 1.700 neutrófilos o menos por microlitro de sangre. El número de células que indican neutropenia en los niños varía con la edad.
Complicaciones
Cuanto menor sea el número de neutrófilos, más vulnerable será a las enfermedades infecciosas. Si usted sufre de neutropenia severa (menos de 500 células por microlitro de sangre), las bacterias normalmente presentes en la boca y el tracto digestivo pueden causar infecciones. La enfermedad es mortal en el 30% de los casos.
Tratamiento
El tratamiento depende de la enfermedad subyacente. El desarrollo de la neutropenia requiere una serie de medidas de prevención y tratamiento. Todas las precauciones generales de higiene deben ser respetadas. Los pacientes con neutropenia prolongada sólo deben ser tratados con una mascarilla y manos desinfectadas.
Referencias
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- Dan L. Longo (2016). Harrison's Hematology and Oncology, 3E. McGraw Hill Professional. p. 47. ISBN 978-1259835827.