Esofagitis

Esto no sucede muy a menudo, pero una condición llamada esófago de Barrett, que es un factor de riesgo para el cáncer esofágico, rara vez puede desarrollarse.

Signos y síntomas

Los signos y síntomas de la esofagitis incluyen:

• Dolor en el pecho, especialmente detrás del esternón
• La comida está atrapada en el esófago

En los niños pequeños, especialmente aquellos que son demasiado pequeños para explicar su malestar o dolor, los signos de esofagitis pueden incluir:

• Dificultades para comer
• Retraso en el desarrollo

¿Cuándo consultar a un médico?

La mayoría de los signos o señales que pueden sugerir la esofagitis son causados por una disfunción en el sistema digestivo. Consulte a su médico si los síntomas anteriores cumplen estas características:

• Duración superior a varios días
• No mejore ni desaparezca con el uso de antiácidos de venta libre.
• Son lo suficientemente serias como para dificultar la alimentación
• Acompañado de otros síntomas como gripe, dolor de cabeza, fiebre y dolores musculares.

Consulte a un médico en caso de emergencia si:

• Experimenta dolor en el pecho que dura más de unos pocos minutos.
• Sospecha que tiene comida alojada en su esófago.
• tiene antecedentes de enfermedad cardíaca y dolor torácico

Causas y factores de riesgo

Generalmente, cada esofagitis se caracteriza por las condiciones que la causan. En algunos casos, más de un factor puede ser la causa de la esofagitis.

Esofagitis por reflujo

El esfínter esofágico es una estructura valvular que impide que el contenido ácido del estómago llegue al esófago. Si esta válvula se abre cuando no debe o no cierra correctamente, el contenido del estómago puede subir al esófago (enfermedad por reflujo gastroesofágico). La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección en la cual el reflujo ácido es un problema común. Una complicación de la ERGE es la inflamación crónica y el daño a los tejidos esofágicos.

Los factores que aumentan el riesgo de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), y que por lo tanto son factores de reflujo esofágico, son los siguientes:

• Obesidad
• Fumar
• Embarazo
• Hernia hiatal, una condición en la cual el estómago empuja a través de la abertura del diafragma, donde el esófago se une al estómago.

Varios alimentos pueden agravar los síntomas de ERGE o esofagitis por reflujo: alimentos a base de tomate, frutas cítricas, cafeína, alcohol, alimentos picantes, ajo, cebollas y chocolate.

Esofagitis eosinofílica

Los eosinófilos son glóbulos blancos que regulan la inflamación y desempeñan un papel clave en las reacciones alérgicas. La** esofagitis eosinofílica** ocurre cuando se encuentra una alta concentración de estos glóbulos blancos en el esófago, muy probablemente en respuesta a un agente alérgeno (alérgeno).

En muchos casos, las personas con este tipo de esofagitis son alérgicas a uno o más alimentos. Algunos alimentos que pueden causar esofagitis eosinofílica incluyen la leche, los huevos, el trigo, la soja, los cacahuetes, los frijoles, el centeno y la carne. La esofagitis eosinofílica también puede ocurrir en personas que no tienen alergias alimentarias. Por ejemplo, los alérgenos inhalados, como el polen, pueden ser la causa en algunos casos.

Los factores de riesgo para la esofagitis eosinofílica o la esofagitis alérgica incluyen otros factores:

• Antecedentes familiares de la enfermedad, lo que sugiere que uno o más genes pueden aumentar el riesgo de esofagitis eosinofílica
• Episodios anteriores

Esofagitis inducida por medicamentos

Varios medicamentos orales pueden dañar los tejidos si permanecen en contacto con el revestimiento del esófago durante un largo período de tiempo. Por ejemplo, si se ingiere una píldora con poca o ninguna agua, la misma píldora o residuo de píldora puede permanecer en el esófago. Los medicamentos que han sido asociados con la esofagitis incluyen:

• Antibióticos, como tetraciclina y doxiciclina
• Cloruro de potasio, utilizados para tratar las deficiencias de potasio
• Bisfosfonatos, como alendronato, para el tratamiento de huesos débiles y frágiles (osteoporosis)

Los factores que pueden aumentar el riesgo de esofagitis inducida por medicamentos generalmente están relacionados con problemas que impiden que una píldora pase rápida y completamente a través del estómago. Estos factores son los siguientes:

• Tragar una píldora con poca o ninguna agua
• Acostarse a consumir drogas
• Tomar medicamentos justo antes de acostarse, probablemente debido en parte a la producción de menos saliva durante el sueño.
• Envejecimiento, posiblemente debido a cambios relacionados con la edad en los músculos esofágicos o a una disminución en la producción de saliva.
• Comprimidos de forma grande o irregular

Esofagitis infecciosa

La esofagitis también puede ser causada por bacterias, infecciones virales, fúngicas o parasitarias en los tejidos del esófago. La esofagitis infecciosa es relativamente rara y ocurre con más frecuencia en personas con sistemas inmunitarios debilitados, como las personas con SIDA o cáncer.

Un hongo normalmente presente en la boca llamado Candida albicans es una causa común de esofagitis infecciosa. Estas infecciones a menudo se asocian con disfunción del sistema inmunológico, diabetes, cáncer y uso de antibióticos.

El principal factor de riesgo para la esofagitis infecciosa es una disfunción del sistema inmunológico debido a enfermedades como el VIH/SIDA y ciertos tipos de cáncer. El aumento del riesgo también puede deberse a tratamientos para el cáncer, medicamentos que bloquean las respuestas del sistema inmunitario a los órganos trasplantados (inmunosupresores) y otros trastornos del sistema inmunitario.

Complicaciones

Si no se trata, la esofagitis puede causar cambios en la estructura y función del esófago. Las posibles complicaciones incluyen: *estrechamiento del esófago (estrechamiento del esófago) *Anillos anormales de tejido en la pared del esófago (anillos esofágicos) * Esófago de Barrett, una afección en la que las células que recubren el esófago han cambiado, una afección que es un factor de riesgo para el cáncer esofágico.

Diagnóstico

Su médico o especialista probablemente hará un diagnóstico basado en sus respuestas a las preguntas, un examen físico y una o más pruebas. Estos exámenes pueden incluir

Radiografías

Para esta prueba, el paciente toma una solución que contiene un compuesto llamado bario o una tableta recubierta de bario. El bario cubre la pared del esófago y el estómago, permitiendo que sea detectado para una serie de imágenes radiográficas.

Estas imágenes pueden ayudar a identificar el estrechamiento esofágico y otros cambios estructurales. También pueden detectar hernias de hiato, tumores u otras anomalías que puedan ser la causa de los síntomas.

Endoscopia

Se inserta un tubo largo y delgado con una pequeña cámara (endoscopio) en la garganta y el esófago. Con este instrumento, su médico puede ver irregularidades en los tejidos del esófago y tomar pequeñas muestras de tejido para su análisis. También puede proporcionar pistas sobre la causa de la inflamación. Por ejemplo, la condición del esófago puede ser diferente para la esofagitis causada por un medicamento que para el reflujo. Usted estará ligeramente sedado durante este examen. Para más información: →

Pruebas de laboratorio

Las pequeñas muestras de tejido tomadas durante un examen endoscópico se envían al laboratorio para su análisis. Dependiendo de la causa probable de la enfermedad, se pueden utilizar pruebas para:

• Diagnosticar una infección bacteriana, viral, micótica o parasitaria
• Determinar la concentración de glóbulos blancos relacionados con alergias (eosinófilos)
• Identificar células anormales que pueden indicar cáncer esofágico o cambios precancerosos.

Prueba de alergia

Usted puede ser examinado para determinar si es alérgico a algún alimento u otro agente alergénico (alérgeno) que pueda causar esofagitis eosinofílica. Estas pruebas pueden incluir los siguientes elementos:

• Eliminación de la alimentación eléctrica. El médico puede recomendar una dieta que haya eliminado algunos alimentos, especialmente aquellos que son alérgenos comunes. Bajo la guía de su médico, usted añadirá gradualmente alimentos a su dieta y los tendrá en cuenta cuando los síntomas regresen.
• Prueba cutánea. En esta prueba, se perforan pequeñas gotas de extractos de alérgenos en la superficie de la piel. Esto generalmente se hace en el antebrazo, pero se puede hacer en la parte superior de la espalda. Las gotas permanecen en su piel durante 15 minutos antes de que se observen signos de reacciones alérgicas en su piel. Si usted es alérgico al trigo, por ejemplo, desarrollará una protuberancia roja con comezón en la que se encuentra en el extracto de proteína de trigo en su piel. Los efectos secundarios comunes de estas pruebas cutáneas son picazón temporal y enrojecimiento.

Tratamiento

Las intervenciones para la esofagitis tienen como objetivo reducir los síntomas, tratar las complicaciones y tratar las causas subyacentes de la enfermedad. Las estrategias de tratamiento varían principalmente según la causa de la enfermedad.

Esofagitis por reflujo

El tratamiento de la esofagitis por reflujo puede incluir lo siguiente:

• Los inhibidores de la bomba de protones bloquean la producción de ácido en el estómago y permiten que el tejido esofágico dañado sane. Los medicamentos recetados incluyen omeprazol, esomeprazol y Prevacid. También hay disponibles inhibidores de la bomba de protones de venta libre. Otros tratamientos para la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE) pueden aliviar temporalmente los síntomas de ERGE, pero generalmente tienen poco efecto sobre la esofagitis.
• La fundoplicatura, un procedimiento quirúrgico, se puede utilizar para tratar la ERGE y mejorar la condición del esófago si otros procedimientos no funcionan. Durante este procedimiento, parte del estómago se envuelve alrededor de la válvula que separa el esófago del estómago (esfínter esofágico inferior). Esto fortalece el esfínter e impide que el ácido regrese al esófago. La fundoplicatura también puede corregir problemas relacionados con la hernia hiatal.

Esofagitis eosinofílica

El tratamiento de la esofagitis eosinofílica consiste principalmente en evitar el alergeno y reducir la reacción alérgica a los medicamentos.

• Esteroides orales. Los corticosteroides pueden reducir la inflamación asociada con las reacciones alérgicas y permitir que el esófago sane. Sin embargo, los efectos secundarios asociados con el uso prolongado de esteroides orales pueden ser graves. Estos efectos incluyen pérdida de densidad ósea, crecimiento lento en los niños, diabetes, acné y trastornos del estado de ánimo. Primero, su médico puede prescribir esteroides inhalados para minimizar estos efectos secundarios.
• Esteroides inhalados. Los esteroides inhalados se utilizan para controlar el asma. Algunos estudios han demostrado que estos medicamentos pueden ayudar a tratar la esofagitis eosinofílica. Su médico le dará instrucciones sobre cómo tragar el preparado de esteroides, en lugar de inhalarlo, para que su esófago esté cubierto. Este sistema de administración de esteroides es mucho menos probable que cause efectos secundarios graves.
• Inhibidores de la bomba de protones. Si a usted le han diagnosticado esofagitis eosinofílica y su médico sospecha reflujo ácido, es posible que le receten un inhibidor de la bomba de protones. Estos medicamentos, como el esomeprazol, el lansoprazol, el omeprazol, bloquean la producción de ácido.
• Dieta restringida. Si las pruebas muestran que usted tiene alergias alimentarias, su médico puede pedirle que elimine los alimentos problemáticos de su dieta. Su médico puede remitirlo a un dietista, quien puede ayudarlo a controlar su dieta y su plan de alimentación saludable. Su médico también puede recomendarle vitaminas, suplementos nutricionales o bebidas especiales si sus alergias limitan significativamente sus opciones alimenticias.

Esofagitis inducida por medicamentos

El tratamiento de la esofagitis medicada consiste principalmente en evitar el problema de la droga cuando sea posible y mejorar los hábitos para reducir el riesgo de tomar la píldora. El médico puede recomendarlo:

• Tome otro medicamento que tenga menos probabilidades de causar esofagitis inducida por medicamentos.
• Tomar una versión líquida de un medicamento, si es posible
• Beba un vaso de agua entera con una píldora (a menos que su médico le haya dicho que limite su consumo de líquidos debido a otra enfermedad, como la enfermedad renal).
• Siéntese o póngase de pie por lo menos 30 minutos después de tomar una píldora

Esofagitis infecciosa

El médico puede prescribir medicamentos para tratar una infección bacteriana, viral, micótica o parasitaria que cause esofagitis infecciosa.

Tratamiento de complicaciones comunes

Un gastroenterólogo puede realizar una operación para agrandar (dilatar) el esófago. Este tratamiento generalmente se utiliza sólo cuando la contracción es severa o cuando el alimento está alojado en el esófago.

Este procedimiento se realiza utilizando uno o más dispositivos endoscópicos, pequeños tubos estrechos que se insertan en el esófago. Las versiones de estos dispositivos se pueden equipar con un:

• Punta cónica a partir de una punta redondeada que se ensancha gradualmente
• Globo que se puede agrandar después de la inserción en el esófago.

Consejos y soluciones

Dependiendo del tipo de esofagitis que tenga, puede reducir los síntomas o evitar problemas recurrentes siguiendo estos pasos:

• Evite los alérgenos de los alimentos. Lea las etiquetas cuidadosamente para evitar los alimentos a los que es alérgico. Tenga cuidado al comer fuera de casa. Pregunte sobre los ingredientes de un plato y cómo se prepara.
• Evite los alimentos que pueden aumentar el reflujo. Evite los alimentos que agravan los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Estos pueden incluir alcohol, cafeína, frutas cítricas, tomates y alimentos picantes. Comer comidas más pequeñas y no comer por lo menos tres horas antes de acostarse puede ayudar a reducir el reflujo ácido.
• Desarrolle buenos hábitos al tomar medicamentos. Tome siempre una tableta con abundante agua. No se acueste por lo menos 30 minutos después de tomar la píldora.
• Bajar de peso. Hable con su médico acerca de una dieta y ejercicio apropiados para ayudarle a perder peso y mantener un peso saludable.
• Si fuma, deje de hacerlo. Consulte a su médico si necesita ayuda para dejar de fumar.