Queratitis

Puede ser causada tanto por una lesión menor, como un rasguño, por el uso de lentes de contacto, o bien por una infección causada por bacterias, virus, hongos o parásitos.

Signos y síntomas

Los signos y síntomas de la queratitis incluyen:

• Enrojecimiento del ojo
• Exceso de lágrimas
• Dificultad para abrir el párpado debido al dolor o irritación
• Sensación de picazón, ardor o arena en el ojo
• Hinchazón alrededor de los ojos
• Sensación de una sustancia en el ojo

¿Cuándo consultar a un médico?

Si usted nota cualquiera de los signos o síntomas de la queratitis, haga una cita inmediata con su médico. Los retrasos en el diagnóstico y tratamiento de la queratitis pueden llevar a complicaciones graves, incluida la ceguera.

Causas

Las causas de la queratitis incluyen:

• Lesión. Si un objeto raspa la superficie de una de sus córneas o penetra una córnea, la queratitis puede ocurrir sin infección. Además, una lesión puede permitir que las bacterias u hongos accedan a la córnea a través de la superficie dañada, causando queratitis que conduce a la infección.
• Virus. Los virus como el virus del herpes y el virus que causa la clamidia pueden causar queratitis.
• Lentes de contacto contaminadas. Las bacterias, hongos o parásitos, especialmente el parásito Acanthamoeba, pueden penetrar en la superficie de un lente de contacto y contaminar la córnea cuando el lente entra en contacto con el ojo, causando queratitis infecciosa.
• Agua contaminada. Las bacterias y hongos en el agua, especialmente en los océanos, ríos, lagos y piscinas calientes, pueden entrar en los ojos al nadar y causar queratitis. Incluso si usted está expuesto a estas bacterias y hongos, es poco probable que una córnea sana se infecte a menos que haya una ruptura física en los tejidos de la delicada superficie de la córnea (epitelio corneal). Por ejemplo, la desintegración física del epitelio corneal puede ser causada por el uso de lentes de contacto demasiado largas, dejando la córnea vulnerable a la queratitis infecciosa.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de queratitis son:

• Use lentes de contacto. El uso de lentes de contacto aumenta el riesgo de queratitis infecciosa y no infecciosa. El riesgo suele provenir de la desinfección inadecuada de las lentes de contacto, de usarlas al nadar, de usarlas durante períodos prolongados de tiempo o de usar agua o soluciones domésticas para almacenarlas y limpiarlas. La queratitis es más común en personas que han estado usando lentes de contacto durante mucho tiempo o en aquellos que los usan todos los días.
• Inmunidad reducida. Si su sistema inmunitario está comprometido por una enfermedad o medicamento (la diabetes es una enfermedad común que reduce la resistencia del cuerpo a la infección), usted tiene mayor riesgo de desarrollar queratitis.
• Clima cálido. Si usted vive en un clima cálido y húmedo, el riesgo de queratitis aumenta, especialmente si el material vegetal entra en uno de sus ojos. El material vegetal que podría rayar el epitelio de la córnea y los productos químicos de las plantas pueden causar inflamación, lo que a su vez puede conducir a una infección.
• Corticosteroides. El uso de gotas oculares con corticosteroides para el tratamiento de un trastorno ocular puede aumentar el riesgo de desarrollar queratitis o agravar una queratitis existente.
• Lesión en el ojo. Si una de sus córneas ha sido dañada por una lesión en el pasado, puede ser más vulnerable al desarrollo de queratitis.

Complicaciones

Las posibles complicaciones de la queratitis incluyen:

• Inflamación crónica de la córnea
• Infecciones corneales virales crónicas o recurrentes
• Heridas abiertas en la córnea (úlceras corneales)
• Inflamación de la córnea y cicatrices
• Reducción temporal o permanente de la visión
• ceguera

Diagnóstico

El diagnóstico de la queratitis suele incluir los siguientes elementos:

• Examen de la vista. Su médico le hará un examen general de la vista. Aunque puede ser incómodo abrir los ojos para el examen, es importante hacerse un examen ocular. El examen incluirá un esfuerzo para determinar la calidad de su visión (agudeza visual), por lo general utilizando tablas oculares estándar.
• Análisis de laboratorio. El médico puede tomar una muestra de lágrimas o células de la córnea para realizar algunas de las pruebas de laboratorio para determinar la causa de la queratitis y la mejor manera de tratarla.

Tratamiento

Queratitis no infecciosa

El tratamiento de la queratitis no infecciosa varía según la causa. Sin embargo, en casos sencillos en los que, por ejemplo, la queratitis es causada por el uso prolongado de lentes de contacto, un parche ocular de 24 horas y medicamentos tópicos para los ojos pueden ser todo lo que necesita.

Queratitis infecciosa

El tratamiento de la queratitis infecciosa varía dependiendo de la causa de la infección.

• Queratitis bacteriana. Para la queratitis bacteriana leve, las gotas oculares antibacterianas pueden ser suficientes para tratar eficazmente la infección. Si la infección es moderada o grave, es posible que necesite tomar antibióticos orales para deshacerse de la infección. Las gotas de corticosteroides también pueden ser necesarias para reducir la inflamación de la queratitis bacteriana. Para más información: →
• Queratitis fúngica. La queratitis causada por hongos generalmente requiere gotas oculares antimicóticas y medicamentos antimicóticos orales. Para más información: →
• Queratitis viral. Si un virus como el herpes es la causa de la infección, las gotas oculares antivirales y los medicamentos antivirales orales pueden ser eficaces. Sin embargo, estos medicamentos pueden no ser capaces de eliminar completamente el virus y la queratitis viral puede reaparecer en el futuro. Para más información: →
• Queratitis en Acanthamoeba. La queratitis causada por el parásito Acanthamoeba puede ser difícil de tratar. Las gotas oculares antibióticas pueden ser útiles, pero algunas infecciones por Acanthamoeba son resistentes a los medicamentos. Los casos graves de queratitis* por Acanthamoeba a* menudo requieren un trasplante de córnea (queratoplastia). Para más información: →

Si la queratitis no responde a los medicamentos o si la córnea se daña permanentemente, afectando seriamente su visión, su médico puede recomendar un trasplante de córnea.

Prevención

Cuidado de los lentes de contacto

Si usted usa lentes de contacto, el uso apropiado, la limpieza y la desinfección pueden ayudar a prevenir la queratitis. Siga estos consejos:

• Lave, enjuague y seque bien las manos antes de manipular los lentes de contacto.
• Siga las instrucciones de tu oculista para el cuidado de los lentes.
• Utilice únicamente productos estériles para el cuidado de las lentes de contacto disponibles en el mercado.
• Frote suavemente los lentes durante la limpieza para mejorar el rendimiento de limpieza de las soluciones para lentes de contacto.
• Reemplace los lentes de contacto como se recomienda.
• Reemplace el estuche de sus lentes cada tres a seis meses.
• Deseche la solución cada vez que desinfecte sus lentes.
• No use lentes de contacto cuando nade.

Prevención de brotes virales

Algunas formas de queratitis viral, como la queratitis causada por el virus del herpes, no se pueden eliminar completamente. Sin embargo, los siguientes pasos pueden controlar las recurrencias de la queratitis viral:

• Si tiene una llaga o ampolla por herpes, evite tocarse los ojos, los párpados y la piel alrededor de los ojos a menos que se haya lavado bien las manos.
• No use gotas para los ojos con corticosteroides. Puede haber un mayor riesgo de desarrollar queratitis viral, lo que puede hacerla más grave.
• Si usted usa lentes de contacto y tiene múltiples recurrencias de queratitis viral, dejar de usar lentes de contacto puede reducir su riesgo de una recaída futura. Discuta esto con su oftalmólogo.