Ceguera

Un ciego no puede ver. Estrictamente hablando, la ceguera se refiere al estado de oscuridad total de la visión, es decir, la incapacidad de una persona para distinguir la oscuridad de la luz brillante en un ojo. Los términos ceguera y ceguera han sido modificados en nuestra sociedad para incluir una amplia gama de discapacidades visuales. La ceguera se utiliza a menudo hoy en día para describir una disminución severa de la visión en uno o ambos ojos con algo de visión residual mantenida.

En todo el mundo, entre 300 y 400 millones de personas sufren de problemas de visión por diversas razones. De este grupo, alrededor de 50 millones de personas son totalmente ciegas. Aproximadamente el 80% de la ceguera ocurre en personas mayores de 50 años de edad.

Tipos:

• Daltonismo. Es la incapacidad de percibir las diferencias entre algunos de los colores que otros pueden distinguir.
• Ceguera nocturna. Esto es una dificultad para ver en situaciones de luz tenue. Puede ser genético o adquirido.
• Ceguera de la nieve. Es la pérdida de la visión después de la exposición de los ojos a grandes cantidades de luz ultravioleta. La ceguera por la nieve suele ser temporal.

Signos y síntomas

Todas las personas ciegas o con visión parcial tienen un síntoma común de dificultad para ver. Las personas con niveles similares de pérdida de la visión pueden tener reacciones muy diferentes a este síntoma. Si usted nace ciego, se adapta mucho menos a un mundo invisible que en el caso de las personas que pierden la vista en la vejez, donde la capacidad para hacer frente a esta pérdida de visión puede ser limitada. Los sistemas de apoyo que se ofrecen a los individuos y su composición psicológica también cambiarán el síntoma de la pérdida de la visión. Las personas que pierden la vista repentinamente, en lugar de durante un período de varios años, también pueden tener más problemas de pérdida de la visión.

Los síntomas asociados, como molestias oculares, conciencia ocular, sensación de cuerpo extraño y dolor o secreción ocular, pueden estar presentes o ausentes, dependiendo de la causa subyacente de la ceguera.

Una persona ciega puede no tener signos visibles de una anomalía cuando se sienta en una silla y descansa. Cuando la ceguera es el resultado de una infección de la córnea (la cúpula frente al ojo), la córnea normalmente transparente puede volverse blanca. Esta córnea opaca puede hacer que la parte coloreada del ojo sea difícil de ver. En la ceguera de cataratas, la pupila normalmente negra puede aparecer blanca. Dependiendo del grado de ceguera, la persona con pérdida de la visión mostrará signos de pérdida de la visión cuando se trata de de deambular. Algunas personas ciegas han aprendido a mirar directamente a una fuente de conversación.

Causas

Las múltiples causas de la ceguera difieren según el estatus socioeconómico del país estudiado. En los países desarrollados, las principales causas de ceguera son las complicaciones diabéticas, la degeneración macular y el traumatismo. En los países del Tercer Mundo, donde la ceguera es mucho más frecuente y donde se produce alrededor del 85% de la ceguera mundial, las principales causas son las infecciones, las cataratas, el glaucoma, las lesiones y la incapacidad para obtener lentes.

Las causas infecciosas en las regiones subdesarrolladas del mundo incluyen el tracoma, la oncocercosis (ceguera de los ríos) y la lepra. La causa infecciosa más común de ceguera en los países desarrollados es el herpes simple.

Otras causas de ceguera incluyen la deficiencia de vitamina A, la retinopatía del prematuro, las enfermedades vasculares que afectan a la retina o al nervio óptico, incluyendo el accidente cerebrovascular, las enfermedades inflamatorias del ojo, la retinitis pigmentaria, los tumores oculares primarios o secundarios, las anomalías congénitas, las enfermedades oculares hereditarias, las intoxicaciones químicas por agentes tóxicos como el metanol.

Diagnóstico

La ceguera se diagnostica mediante pruebas de agudeza visual en cada ojo y midiendo el campo visual o la visión periférica. La ceguera puede ocurrir en uno de los dos ojos (ceguera unilateral) o en ambos ojos (ceguera bilateral). La información histórica sobre la ceguera puede ser útil para diagnosticar la causa de la ceguera.

Las posibles causas de la ceguera progresiva o crónica difieren dependiendo de si se trata de una visión deficiente repentina o de una ceguera crónica. La ceguera temporal difiere dependiendo de la causa de la ceguera permanente. La causa de la ceguera es el examen de todas las partes del ojo por parte de un oftalmólogo.

Tratamiento

El tratamiento de la ceguera depende de la causa. En los países del tercer mundo donde hay muchas personas que tienen problemas de visión debido a un error refractivo, más que recetar y dar cristales aliviará el problema. Las causas nutricionales de la ceguera se pueden tratar con cambios en la dieta.

Hay cientos de miles de personas cegadas por las cataratas. En estos pacientes, la cirugía de cataratas puede, en la mayoría de los casos, restaurar su vista. Las causas inflamatorias e infecciosas de la ceguera se pueden tratar con medicamentos en forma de gotas o pastillas.

Estilo de vida

Los pacientes con ceguera irreductible necesitan una reorganización de sus hábitos y rehabilitación para que puedan realizar sus tareas diarias de diferentes maneras. Se dispone de ayudas visuales, software de lectura de texto y libros en Braille, así como de muchos dispositivos simples y complejos para mejorar el funcionamiento de las personas ciegas o con visión parcial. En la mayoría de los países desarrollados, la asistencia financiera proporcionada a través de diversas organizaciones puede financiar la formación y el apoyo necesarios para una persona ciega.

Son innumerables las personas ciegas que, a pesar de tener una discapacidad visual significativa, han tenido una vida plena y han enriquecido la vida de quienes han estado en contacto con ellas.

Prevención

Entre el 80% y el 90% de los casos de ceguera en todo el mundo pueden prevenirse combinando la educación y el acceso a una buena atención sanitaria. Las causas más traumáticas de la ceguera se pueden evitar aprendiendo a proteger sus ojos. Las causas nutricionales de la ceguera se pueden prevenir con una dieta adecuada. La mayoría de los casos de glaucoma se pueden prevenir mediante la detección temprana y el tratamiento adecuado. Las deficiencias visuales y la ceguera causadas por enfermedades infecciosas se han reducido considerablemente gracias a las medidas internacionales de salud pública.

La mayoría de los casos de ceguera asociados con la retinopatía diabética se pueden prevenir controlando cuidadosamente el azúcar en la sangre (diabetes), haciendo ejercicio, evitando la obesidad y el tabaquismo, y concentrándose en los alimentos que no aumentan la carga de azúcar. Ha habido un aumento en el número de personas ciegas o con discapacidad visual debido a condiciones que resultan de una vida más larga. A medida que la población mundial alcance una mayor longevidad, la ceguera debida a otras enfermedades, como la degeneración macular, también aumentará. Sin embargo, existen tratamientos nuevos y progresivos para esta enfermedad y para la retinopatía diabética. Los exámenes oculares regulares a menudo pueden revelar una enfermedad potencialmente cegadora que puede ser tratada antes de que ocurra la pérdida de la visión.

Consideraciones legales

La ceguera legal no es un término médico. Los gobiernos han desarrollado una definición de ceguera legal para determinar quién debe recibir beneficios especiales del gobierno y asistencia para la ceguera. Una persona que cumple con los criterios legales puede tener derecho a beneficios por discapacidad y otra asistencia, como tomar notas en cursos universitarios o ayudas como perros lazarillos, bastones, etc., que le ayudarán a moverse alrededor del mundo.

La agudeza visual se expresa en un formato que compara la visión de una persona con la visión “normal” cuando ve un objeto a una distancia establecida en pies o metros. Para los países que utilizan los pies como unidad de medida, se dice que una persona con visión normal tiene una visión de ²⁰⁄₂₀. En el mundo métrico, se utiliza la medición ⁶⁄₆. Si el segundo dígito es más bajo, significa que una persona tiene una agudeza visual más alta de lo normal porque puede estar más lejos de un objeto y ver claramente, mientras que si el segundo dígito es más alto, significa que la agudeza visual es peor porque la persona tiene que permanecer más cerca de un objeto para poder verlo.