Hipotiroidismo central
El hipotiroidismo es un trastorno de la tiroides causado por niveles circulantes bajos de hormonas tiroideas. El hipotiroidismo central es un subtipo de este trastorno de la tiroides, pero afecta el hipotálamo o la glándula pituitaria en lugar de la glándula tiroides.
Signos y síntomas
Al igual que otras formas de hipotiroidismo, el hipotiroidismo central se caracteriza por aumento de peso, intolerancia al frío, disminución de la sudoración, piel gruesa, pérdida de cabello, fatiga y debilidad. La correcta identificación y diagnóstico del hipotiroidismo central en otras formas es esencial en la terapia y se lleva a cabo a través de pruebas de laboratorio y en el consultorio.
Causas
La secreción de la hormona tiroidea está regulada por señales endocrinas en la vía llamada el eje hipotálamo-hipófisis-tiroides. Primero, el hipotálamo libera una hormona llamada hormona liberadora de tirotropina (TRH). Cuando esta sustancia llega a la glándula pituitaria, las células llamadas células tirotróficas liberan otra hormona llamada hormona estimulante de la tiroides (TSH) en la sangre. La sangre entonces transporta la TSH a la glándula tiroides, también conocida como el órgano objetivo.
La cantidad de TSH se determina por la cantidad de estimulación de la glándula tiroides. Niveles adecuados de producción de TSH conducirán a niveles suficientes de secreción de triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). Estas hormonas, especialmente la T3, son importantes para mantener los procesos metabólicos del cuerpo. Si estas hormonas se secretan a un ritmo insuficiente, los procesos metabólicos se ralentizan, lo que provoca síntomas de hipotiroidismo.
La glándula pituitaria y el hipotálamo se consideran centrales por dos razones. En primer lugar, son las partes del cerebro. En segundo lugar, son más altos en la jerarquía del sistema endocrino, proporcionando señales que estimulan las glándulas endocrinas como la tiroides, las glándulas suprarrenales, los ovarios y los testículos. Por lo tanto, cuando se produce un defecto en la vía de señalización debido a una alteración del hipotálamo y de la función de la glándula pituitaria, se produce una glándula pituitaria central.
También se diagnostican clasificaciones secundarias y terciarias de hipotiroidismo central. La forma secundaria ocurre cuando sólo la glándula pituitaria está afectada, mientras que la forma terciaria ocurre cuando sólo el hipotálamo está afectado. En contraste, el hipotiroidismo debido a enfermedad de la tiroides, como la tiroiditis de Hashimoto, adenoma de la tiroides o cáncer de la tiroides, se llama hipotiroidismo primario o periférico.
Las causas del hipotiroidismo central incluyen adenoma pituitario y tumores cerebrales que comprimen el hipotálamo. Los fármacos como la dopamina o el litio también pueden causar esta enfermedad al inhibir las funciones del hipotálamo. Una lesión traumática o la falta de suministro de sangre al cerebro también puede causar esta afección.
Diagnóstico
Los exámenes de sangre para determinar los niveles de hormona tiroidea y TSH son el primer paso para diagnosticar el hipotiroidismo central. Si el médico descubre que la TSH es baja o normal y que los niveles de T3 y T4 se reducen, puede sospechar de causas centrales. Luego, se realiza un examen imagenológico, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética (IRM).
Tratamiento
El tratamiento del hipotiroidismo central depende de su causa. Si la causa es un tumor o adenoma, es preferible la extirpación quirúrgica. Sin embargo, si un medicamento es la causa de la afección, se puede administrar en dosis más bajas o se puede suspender su uso. Estas medidas, sin embargo, no pueden restaurar la función del hipotálamo o de la glándula pituitaria. En este caso, se prescribe levotiroxina, la hormona tiroidea sintética.