Hepatitis alcohólica

Signos y síntomas

Las formas leves de hepatitis aguda no pueden no causar ningún síntoma, aunque pueden presentarse signos y síntomas como:

En casos severos, los signos y síntomas pueden indicar complicaciones como un deterioro de la función del hígado de hipertensión portal:

Cuándo consultar a un médico

La hepatitis alcohólica es una enfermedad grave, en muchos casos mortal dentro de los seis meses después de que los signos y síntomas comienzan a aparecer.

Consulte a su médico si:

• Tiene signos o síntomas de hepatitis alcohólica como un estado mental alterado o vómitos persistentes.
• No puede controlar la ingesta de alcohol.

Causas

La hepatitis alcohólica se produce cuando el hígado se daña por el alcohol que bebe. Cómo el alcohol daña el hígado, y por qué lo hace sólo en una minoría de bebedores, no está claro. Lo que se sabe es que el proceso de descomposición de etanol - el alcohol en la cerveza, vino y licor - produce productos químicos altamente tóxicos, como el acetaldehído. Estos productos químicos causan inflamación que destruye las células del hígado. Con el tiempo, las cicatrices y nudos pequeños de tejido reemplazan el tejido sano del hígado, lo que interfiere con la capacidad del hígado para funcionar. Esta cicatrización irreversible, se llama cirrosis, es la etapa final de la enfermedad hepática alcohólica.

El consumo excesivo de alcohol puede conducir a enfermedades del hígado, y el riesgo aumenta con la duración del tiempo y la cantidad de alcohol que bebe. Pero debido a que muchas personas que beben en exceso o beber en exceso nunca desarrollan hepatitis alcohólica o cirrosis, es probable que otros factores distintos del alcohol juega un papel importante. Estos incluyen:

• Otros tipos de hepatitis. A largo plazo el abuso del alcohol empeora el daño hepático causado por otros tipos de hepatitis, especialmente la hepatitis C. Si tiene hepatitis C y también beber - incluso moderadamente - usted tiene mayor probabilidad de desarrollar cirrosis que si usted no bebe.
• Desnutrición. Muchas personas que beben en exceso están desnutridos, ya sea porque se alimentan mal o porque el alcohol y sus derivados tóxicos evitar que el cuerpo absorbe correctamente y descomposición de los nutrientes, especialmente proteínas, vitaminas y grasas. En ambos casos, la falta de nutrientes contribuye al daño de las células hepáticas.
• Obesidad
• Factores genéticos. Tener mutaciones en ciertos genes que afectan el metabolismo del alcohol puede aumentar su riesgo de la enfermedad hepática alcohólica, así como de asociados con el alcohol tipos de cáncer y otras complicaciones del consumo excesivo de alcohol. Las asociaciones genéticas exactas no se han identificado todavía.

Factores de riesgo

Los principales factores de riesgo para la hepatitis alcohólica son:

• Consumo de alcohol. La cantidad de alcohol consumida es el factor de riesgo más importante para la enfermedad hepática alcohólica. Un estudio encontró que el riesgo de la cirrosis del hígado aumenta con la ingestión diaria de más de 60 a 80 gramos de alcohol de más de 10 años para los hombres y 20 gramos para las mujeres. Y sin embargo, sólo alrededor del 35 por ciento de los pesados ​​de largo plazo bebedores desarrollan hepatitis alcohólica.
• Su sexo. Las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar hepatitis alcohólica que los hombres. Esta disparidad puede resultar de diferencias en la forma de alcohol es procesado por las mujeres.
• Factores genéticos. Una serie de mutaciones genéticas se han identificado que afectan la manera en alcohol se descompone en el cuerpo. Tener uno o más de estas mutaciones puede aumentar el riesgo de la hepatitis alcohólica.

Otros factores que pueden aumentar su riesgo incluyen:

• Tipo de bebida (cerveza o los licores son más riesgosos que vino)
• Beber en exceso
• Obesidad. El alcohol y la obesidad pueden tener un efecto sinérgico en el hígado, es decir, su efecto combinado es peor que el efecto de cualquiera de ellos solos
• Ser afroamericano o hispano

Complicaciones

Las complicaciones de la hepatitis alcohólica incluyen:

Diagnóstico

Su médico querrá saber acerca de su historia de consumo de alcohol. Es importante ser honesto al describir sus hábitos de consumo. El médico puede hacer para entrevistar a los miembros de la familia sobre su forma de beber. Mucha gente va a tener signos de alcoholismo crónico, tales como lesiones en la piel conocidas como arañas vasculares.

Su médico probablemente ordenará los siguientes exámenes para detectar una enfermedad de hígado:

• Pruebas de función hepática (incluyendo cociente internacional normalizado, bilirrubina total y albúmina)
• Conteo sanguíneo completo
• Ecografía hepática, tomografía computarizada o resonancia magnética del hígado
• Exámenes de sangre para descartar otras causas de enfermedad hepática

Tratamiento

Deje de tomar alcohol

Si le han diagnosticado hepatitis alcohólica, debe dejar de beber alcohol. Esta es la única manera de revertir el daño hepático o, en casos más avanzados, de prevenir que la enfermedad empeore. Muchas personas dejan de beber una mejora drástica de sus síntomas en unos pocos meses.

Si continúa bebiendo alcohol, corre un alto riesgo de sufrir complicaciones graves.

Si usted es dependiente del alcohol y desea dejar de beber, su médico puede recomendarle un tratamiento que satisfaga sus necesidades. Estos pueden incluir medicamentos, asesoramiento, Alcohólicos Anónimos, un programa de tratamiento ambulatorio o una estancia en el hospital.

Tratamiento de la malnutrición

El médico puede recomendar una dieta especial para tratar las deficiencias nutricionales que a menudo se presentan en las personas con hepatitis alcohólica. Usted puede ser canalizado con un dietista que le puede ayudar a evaluar su dieta actual y sugerir cambios para aumentar las vitaminas y nutrientes faltantes.

Si usted tiene dificultad para comer lo suficiente como para obtener las vitaminas y nutrientes que su cuerpo necesita, su médico le puede recomendar alimentación por sonda. Esto puede involucrar un tubo que pasa a través de la garganta en el estómago. Luego se introduce una dieta especial rica en nutrientes líquidos en el tubo.

Medicamentos para reducir la inflamación del hígado

El médico puede recomendar corticosteroides si usted tiene hepatitis alcohólica severa. Estos fármacos han mostrado un beneficio a corto plazo al aumentar la supervivencia. Los esteroides tienen efectos secundarios importantes y no se recomiendan en casos de insuficiencia renal, sangrado gastrointestinal o infección. Aproximadamente el 40% de las personas no responde a los corticosteroides. Su médico también puede recomendar pentoxifilina, especialmente si los corticosteroides no son efectivos para usted. Algunos estudios sobre la pentoxifilina han mostrado algunos beneficios, otros no. También puede aprender sobre los ensayos clínicos de otras terapias.

Trasplante de hígado

Para muchas personas con hepatitis alcohólica severa, el trasplante de hígado es la única manera de prevenir la muerte. Las tasas de supervivencia de trasplante de hígado para la hepatitis alcohólica son similares a las de otras formas de hepatitis, representando más del 70% de la supervivencia a cinco años.

Sin embargo, la mayoría de los centros médicos son reacios a realizar trasplantes de hígado en personas con hepatopatía alcohólica porque temen que el consumo de alcohol se reanude después de la cirugía.

Para que el trasplante sea una opción, tendría que encontrar un programa que se considere. Usted debe cumplir con los requisitos del programa, incluyendo abstenerse del alcohol por seis meses antes del trasplante y acordar dejar de beber alcohol después.

Prevención

Puede reducir el riesgo de hepatitis alcohólica si:

• Beba alcohol con moderación, de todos modos. Si decide beber alcohol, hágalo con moderación. Para adultos sanos, esto significa hasta una bebida al día para mujeres de todas las edades y hombres mayores de 65 años, y hasta dos bebidas al día para hombres menores de 65 años. La única manera segura de prevenir la hepatitis alcohólica es dejar de beber alcohol. Si ya le han diagnosticado hepatitis alcohólica, no tome bebidas alcohólicas.
• Revise la etiqueta antes de mezclar drogas con alcohol. Revise las etiquetas de los medicamentos de venta libre en busca de advertencias sobre el alcohol. Pregúntele a su médico si es seguro beber alcohol cuando usted está tomando sus medicamentos recetados. No beba alcohol cuando tome medicamentos que prevengan complicaciones cuando se combinan con alcohol. Esto es particularmente cierto para los analgésicos de venta libre como el acetaminofén.
• Protege contra la hepatitis C. La hepatitis C es una enfermedad hepática altamente contagiosa causada por un virus. Si no se trata, puede provocar cirrosis. Si usted tiene hepatitis C y bebe alcohol, es mucho más probable que desarrolle cirrosis que una persona que no bebe. Debido a que no existe una vacuna para prevenir la hepatitis C, la única manera de protegerse es evitar la exposición al virus. La mayoría de los casos nuevos de hepatitis C se deben a la parafernalia de drogas contaminadas. No comparta agujas ni accesorios para el uso de drogas. La hepatitis C a veces puede ser transmitida sexualmente. Si no estás absolutamente segura de la salud de tu pareja sexual, usa un condón nuevo cada vez que tengas relaciones sexuales. Llame a su médico si usted tiene o ha tenido hepatitis C o si cree que puede haber estado expuesto al virus.