Acalasia

Signos y síntomas

Las personas con acalasia a menudo tienen dificultad para tragar o tienen la impresión de que el alimento está atascado en el esófago. Esto también se llama disfasia. Este síntoma puede causar tos e incrementa el riesgo de aspiración, es decir, inhalación o asfixia al comer. Otros síntomas incluyen:

Causas

La acalasia puede ocurrir por diferentes razones. Puede ser difícil para los médicos identificar causas específicas. Esta condición puede ser hereditaria o causada por una enfermedad autoinmune en la cual el cuerpo se ataca a sí mismo. La degeneración de los nervios del esófago a menudo contribuye a los síntomas avanzados de la enfermedad.

Factores de riesgo

Las personas de mediana edad y los ancianos tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad. La acalasia también es más común en personas con antecedentes familiares de la enfermedad y en personas con trastornos autoinmunitarios.

Diagnóstico

Otras enfermedades pueden causar síntomas similares a los de la acalasia. El cáncer de esófago es una de estas condiciones. Otra es una rara infección parasitaria conocida como enfermedad de Chagas.

Los médicos a menudo sospechan de la acalasia en pacientes que tienen dificultad para tragar sólidos y líquidos, especialmente cuando el problema empeora con el tiempo.

Para diagnosticar la acalasia, los médicos pueden utilizar:

• Manometría esofágica. Consiste en colocar una sonda en el esófago cuando usted traga. El tubo registra la actividad muscular y asegura que todo funcione correctamente.
• Radiografía o un examen similar del esófago para diagnosticar esta afección
• Endoscopia. En este procedimiento, se inserta una pequeña cámara en el esófago para buscar problemas.

Tratamiento

La mayoría de los tratamientos de acalasia involucran el esfínter esofágico inferior. Se pueden utilizar varios tipos de tratamiento para reducir temporalmente los síntomas o dañar permanentemente el funcionamiento de las válvulas.

• Medicamentos. La primera línea de tratamiento a menudo consiste en medicamentos orales. Los nitratos o los bloqueadores de los canales de calcio pueden ayudar a relajar el esfínter para que los alimentos puedan pasar a través de él más fácilmente.
• Toxina botulínica. Los médicos también pueden usar Botox para relajar el esfínter.
• Dilatación neumática con balón. Para el tratamiento de la acalasia más permanente, los médicos pueden dilatar el esfínter o modificarlo. La dilatación generalmente se realiza insertando un globo en el esófago e inflándolo. Esto prolonga el esfínter y ayuda a que el esófago funcione mejor. Sin embargo, a veces la dilatación desgarra el esfínter. Si esto sucede, es posible que necesite una cirugía adicional para repararlo.

La esofagomiotomía es un tipo de cirugía utilizada para ayudar a las personas con acalasia. Los médicos utilizan una incisión grande o pequeña para acceder al esfínter y lo modifican cuidadosamente para permitir un mejor flujo hacia el estómago. La gran mayoría de los procedimientos de esofagomiotomía son exitosos. Sin embargo, algunos pacientes posteriormente tienen problemas con la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), en la cual el ácido estomacal regresa al esófago. Esto puede causar acidez estomacal.