Nefritis

Dependiendo de la localización de la inflamación, la nefritis se clasifica como:

• Glomerulonefritis. La glomerulonefritis es una enfermedad renal caracterizada por una inflamación de los pequeños vasos sanguíneos de los riñones llamada glomérulos.
• Nefritis intersticial. También llamada nefritis tubulo-intersticial, es la inflamación de los espacios entre los túbulos renales.

Las dos causas principales de nefritis son las infecciones y las enfermedades autoinmunes. El tratamiento depende de la causa.

Signos y síntomas

Algunas personas con nefritis tienen pocos o ningún síntoma, pero la mayoría los tiene. Los signos y síntomas incluyen:

La nefritis causa problemas adicionales, como la retención de agua, debido a que los riñones no pueden funcionar adecuadamente para eliminar el agua del cuerpo. La retención de agua o el edema pueden causar más hinchazón en los pies, tobillos, piernas y manos.

Causas

La nefritis a menudo es causada por infecciones y enfermedades autoinmunes. En casos raros, esta afección puede ser hereditaria, aunque no puede ocurrir en la niñez. Dependiendo de la causa, la nefritis se clasifica en los siguientes subtipos:

• Pielonefritis. Es una inflamación que resulta de una infección del tracto urinario que afecta la pelvis renal del riñón.
• Nefritis lúpica. Es una inflamación de los riñones causada por el lupus eritematoso sistémico (LES), una enfermedad del sistema inmunitario.
• Nefritis atlética. Es una nefritis que resulta del ejercicio intenso. Puede causar proteinuria, hematuria y cilindruria. Para la mayoría de las personas, se trata de resultados transitorios que desaparecen a las pocas horas o días del final del año fiscal. Los resultados generalmente aumentan con la severidad y duración del estrés físico. La hematuria después del ejercicio vigoroso también puede ser el resultado de la hemoglobinuria ambulatoria, que es causada por un traumatismo en los glóbulos rojos, causando hemólisis y la consiguiente liberación de hemoglobina en la sangre.

Complicaciones

El riñón permite la eliminación de ciertos residuos tóxicos y participa en el equilibrio hidroeléctrico y ácido-básico. En la nefritis, las toxinas que normalmente se deben eliminar se acumulan en la sangre, así como otros elementos como la urea y la creatinina. Otros elementos como las células sanguíneas y las proteínas no son retenidos por el filtro sanguíneo (uremia).

La nefritis puede ser una enfermedad muy grave y, en algunos casos, incluso mortal.

Se asocia con una afección llamada proteinuria, en la cual los riñones excretan las proteínas del cuerpo en la orina. Cuando esto sucede, pueden ocurrir varios efectos secundarios graves, incluyendo coágulos de sangre que pueden llevar a un accidente cerebrovascular.

La nefritis a corto y medio plazo puede provocar insuficiencia renal.

Diagnóstico

La nefritis se diagnostica evaluando la historia del paciente y los posibles precursores genéticos de la enfermedad. En ausencia de tal antecedente, un antecedente reciente de faringitis estreptocócica o infección de la vejiga puede indicar nefritis infecciosa.

Se dice que las personas con lupus están predispuestas a esta afección y se les pide que informen a su médico sobre los signos de hinchazón en las extremidades tan pronto como sea posible.

Además, el dolor en los riñones a cada lado de la espalda baja puede indicar el desarrollo de nefritis.

Los médicos también pueden solicitar pruebas de laboratorio:

• Análisis de orina. Puede ser una ayuda importante en el diagnóstico del exceso de proteínas en el flujo urinario, así como en la presencia de una infección.
• Análisis de sangre. Pueden ayudar a diagnosticar esta afección.
• Examen físico. Puede revelar que los riñones están hinchados,
• Pruebas de imagen. En algunos casos, la RMN se utiliza para evaluar el grado de inflamación.

Tratamiento

Principalmente, la nefritis tiende a ser tratada con antibióticos y también ocasionalmente con esteroides, especialmente en los casos en los que se cree que es causada por el lupus. Esta condición es incurable cuando se asocia con el lupus, pero puede entrar en remisión. Aproximadamente la mitad de los casos han sido asociados con lupus, y la forma hereditaria está en remisión.

Cuando la nefritis es causada por una infección, se trata agresivamente con antibióticos. El tratamiento con antibióticos puede ser necesario por vía intravenosa durante varias semanas si la infección ha estado presente durante mucho tiempo y es particularmente grave. Esto tiende a significar hospitalización.

Este síntoma secundario generalmente se trata con diuréticos, que pueden ayudar a reducir la hinchazón y el dolor asociados con la inflamación.

Prevención

La nefritis infecciosa es más fácil de prevenir si un paciente con dolor de garganta o infección de la vejiga es diagnosticado a tiempo y toma los antibióticos apropiados. Las infecciones del tracto urinario o de la vejiga se pueden reducir con simples cambios de comportamiento. Esto incluye mantener una buena higiene al usar el baño, como limpiarse de adelante hacia atrás, beber mucho líquido y orinar cada dos horas para limpiar la vejiga.

La nefritis por lupus inducida genéticamente no se puede evitar. Sin embargo, las personas con lupus también son más propensas a desarrollar el tipo infeccioso y pueden observar las precauciones anteriores para ayudar a reducir el riesgo.