Ascitis

La cavidad abdominal se encuentra debajo de la cavidad torácica, separada de ella por el diafragma. El líquido ascítico puede tener muchas causas, incluyendo enfermedad hepática, cáncer, insuficiencia cardíaca congestiva o insuficiencia renal.

Signos y síntomas

El síntoma principal de la ascitis es un estómago hinchado o estirado debido a la acumulación de líquido. Otros síntomas pueden incluir:

¿Cuándo consultar a un médico?

La ascitis es una enfermedad muy grave que a menudo indica cirrosis hepática, enfermedad hepática avanzada, insuficiencia cardíaca congestiva, cáncer u otras enfermedades y complicaciones potencialmente mortales. Consulte a un médico inmediatamente si usted o alguien con quien está experimentando cualquiera de estos síntomas:

Causas

La cirrosis hepática es la causa más frecuente de ascitis. La cirrosis hepática es causada por una enfermedad o afección subyacente que causa inflamación y cicatrización permanente (fibrosis) del tejido hepático y endurecimiento del hígado. Las cicatrices permanentes bloquean y el flujo sanguíneo disminuye a través de los vasos sanguíneos hacia y desde el hígado. Esto resulta en presión arterial alta en la vena porta (hipertensión portal).

La vena porta es una vena grande en el abdomen que transporta sangre al hígado para filtrarla. La hipertensión portal hace que se forme un charco de sangre, forzando al líquido de los vasos sanguíneos a entrar en la cavidad abdominal (ascitis) y otros problemas graves.

Enfermedades y afecciones que pueden causar cicatrización del hígado, cirrosis y ascitis incluyen:

• Fibrosis quística (una enfermedad hereditaria que causa la acumulación de moco en el hígado, los pulmones y otros órganos).
• Hemocromatosis (niveles excesivos de hierro en el cuerpo que causan daño hepático)
• Cáncer de hígado
• Cirrosis biliar secundaria
• Enfermedad de Wilson (una enfermedad hereditaria que causa retención excesiva de cobre y daño hepático)

Además de la cirrosis hepática, las causas de la ascitis incluyen:

• Coágulo de sangre en la vena porta o en la vena hepática
• Algunos tipos de cáncer, como el cáncer de ovario, el cáncer de colon y el cáncer de páncreas
• Insuficiencia cardíaca congestiva (deterioro grave de la capacidad del corazón para bombear sangre, lo que resulta en una congestión potencialmente mortal en los pulmones y otros tejidos corporales).
• Insuficiencia renal (deterioro severo de la función renal, resultando en una acumulación de desechos y líquidos en el cuerpo, así como otros problemas graves)
• Síndrome nefrótico (tipo de enfermedad renal)
• pancreatitis

Factores de riesgo

Varios factores incrementan su riesgo de desarrollar cirrosis hepática, la causa más común de ascitis. Los factores de riesgo incluyen:

• Abuso de alcohol y alcoholismo
• Hepatitis B, C o D
• Enfermedad coronaria crónica
• diabetes (una enfermedad crónica que afecta la capacidad del cuerpo para utilizar el azúcar como fuente de energía)
• Exposición a ciertas toxinas, como arsénico
• Altos niveles de triglicéridos
• Cirugía de bypass intestinal
• Enfermedad renal
• Tratamiento a largo plazo con corticosteroides
• Obesidad

Complicaciones

Las complicaciones de la ascitis y las causas subyacentes de la ascitis son graves y potencialmente mortales. Estas incluyen:

• Várices esofágicas
• Encefalopatía hepática
• Hidrotórax hepático
• Hernia
• Insuficiencia renal
• Cáncer de hígado
• Insuficiencia hepática
• Desnutrición y pérdida de peso
• Daño permanente al hígado y pérdida de la función hepática normal
• Periodonitis bacteriana espontánea

Tratamiento

Usted puede ayudar a minimizar el riesgo de complicaciones graves siguiendo el plan de tratamiento que usted y su profesional de la salud han desarrollado especialmente para usted.

El tratamiento de la ascitis a menudo implica un enfoque multifacético e individualizado que incluye el tratamiento directo del exceso de líquido, así como el tratamiento de la enfermedad subyacente que causó la ascitis, como la cirrosis hepática, la cardiopatía congénita o la insuficiencia renal.

El tratamiento de la ascitis puede incluir:

• Antibióticos para tratar una infección llamada peritonitis bacteriana (infección de la membrana que rodea los órganos abdominales)
• Disminución en el consumo de alimentos y bebidas ricos en sodio para reducir la retención de agua
• Diuréticos (como el triamtereno) para reducir la retención de agua
• Paracentesis para eliminar el líquido ascítico con la inserción de un tubo
• Colocación de una derivación transyugular intrahepática portosistémica para tratar la ascitis causada por la hipertensión portal. La derivación permite que la sangre pase de un hígado dañado. La colocación del TIPS es un procedimiento mínimamente invasivo realizado por la vena yugular del cuello.

Abordar las causas subyacentes de la ascitis

La ascitis es causada con mayor frecuencia por cirrosis hepática. El tratamiento de la cirrosis incluye esfuerzos para detener o retrasar la progresión del daño hepático y para minimizar y tratar complicaciones como la insuficiencia hepática y el sangrado rápidamente. El tratamiento de la insuficiencia hepática puede incluir el trasplante de hígado, que es una intervención quirúrgica importante para reemplazar un hígado gravemente enfermo con un hígado sano de un donante.

Los planes de tratamiento para la cirrosis hepática también incluyen el tratamiento de la causa subyacente de la cirrosis. Por ejemplo:

• El tratamiento del alcoholismo incluye la abstinencia del alcohol, que a menudo requiere la participación en un programa de tratamiento del alcoholismo.
• El tratamiento de la hepatitis puede incluir corticosteroides para la hepatitis autoinmune o interferones para tratar la infección por hepatitis.

Prevención

Usted puede reducir su riesgo de desarrollar ciertas enfermedades que causan ascitis siguiendo estas pautas:

• No beba alcohol y no limite su consumo de alcohol a una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres.
• Consulte a un médico regularmente y siga su plan de tratamiento para enfermedades y afecciones crónicas, como cirrosis hepática, diabetes, obesidad, colesterol alto y cardiopatía coronaria.