Síndrome de ojo seco

Signos y síntomas

La resequedad persistente, la picazón, el enrojecimiento de los ojos y la sensación de ardor son síntomas comunes de los ojos secos. Estos síntomas por sí solos pueden llevar a su oftalmólogo a diagnosticar el síndrome del ojo seco.

Pero a veces, su oftalmólogo le pregunta, puede medir la cantidad de lágrimas en sus ojos. Una tira delgada de papel de filtro colocada debajo del párpado inferior, llamada prueba de Schirmer, es una forma de medir la producción de lágrimas.

Otro síntoma del ojo seco es la “sensación de cuerpo extraño”, que es la sensación de tener algo en el ojo.

Y puede parecer extraño, pero el síndrome del ojo seco también puede causar lagrimeo. De hecho, la sequedad de la superficie del ojo a veces tiene el efecto de sobreestimular la producción del componente acuoso de las lágrimas como mecanismo de protección.

Causas

Las lágrimas empapan los ojos, eliminan el polvo y la suciedad y mantienen el ojo húmedo. También contienen enzimas que neutralizan los microorganismos que colonizan el ojo. Las lágrimas son esenciales para la salud ocular.

Las lágrimas son complejas y contienen muchos elementos esenciales diferentes, incluyendo aceites producidos por glándulas especiales de los ojos llamadas glándulas de Meibomio. Estos aceites evitan que las lágrimas se evaporen.

En el síndrome del ojo seco, la glándula lacrimal o las glándulas asociadas cerca del ojo no producen suficientes lágrimas, o la disfunción de las glándulas de Meibomio reduce la producción de grasa, lo que provoca una evaporación excesiva de las lágrimas. Esto se denomina ojo seco por evaporación, que actualmente se considera la causa principal o factor contribuyente en la mayoría de los casos de ojo seco.

El síndrome del ojo seco tiene muchas causas:

• Edad. Ocurre como parte del proceso natural de envejecimiento (especialmente durante la menopausia en las mujeres).
• Efectos secundarios de muchos medicamentos, incluyendo antihistamínicos, antidepresivos, algunos medicamentos para la presión arterial, medicamentos para la enfermedad de Parkinson y anticonceptivos orales.
• Medio ambiente. Porque vives en un clima seco, polvoriento o ventoso. Si su casa u oficina está equipada con un acondicionador de aire o un sistema de calefacción en seco, también puede secar sus ojos.
• Parpadeo insuficiente, por ejemplo, cuando está mirando la pantalla de una computadora todo el día.
• Síntoma de varias enfermedades. El ojo seco es también un síntoma de enfermedades sistémicas como el lupus, la artritis reumatoide, la rosácea o el síndrome de Sjögren (una tríada de ojos secos, boca seca y artritis reumatoide o lupus).
• Llevas lentes de contacto. El uso de lentes de contacto a largo plazo es otra causa; de hecho, los ojos secos son la queja más común entre los usuarios de lentes de contacto. Investigaciones recientes indican que los lentes de contacto y los ojos secos pueden ser un círculo vicioso. El síndrome del ojo seco hace que los lentes de contacto sean incómodos y la evaporación de la humedad de los lentes de contacto agrava los síntomas del ojo seco. Los nuevos productos y materiales para el cuidado de las lentes de contacto pueden ayudar a reducir la sequedad de las lentes de contacto. El cierre incompleto de los párpados, la enfermedad de los párpados y la deficiencia de las glándulas lagrimales son otras causas.

Las lágrimas consisten en tres componentes esenciales, que son producidos por una glándula diferente:

• El componente oleoso externo es producido por las glándulas de Meibomio en los párpados.
• El componente acuoso es producido por las glándulas lacrimales localizadas en la esquina exterior de los ojos.
• El componente mucoide interno es producido por las células caliciformes de la conjuntiva. Cada componente de la película lagrimal tiene una función esencial. Por ejemplo, los lípidos lagrimales evitan la evaporación y aumentan la lubricación, mientras que las mucinas ayudan a anclar las lágrimas en la superficie de los ojos.

Un problema con una de estas fuentes puede provocar lágrimas inestables y ojos secos.

Factores de riesgo

El síndrome del ojo seco es más común en las mujeres, posiblemente debido a las fluctuaciones hormonales. Un estudio reciente también indica que el riesgo de ojos secos en los hombres aumenta con la edad.

Investigaciones recientes sugieren que fumar también puede aumentar el riesgo de ojos secos.

Con la creciente popularidad de la cirugía estética de párpados (blefaroplastia) para mejorar el aspecto, las molestias del ojo seco a veces se asocian con el cierre incompleto de los párpados después de dicha cirugía.

Complicaciones

Sus consecuencias van desde una irritación sutil pero constante hasta la inflamación de los tejidos anteriores (frontales) del ojo.

Tratamiento

El síndrome del ojo seco es una afección crónica, generalmente progresiva, que puede no ser completamente curable (dependiendo de la causa). Pero la sequedad, la comezón y el ardor que la acompaña pueden ser controlados. Debido a que el ojo seco puede ser causado por muchos factores diferentes, se utilizan varios métodos de tratamiento.

• Gotas oftálmicas y otros lubricantes. Su oftalmólogo puede recetarle lágrimas artificiales, que son gotas oculares lubricantes que pueden aliviar la sensación de aspereza y sequedad. Las gotas oculares recetadas, llamadas Restasis (Allergan), van aún más lejos y ayudan al cuerpo a producir más lágrimas al reducir la inflamación asociada con el síndrome del ojo seco. Otra opción para el tratamiento del ojo seco es Lacrisert, un pequeño inserto lleno de un ingrediente lubricante (hidroxipropil celulosa). El inserto se coloca justo dentro del párpado inferior, donde libera continuamente la lubricación ocular durante todo el día. A veces las personas utilizan gotas para los ojos que anuncian “enrojecimiento de los ojos” para el tratamiento de los ojos secos. Aunque estas gotas pueden reducir o eliminar temporalmente el enrojecimiento, pueden o no ser efectivas para lubricar sus ojos, dependiendo de la formulación. Además, los ojos pueden desarrollar tolerancia a los agentes blanqueadores oculares (vasoconstrictores) contenidos en estas gotas, que pueden causar aún más enrojecimiento con el tiempo. Las gotas para los ojos para aliviar el enrojecimiento pueden causar otros efectos secundarios, especialmente si se usan con demasiada frecuencia. Si usa lentes de contacto, tenga en cuenta que muchas gotas para los ojos, especialmente las lágrimas artificiales, no se pueden usar cuando sus lentes de contacto están en sus ojos. Debe quitárselas antes de usar las gotas y esperar 15 minutos o más (lea la etiqueta) antes de volver a colocarse los lentes de contacto. Si su sequedad ocular es leve, los humectantes para lentes de contacto pueden ser suficientes para aliviar sus ojos, pero el efecto general es sólo temporal. Revise la etiqueta de las gotas para los ojos que utiliza o, mejor aún, consulte a su optometrista u oftalmólogo antes de comprar gotas para los ojos de venta libre. Probablemente ahorrará mucho dinero, ya que sabrán qué fórmulas son las más eficaces y duraderas y cuáles no, así como las gotas para los ojos que funcionarán con sus lentes de contacto.
• Glándulas de Meibomio bloqueadas. La disfunción de la glándula de Meibomio ahora se reconoce como una causa importante o contribuyente en la mayoría de los casos de ojo seco. El tratamiento LipiFlow (TearScience) es un procedimiento en el consultorio que elimina las glándulas de Meibomio bloqueadas y restablece la función normal. Algunos médicos pueden recomendar la aplicación de compresas calientes en los ojos, seguidas de la extracción manual de las glándulas de Meibomio para tratar el MGD y el ojo seco por evaporación.
• Tu entorno. Si el problema es ambiental, use gafas de sol al aire libre para reducir la exposición al sol, al viento y al polvo. Puede probar el tipo que tiene una espuma u otro tipo de sello en los lados y/o un marco envolvente ajustado para mantener el viento y el polvo entre detrás de los lentes y en los ojos. Investigaciones recientes sugieren que las bajas temperaturas pueden ser otra causa ambiental del ojo seco. En el interior, un filtro de aire puede filtrar el polvo y otras partículas de aire, mientras que un humidificador añade humedad al aire que está demasiado seco debido al aire acondicionado o a la calefacción.
• Oclusión del punto de ruptura. Se pueden insertar tapones de silicona temporales o permanentes en los conductos lagrimales de los párpados para mantener las lágrimas en el ojo que salen tan rápidamente. Un nuevo tipo de tapa acrílica es una pequeña varilla que se convierte en un gel suave cuando se expone al calor corporal después de la inserción. Estas tapas están diseñadas para inflarse y adaptarse al tamaño de su conducto lagrimal. La ventaja de este tipo de tapón es que se adapta a todos los casos, por lo que no es necesario tomar medidas y no sobresale nada del conducto lagrimal que pueda causar irritación. Otro nuevo tipo de tapón resistente a las manchas está hecho de un material de hidrogel que se expande en un gel flexible y flexible en el canal de drenaje lagrimal. No tiene párpado y, en caso de que sea necesario extirparlo, el oculista puede simplemente enjuagarlo con una solución salina. Sin embargo, en algunas personas, los tapones lagrimales no son lo suficientemente efectivos, por lo que sus conductos lagrimales deben cerrarse quirúrgicamente (cauterización de las manchas lagrimales).
• Nutrición e hidratación. Algunas veces, los médicos recomiendan suplementos nutricionales especiales para el ojo seco. Los estudios han demostrado que los suplementos que contienen ácidos grasos omega-3 pueden reducir los síntomas del ojo seco. Los peces de agua fría, como las sardinas, el bacalao, el arenque y el salmón, son buenas fuentes de omega-3. Algunos oftalmólogos también recomiendan el aceite de linaza para aliviar el ojo seco. La deshidratación leve a menudo agrava los problemas del ojo seco. Esto es especialmente cierto en climas cálidos, secos y ventosos. El simple hecho de beber más agua a veces reduce los síntomas del síndrome del ojo seco. El Instituto de Medicina dice que cada día, las mujeres necesitan 91 onzas de agua y los hombres necesitan alrededor de 125 onzas para mantenerse hidratados. Los expertos están de acuerdo en que aproximadamente el 20% del agua que su cuerpo necesita proviene de los alimentos que usted come, mientras que el resto proviene de los líquidos que usted bebe. Las mejores bebidas son el agua, 100% zumos de frutas y verduras y leche.
• Medicamentos. Si los medicamentos son la causa de la resequedad en los ojos, dejar de tomarlos generalmente resuelve el problema. Pero en este caso, los beneficios del medicamento deben equilibrarse con los efectos secundarios del ojo seco. Algunas veces, el cambio a otro tipo de medicamento alivia los síntomas del ojo seco mientras se mantiene el tratamiento necesario. En cualquier caso, nunca cambie o deje de tomar sus medicamentos sin antes consultar a su médico.
• Tratar las enfermedades de los párpados. El tratamiento de cualquier enfermedad subyacente de los párpados, como la blefaritis, también ayuda. Esto puede requerir gotas más frecuentes de antibióticos o esteroides con un champú antibacteriano.
• Lentes de contacto. Si la incomodidad de los lentes de contacto es la causa de la sequedad ocular, su oftalmólogo puede pedirle que se cambie los lentes o que use los lentes de contacto durante menos horas al día. En algunos casos, se recomienda dejar de usar lentes de contacto por completo hasta que el problema de los ojos secos haya desaparecido.
• Cirugía de corrección de la visión. El ojo seco y el LASIK generalmente no son una buena combinación. Si está considerando la cirugía LASIK, recuerde que el ojo seco puede descalificarlo de la cirugía, al menos hasta que se resuelva el problema.

El ojo seco también puede aumentar el riesgo de una mala cicatrización después del LASIK, por lo que la mayoría de los cirujanos querrán tratar primero el ojo seco para garantizar un buen resultado del LASIK. Esto también se aplica a otros tipos de cirugía de corrección de la visión.