Priapismo

Signos y síntomas

El priapismo causa una erección anormal persistente del pene. Hay dos tipos de priapismo: priapismo de bajo flujo y priapismo de alto flujo. Los síntomas varían ligeramente según el tipo.

Priapismo de bajo flujo

El priapismo arterial, también conocido como priapismo isquémico o priapismo de bajo flujo, es el resultado de que la sangre no regresa correctamente al cuerpo desde el pene. Este es el tipo más común de priapismo. Los signos y síntomas incluyen:

• La erección dura más de cuatro horas y no está relacionada con la estimulación sexual.
• Cuerpo rígido del pene, generalmente el glande (el extremo blando del pene)
• Usualmente un pene doloroso o sensible

Priapismo de alto flujo

El priapismo venoso, también conocido como priapismo no isquémico o de alto flujo, ocurre cuando fluye demasiada sangre hacia el pene debido a la ruptura de una arteria o a una lesión en el pene. El priapismo no isquémico es generalmente indoloro. Los signos y síntomas incluyen:

• Erección no deseada de al menos cuatro horas
• Erección del pene, pero no rígida

¿Cuándo consultar a un médico?

Si tiene una erección que dura más de cuatro horas, debe acudir a la sala de emergencias. Si tiene una erección persistente y dolorosa que se resuelve por sí sola en menos de cuatro horas, consulte a su médico. Es posible que necesite tratamiento para prevenir nuevos episodios.

Causas

Una erección normal ocurre en respuesta a la estimulación sexual física o psicológica. Esta estimulación provoca la relajación y expansión de ciertos vasos sanguíneos, aumentando el flujo sanguíneo a los tejidos esponjosos del pene. Como resultado, el pene se llena de sangre y se vuelve erecto. Después de la estimulación, la sangre fluye y el pene vuelve a su estado no rígido (fláccido).

El priapismo ocurre cuando una parte de este sistema -la sangre, los vasos sanguíneos o los nervios- altera el flujo sanguíneo normal, causando que persista una erección no deseada. Los factores que pueden contribuir al priapismo son los siguientes:

Enfermedades de la sangre

Los trastornos sanguíneos pueden contribuir al priapismo, generalmente priapismo isquémico, una erección persistente causada por la incapacidad de la sangre para fluir desde el pene. Estos trastornos incluyen:

• Anemia de células falciformes. Es una enfermedad hereditaria caracterizada por la formación anormal de glóbulos rojos. Estas células de forma anormal pueden bloquear la circulación sanguínea. Es la causa más común de priapismo en los jóvenes. Se estima que aproximadamente el 42% de los adultos con drepanocitosis desarrollan finalmente.
• Leucemia mieloide crónica.
• Talasemia. La hemoglobinuria es una enfermedad hereditaria caracterizada por bajos niveles de hemoglobina y un número de glóbulos rojos inferior al normal.

Medicamentos

El priapismo, generalmente isquémico, es un efecto secundario de una serie de medicamentos. Los medicamentos más comunes que pueden causar priapismo son:

• Medicamentos orales utilizados para tratar la disfunción eréctil, como sildenafil (mejor conocido como Viagra), tadalafil y vardenafil.
• Medicamentos inyectados directamente en el pene para tratar la disfunción eréctil, como papaverina o alprostadil.
• Antidepresivos, como fluoxetina y bupropión.
• Antipsicóticos, como risperidona y olanzapina.
• Anticoagulantes, como warfarina y heparina.
• Agentes antihipertensivos.

Drogas recreativas

Algunas drogas recreativas pueden causar priapismo, particularmente priapismo isquémico, incluyendo:

• Alcohol
• Marihuana
• Heroína
• Cocaína

Lesión

Una causa común del priapismo no isquémico - una erección persistente causada por el flujo excesivo de sangre al pene - es el traumatismo o lesión en los genitales, la pelvis o el perineo, el área entre la base del pene y el ano.

Otros factores incluyen:

Otras causas de priapismo incluyen:

• Daño al sistema nervioso (incluyendo lesión de la médula espinal), esclerosis múltiple.
• Enfermedades metabólicas como diabetes mellitus, amilosa, gota, síndrome nefrótico, etc.
• nódulos
• Mordedura de escorpión o araña de viuda negra

En algunos casos, los médicos no pueden identificar la causa específica del priapismo.

Complicaciones

El priapismo isquémico puede causar complicaciones graves. La sangre atrapada en el pene se ve privada de su suministro de oxígeno y se vuelve tóxica para los tejidos. Cuando una erección dura más de 4 horas, la sangre deficiente en oxígeno puede comenzar a coagularse (trombosis peneana) y dañar o destruir el tejido del pene. Como resultado, el priapismo no tratado puede causar:

• Disfunción eréctil o impotencia, la incapacidad del pene para permanecer erecto con la excitación sexual.
• Desfiguración del pene.

En casos graves, gangrena, muerte de los tejidos del pene y, en el peor de los casos, castración o penectomía, puede ser necesaria la extirpación quirúrgica del pene.

Diagnóstico

Si tiene una erección que dura más de 4 horas, consulte a un médico de emergencia. Es esencial determinar primero si usted tiene priapismo isquémico o no isquémico, porque el tratamiento de cada priapismo isquémico es diferente y el priapismo isquémico debe ser tratado lo antes posible.

El médico le hará una serie de preguntas, revisará su historia clínica y realizará un examen físico para determinar el tipo de priapismo. Se realizarán análisis auxiliares para determinar la causa latente.

Historia clínica y examen físico

Para determinar el tipo de priapismo que usted tiene, su médico probablemente le hará muchas preguntas, tales como:

• La duración de la erección.
• La duración normal de su erección.
• Si usted ha consumido drogas, legales o ilegales. Sea honesto con su médico - el uso de drogas ilegales es particularmente relevante ya que tanto la marihuana como la coca han sido asociadas con el priapismo.

El médico también examinará sus genitales, abdomen, ingle y periné. Su médico puede determinar el tipo de priapismo que usted tiene basándose en la rigidez y sensibilidad de su pene. Este examen también puede revelar signos de lesiones o tumores que pueden ser la causa del priapismo. Una lesión, por ejemplo, sugiere que el priapismo no isquémico es más probable.

Pruebas diagnósticas

Es posible que se requieran algunos exámenes de diagnóstico para determinar el tipo de priapismo. Los exámenes de diagnóstico incluyen:

• Medición de gases en la sangre. En esta prueba, se inserta una pequeña aguja en el pene para tomar una muestra de sangre. Si la sangre es oscura - privada de oxígeno - el priapismo isquémico es más probable. Si es de color rojo brillante, es posible que no sea isquémico.
• Análisis de sangre. El número de glóbulos rojos y plaquetas en la sangre puede indicar la presencia de enfermedades como la anemia drepanocítica u otros trastornos sanguíneos, o ciertos tipos de cáncer.
• Ultrasonido. Un ultrasonido, que utiliza ondas sonoras para crear una imagen de los órganos internos, se puede utilizar para medir el flujo sanguíneo en el pene que indicaría si el priapismo es isquémico o no isquémico. El examen también puede revelar una causa subyacente como una lesión, un tumor o una anomalía.
• Análisis toxicológico. El médico puede recomendar un examen toxicológico para detectar drogas ilegales o de venta libre que puedan causar priapismo. Esto se puede hacer con muestras de sangre u orina.

El tratamiento puede comenzar en la sala de emergencias antes de cada resultado si el médico está seguro del tipo de priapismo que tiene.

Tratamiento

Si la erección dura más de 4 horas, debemos consultar inmediatamente a un médico. Es esencial determinar el tipo de priapismo (isquémico o no isquémico) porque el tratamiento es diferente para cada uno de ellos.

Priapismo isquémico

El priapismo isquémico, que ocurre cuando la sangre no puede salir del pene, es una situación de emergencia que requiere **tratamiento inmediato. El **propósito del tratamiento es eliminar la erección y preservar la función eréctil en el futuro. Este tratamiento generalmente comienza con una combinación de drenaje de sangre del pene y uso de drogas.

• Succión. El tratamiento de emergencia consiste en extraer sangre de los cuerpos cavernosos del pene bajo anestesia local, utilizando una pequeña aguja y jeringa. Este tratamiento alivia el dolor, limpia los tejidos sanguíneos que carecen de oxígeno y puede detener la erección. Este tratamiento puede repetirse hasta que se complete la erección.
• Inyección intracavernosa. Si el procedimiento de aspiración no es suficiente, se pueden realizar inyecciones de fenilefrina en el tejido esponjoso del pene. Este medicamento estrecha los vasos sanguíneos que llevan sangre al pene, lo cual limita el flujo sanguíneo. Esta acción permite que los vasos sanguíneos que transportan la sangre fuera del pene se abran, permitiendo que la sangre fluya hacia afuera. Este tratamiento puede repetirse durante varias horas si es necesario. Existe un cierto riesgo de efectos secundarios, como dolores de cabeza, mareos y presión arterial alta, especialmente si usted tiene presión arterial alta o enfermedad cardíaca.
• Derivación quirúrgica. Si la succión falla, el cirujano puede implantar una derivación, un pasaje que se inserta quirúrgicamente en el pene para desviar el flujo sanguíneo y permitir que la circulación vuelva a la normalidad.

Si usted tiene anemia drepanocítica, puede recibir tratamientos auxiliares como suplementos de oxígeno o una solución intravenosa para mantenerse bien hidratado.

Priapismo no isquémico

El priapismo no isquémico suele desaparecer sin tratamiento. Dado que no hay riesgo de dañar el pene, el médico puede sugerir un enfoque de monitoreo y espera. Aplicar hielo y presión en el perineo - el área entre la base del pene y el ano - puede ayudar a completar una erección.

La cirugía puede ser necesaria en algunos casos para introducir material que bloquee temporalmente el flujo sanguíneo al pene. El cuerpo finalmente absorbe el material. La intervención quirúrgica también puede ser necesaria para reparar las arterias o el daño tisular resultante de la lesión.

Previsiones

Si se proporciona tratamiento oportuno, las perspectivas para la mayoría de los casos de priapismo son muy buenas. Sin embargo, si la atención médica se retrasa, el riesgo de disfunción eréctil permanente es mayor.

Prevención

Dependiendo de la causa del priapismo, algunas medidas para prevenir el priapismo recurrente pueden incluir:

• Tratar la enfermedad que puede haberla causado.
• Cambie los medicamentos recetados si cree que son la causa.
• Evite los factores desencadenantes, como el alcohol o las drogas.
• Autoinyección de fenilefrina para detener las erecciones prolongadas.
• Tratamiento hormonal, sólo para hombres adultos.
• Relajante muscular, como el baclofeno.

En las mujeres

El priapismo en las mujeres (erección dolorosa continua del clítoris) se conoce como priapismo del clítoris.

Curiosidades

El nombre proviene del dios griego Priapus (en griego Πρίαπος), un dios de la fertilidad a menudo representado con una erección desproporcionada y permanente.