Podocitos

Los podocitos, también conocidos como células epiteliales glomerulares, son un tipo de células que se encuentran en los riñones y que ayudan a filtrar sustancias en la sangre.

Los riñones son la clave para la eliminación de los desechos que dejan en el cuerpo los alimentos y otras sustancias. A medida que la sangre pasa a través de los riñones, filtran estos desechos y producen orina para eliminarlos del cuerpo.

Los riñones dependen de casi un millón de glomérulos. Los glomérulos están formados por vasos sanguíneos delgados que transportan la sangre que necesita ser filtrada. El exterior de cada glomérulo se cubre con una membrana de filtración. Aquí es donde tiene lugar la mayor parte del filtrado. La membrana de filtración consta de tres capas, una de las cuales contiene los podocitos.

Un cuerpo principal constituye cada podocito y las extensiones finas constituyen su rama. Varias extensiones principales están separadas en las llamadas “extensiones de pie”. Los extremos de estas extensiones, a menudo llamados “pies”, sostienen los podocitos anclados a los vasos sanguíneos que forman el glomérulo. Sin embargo, los pies no sólo son responsables de mantener los podocitos en su lugar.

Cada podocito crea una abertura o espacio entre él y el siguiente podocito. Estas brechas son como pequeñas grietas, llamadas diafragmas, y aquí es donde tiene lugar la filtración. La sangre pasa a través de los diafragmas partidos y el residuo es filtrado. Los podocitos son la clave para crear estas hendiduras y mantener el rendimiento del sistema de filtración. Junto con el glomérulo, los podocitos y otras células de los riñones aseguran el buen funcionamiento de su cuerpo.

Los problemas ocurren cuando parte del proceso de filtración no funciona. Si los riñones no filtran los desechos, éstos permanecen en la sangre y pueden ser mortales. Las enfermedades genéticas y las predisposiciones pueden causar insuficiencia renal prematura. Los riñones también pueden tener más dificultad para trabajar, simplemente debido a la edad avanzada.

Otro problema renal potencial es el uso de alcohol o drogas. Estas sustancias nocivas se disuelven en la sangre y se filtran a través de los riñones para proteger el cuerpo del consumidor. Sin embargo, si una persona bebe demasiado alcohol para que los riñones lo filtren, está en riesgo de intoxicación por alcohol. Los riñones, así como otros órganos, pueden ser dañados por sustancias dañinas que circulan en el cuerpo de una persona. El consumo de alcohol también puede conducir a infecciones renales, incluso en ausencia de otros problemas.