Vellosidades intestinales

Las vellosidades intestinales son pequeñas estructuras en forma de dedo que se extienden más allá de la pared epitelial de la pared intestinal. Cada cabello mide entre 0,5 y 1,6 mm de largo y tiene muchos micropelos, cada uno de los cuales es mucho más pequeño que un solo cabello.

Función

Estas proyecciones en forma de dedo, aunque pequeñas, son muy complejas y sirven como sitios para la absorción de nutrientes y líquidos en el cuerpo. Para facilitar este proceso, las vellosidades aumentan la superficie del intestino delgado, lo que facilita la absorción de nutrientes. De esta manera, juegan un papel crucial en la buena digestión.

En cada una de las vellosidades hay un lecho capilar y vasos linfáticos. Las caras externas de las vellosidades están cubiertas con capas de células. Los nutrientes pasan a través de algunas células de esta capa, son absorbidos por la red capilar y los vasos linfáticos, y por lo tanto son transportados por la sangre y el sistema linfático al resto del cuerpo.

Células

Los tipos de células que cubren la superficie de las vellosidades intestinales incluyen enterocitos, cálices y células de Paneth.

La superficie de las células enterocíticas está cubierta de microvellosidades, lo que permite a las células absorber los nutrientes. Las células que cubren las vellosidades sólo viven unos pocos días. Cuando las células mueren, son liberadas a la luz, digeridas y absorbidas por el cuerpo.

En el centro de las vellosidades hay áreas llamadas criptas, que son estructuras que producen las células que se encuentran en la superficie de las vellosidades. En la base de las criptas están las células madre, y para reemplazar las células que están muriendo, las células madre continúan dividiéndose, creando células hijas permanentemente. Aunque algunas de estas células hijas siguen siendo células madre, la mayoría migran a las vellosidades y se dividen en otros tipos de células. Algunas se convierten en células que absorben enterocitos maduros, mientras que otras se convierten en células de copa que producen moco. Otras células migratorias se convierten en células de Paneth, cuya función es esterilizar el interior del intestino delgado mediante la secreción de péptidos antimicrobianos.