Íleon
El íleon es la parte final del intestino delgado. Se extiende desde el yeyuno, la parte central del intestino delgado, hasta el comienzo del intestino grueso.
La absorción de la vitamina B12 y de las sales biliares es una de sus funciones más importantes.
Anatomía
Situado en la parte inferior del abdomen, el íleon se encuentra junto al duodeno y al yeyuno, que son los otros dos segmentos del intestino delgado. En los hombres adultos, el íleon mide aproximadamente 3 metros y medio de largo y se extiende hasta la válvula ileoecal, que está conectada al intestino grueso. Se realiza en la cavidad abdominal a través de una membrana llamada mesenterio y recibe el suministro de sangre de la arteria mesentérica superior y las ramas arteriales.
Funciones
El íleon realiza ciertas funciones vitales. Ayuda a asimilar la vitamina B12 a través de receptores especiales. Las células que recubren sus paredes secretan enzimas que facilitan aún más la descomposición de proteínas y carbohidratos. También es el sitio de absorción de líquidos y electrolitos. El íleon reabsorbe las sales biliares y por lo tanto ayuda a mantener un nivel adecuado de sales biliares para la digestión y absorción de las grasas de la dieta en el intestino delgado.
La pared ileal está compuesta de músculos lisos, tiene un par de pliegues y es generalmente más delgada que la pared del yeyuno. Su pared está llena de estructuras salientes llamadas vellosidades y microvellosidades. Villus ayuda a absorber los nutrientes que están disponibles a través del proceso digestivo y los transporta al torrente sanguíneo y al hígado. Las placas de Peyer, que son haces de células linfáticas, están localizadas en la pared del íleon. Estas células pueden estar involucradas en los mecanismos inmunológicos del cuerpo.
Los restos no absorbidos permanecen en el proceso digestivo desde el íleon hasta el intestino grueso. El contenido progresa a través de contracciones musculares lentas o contracciones musculares peristálticas. La válvula ileoecal que conecta los intestinos delgado y grueso sin digerir permite que el contenido vuelva a fluir.
Enfermedades
Algunos trastornos como la enfermedad de Crohn pueden afectar el funcionamiento de esta parte del intestino delgado. Las personas con esta afección pueden desarrollar inflamación del íleon. La afección puede causar dolor abdominal, diarrea y pérdida de peso. La deficiencia de vitamina puede desarrollarse cuando la absorción de vitamina B12 en el intestino delgado se ve afectada.
Si el íleon está significativamente dañado, se le puede aconsejar al paciente que se someta a una cirugía para extirpar el área afectada. Uno de los problemas que podría resultar de esta cirugía es que la reabsorción de los ácidos biliares en el intestino delgado se ve afectada. Como resultado, el paciente puede sufrir de diarrea.