Hipotiroidismo secundario
El hipotiroidismo secundario es la reducción de la actividad de la tiroides después de un cambio en el funcionamiento del hipotálamo o de la glándula pituitaria.
Común en mujeres de 50 años de edad y mayores, esta forma de hipotiroidismo es manejable con el tratamiento apropiado. Las complicaciones graves están asociadas con el hipotiroidismo secundario, incluyendo enfermedad cardíaca, coma y muerte. El tratamiento de esta afección se centra en restaurar los niveles hormonales apropiados y la función tiroidea.
Existen dos clasificaciones de hipotiroidismo: primario y secundario.
- El hipotiroidismo primario** es una interrupción en la producción adecuada de hormonas de la glándula tiroides. * El hipotiroidismo secundario ocurre cuando la glándula tiroides es afectada negativamente por una deficiencia de la glándula pituitaria o hipotálamo. La glándula tiroides produce las hormonas triyodotironina (T3) y tiroxina (T4) que actúan directamente sobre el metabolismo. Cuando se modifica la producción de T3 y T4, la glándula pituitaria y el hipotálamo aumentan la producción de hormonas para compensar la pérdida. Los trastornos de la tiroides, como el hipotiroidismo, ocurren cuando se inhibe la función de uno de estos órganos. Hipotiroidismo secundario cuando se interrumpe la comunicación en la glándula pituitaria y el hipotálamo y no se libera la hormona estimulante de la tiroides (TSH) o tirotropina que libera la tirotropina (TRH).
Causas
Varias situaciones pueden contribuir al desarrollo del hipotiroidismo secundario. Las personas que han recibido radioterapia o cuyos cerebros han sido expuestos a la radiación pueden desarrollar hipotiroidismo secundario.
Los tumores que se desarrollan en la glándula pituitaria o en el hipotálamo también pueden contribuir al desarrollo de trastornos pituitarios. Las personas que desarrollan inflamación o infección pituitaria, debido a la pérdida excesiva de sangre o enfermedad, pueden ser diagnosticadas con enfermedad de la glándula pituitaria.
Signos y síntomas
Existen varios signos y síntomas de hipotiroidismo secundario que pueden afectar directa y negativamente la capacidad de funcionamiento de una persona. Los síntomas varían en gravedad, se desarrollan con el tiempo y tienden a afectar gradualmente las capacidades mentales y físicas de una persona. Una persona en las primeras etapas del hipotiroidismo puede experimentar molestias articulares, aumento de peso y fatiga.
Otros síntomas pueden incluir adelgazamiento del cabello, debilidad física e intolerancia al frío. Los signos que aparecen a medida que el trastorno progresa pueden incluir la interrupción de la menstruación en las mujeres, descamación o sequedad excesiva de la piel y trastornos del habla o de la audición.
Diagnóstico
Se puede utilizar un examen físico en combinación con exámenes de sangre y exámenes imagenológicos para confirmar el diagnóstico de hipotiroidismo. Los signos preliminares detectados durante un examen físico que pueden indicar un problema de tiroides incluyen baja frecuencia cardíaca, presión arterial y temperatura.
Se pueden llevar a cabo exámenes imagenológicos, incluyendo radiografías e imágenes por resonancia magnética (IRM), para evaluar el estado del corazón y la hipófisis de la persona. Se pueden realizar otros exámenes de laboratorio para evaluar los niveles de colesterol y hormonas, así como la función hepática.
Tratamiento
El hipotiroidismo secundario generalmente tiene como objetivo compensar la deficiencia hormonal y restaurar el funcionamiento adecuado de la glándula tiroides. Se puede recomendar un medicamento recetado para compensar artificialmente la deficiencia hormonal, un proceso conocido como terapia de reemplazo hormonal. En algunos casos, puede ser necesaria la terapia de reemplazo hormonal de por vida. El tratamiento del hipotiroidismo inducido por tumores puede requerir una intervención quirúrgica para extirpar la masa y la terapia de reemplazo hormonal después de la operación.
La función tiroidea puede ser restaurada a través de un diagnóstico temprano. Las buenas perspectivas dependen de un tratamiento adecuado y continuo. Las personas con hipotiroidismo que interrumpen la terapia de reemplazo hormonal están en riesgo de recurrencia y agravamiento.
Complicaciones
Las complicaciones asociadas con el hipotiroidismo pueden incluir infertilidad y enfermedad cardíaca. Una complicación potencialmente mortal del hipotiroidismo es una rara enfermedad conocida como coma mixedematoso. Los síntomas de esta grave enfermedad incluyen pérdida del conocimiento, falta de aliento y una caída de la presión arterial. Las personas que tienen signos de un presunto coma deben buscar atención médica inmediatamente. El tratamiento de esta complicación incluye la administración intravenosa de esteroides y la terapia de reemplazo.