Esfínter de Oddi

El esfínter de Oddi es una válvula muscular que controla el flujo de los jugos digestivos (bilis y jugo pancreático) a través de la ampolla de Vater en la segunda parte del duodeno.

También se le conoce comúnmente como esfínter hepatopancreático debido a su función como el extremo terminal de los conductos tubulares de los órganos del hígado y del páncreas.

Función

Cuando el duodeno detecta la presencia de quimo, un alimento parcialmente digerido expulsado por el estómago, el tejido de su membrana mucosa secreta una hormona llamada colecistoquinina que, a su vez, induce a los músculos del esfínter de Oddi a relajarse.

El esfínter es la abertura de la ampolla de Vater, también conocida como ampolla hepatopancreática. Esta pequeña bolsa en forma de urna contiene una infusión de enzimas digestivas que se expulsan al duodeno a través de una boquilla curva llamada papila.

Entre las muchas funciones del hígado humano está la producción de bilis, que se almacena en la vesícula biliar adyacente. El jugo de la bilis sale de la vesícula biliar a través de un tubo llamado conducto cístico, que se fusiona con el conducto biliar común y finalmente termina en la ampolla de Vater. Los principales componentes digestivos de la bilis son las sales orgánicas que emulsionan la grasa en trozos más pequeños para que las enzimas como la lipasa se descompongan más eficientemente. Los jugos pancreáticos contienen carbonato de hidrógeno de sodio, que neutraliza la acidez del quimo, permitiendo que otras enzimas se descompongan más eficientemente cuando los alimentos están en suspensión. La producción química del páncreas también fluye a través del conducto pancreático hacia la ampolla Vater, fusionándose con el conducto biliar común.

Enfermedades

Dada la importancia funcional del esfínter de Oddi, su disfunción es aún más grave. El problema más común ocurre cuando el orificio está bloqueado, ya sea por cálculos biliares o por estenosis, estrechamiento del orificio o de sus canales principales. Además de los problemas digestivos, la obstrucción creará complicaciones para todos los órganos mencionados anteriormente, posiblemente pancreatitis o cirrosis hepática.

Si el esfínter en sí se inflama, la afección se llama odditis. Si los músculos que controlan su función valvular fallan por alguna razón - una condición llamada discinesia del esfínter de Oddi - entonces las decisiones sobre las complicaciones fisiológicas, la dificultad y el tratamiento de diagnóstico aumentan dramáticamente.