Endotelio corneal
El endotelio corneal es una capa delgada de células que cubre la superficie interna, la parte posterior de la córnea en el ojo. Así, el nombre de su ubicación, así como el tipo de células que la componen, llamadas células endoteliales; estas células son planas y son responsables de la claridad de la córnea. El endotelio corneal, también llamado epitelio, está situado delante de la cámara anterior del ojo, situada entre la córnea y la parte del ojo que cubre, llamada iris.
La formación del endotelio corneal ocurre antes del nacimiento, en la etapa embrionaria. Su origen es la cresta neural, un grupo de células que emergen del tubo neural para formar una variedad de células, desde células productoras de melanina, o melanocitos, en la piel hasta neuronas en el sistema nervioso. Al nacer, el número de células endoteliales suele ser de aproximadamente 300.000 por córnea. En la edad adulta, sin embargo, la densidad celular disminuye hasta que se asienta en un rango de aproximadamente 2000 a 3200 células por milímetro cuadrado en cada ojo. La capa se compone generalmente de células de igual tamaño, que forman una forma hexagonal.
La cámara anterior, que mira hacia el endotelio corneal, se encuentra entre la córnea y el iris. Este espacio está lleno de un líquido espeso y acuoso llamado humor acuoso. Esta sustancia tiene varias funciones, incluyendo la inflamación del globo ocular y la nutrición del ojo.
La parte posterior del endotelio corneal está en contacto directo con el líquido de la cámara anterior. Este posicionamiento permite a la capa celular transportar los nutrientes necesarios desde el humor acuoso hasta las zonas de la córnea que los necesitan. Al mismo tiempo, el endotelio corneal extrae agua del estroma corneal -la parte del ojo situada en el borde anterior del endotelio corneal que fortalece la córnea- y la transporta al humor acuoso. La membrana de Descemet, también conocida como “membrana basal”, mantiene el endotelio corneal en su borde anterior, ya que es la base de esta capa celular.
Enfermedades endoteliales
Distrofia de Fuchs
Es una enfermedad hereditaria en la cual las células endoteliales se deterioran gradualmente. A medida que el número y la función de estas células disminuyen, la córnea es menos capaz de eliminar el agua del estroma, causando que se hinche y distorsione la visión.
Leer más...El riesgo de endotelio corneal en su defecto o disminución de densidad aumenta con la edad o cuando se siente el trauma.
La capa también puede verse afectada negativamente por la iritis, que es una inflamación del iris, y el glaucoma, que se caracteriza por el daño al nervio óptico. Aunque existen varias técnicas quirúrgicas para el tratamiento de estas enfermedades, no existe ningún método para reparar el endotelio corneal en sí.