Membrana de Bowman

La membrana Bowman (o capa Bowman, lámina de delimitación anterior, lámina elástica anterior) es una superficie lisa, acelular y no regenerativa situada entre el epitelio y el estroma de la córnea del ojo.

Consiste en fibrillas de colágeno fuertes, orientadas al azar, en las que la superficie anterior lisa se enfrenta a la membrana epitelial basal y la superficie posterior se fusiona con las escamas de colágeno del estroma corneal apropiado. La membrana de Bowman debe su nombre a Sir William Bowman (1816-1892), un médico, anatomista y oftalmólogo inglés, que descubrió la membrana.

En los machos adultos, la membrana de Bowman tiene un grosor de 8 a 12 m. Con la edad, esta capa se hace más delgada. La capa de Bowman, que (en mamíferos) sólo está presente en primates y está ausente en gatos, perros, ratones y otros carnívoros.

La función de la membrana de Bowman sigue siendo poco clara y no parece tener una función fundamental en la fisiología corneal. Recientemente, se ha formulado la hipótesis de que la capa puede actuar como una barrera física para proteger el plexo nervioso subepitelial y así acelerar la inervación epitelial y la recuperación sensorial. Por otro lado, también puede servir como una barrera que evita el contacto traumático directo con el estroma corneal y por lo tanto está fuertemente involucrado en la curación de la herida del estroma y la restauración asociada de la transparencia corneal anterior a nivel morfológico.

Parte de la membrana de Bowman se extrae mediante queratectomía fotorrefractiva (comúnmente conocida como PRK). Como la capa no se está generando, la sección de la membrana eliminada durante el procedimiento se pierde para siempre.