Glándulas parótidas

Las glándulas parótidas son dos glándulas salivales situadas justo delante de las orejas. Estas glándulas son las más grandes de las glándulas salivales. Cada glándula secreta saliva en la boca a través de un canal detrás de los dientes superiores llamado canal de Stensen.

Las otras glándulas salivales importantes son las glándulas sublinguales y submandibulares. Estas glándulas se complementan con muchas glándulas más pequeñas en la boca.

Función

Al igual que otras glándulas salivales, las glándulas parótidas producen saliva que ayuda a las personas a masticar y tragar. La falta de saliva puede causar resequedad en la boca, lo que dificulta la ingesta de alimentos. La saliva también sirve como lubricante para ayudar a prevenir el daño a las membranas mucosas blandas de la boca, reduciendo el riesgo de lesiones e infecciones dolorosas.

Si usted está interesado en probarlo, puede estimular sus glándulas parótidas vertiendo un chorro de jugo de limón en su boca. El jugo liberará saliva de las glándulas, indicando que están en buenas condiciones. Los médicos a veces utilizan este examen para verificar el funcionamiento de las glándulas salivales cuando sospechan que un paciente puede tener inflamación u obstrucción.

Enfermedades de las parótidas

Cálculos salivales

La sialolitiasis, también llamada cálculos salivales, es una afección en la que se forma una masa calcificada en una glándula salival, generalmente en el canal de la glándula submandibular. Con menos frecuencia, la glándula parótida puede desarrollar cálculos salivales.

Neoplasias

En algunos casos, se pueden desarrollar tumores en las glándulas parótidas. Estos tumores pueden ser benignos o cancerosos, pero generalmente se recomienda la extirpación de la glándula (parotidectomía). Un nervio facial mayor pasa a través de estas glándulas y un tumor puede ejercer presión sobre este nervio, causando daño.

Véase también

• Glándula submandibular
• Glándula sublingual