Glándulas salivales

Las glándulas salivales son las glándulas ubicadas dentro y alrededor de la boca y la garganta. Las principales glándulas salivales son las glándulas parótidas, submandibulares y sublinguales.

Función

La función de estas glándulas es secretar saliva en la boca para mantener la boca húmeda, iniciar el proceso de digestión y mantener la higiene bucal. Hay otras glándulas salivales menores localizadas en los labios, dentro de las mejillas y tejidos de la boca y la garganta.

Anatomía

La glándula parótida se encuentra cerca de los dientes superiores y produce un flujo acuoso a través de los canales salivales que drenan la saliva. La glándula submandibular se encuentra debajo de la lengua y produce una parte clara de la secreción de moco. El piso de la boca contiene conductos a través de los cuales la glándula sublingual segrega moco.

Las glándulas salivales contienen un grupo de células llamadas acinas. Estas células secretan agua, electrolitos, moco y enzimas, que fluyen hacia los canales colectores, donde la composición de los fluidos cambia de manera que son reabsorbidos o secretados. La secreción de saliva está regulada por el sistema nervioso autónomo. La salivación aumenta con el olor, el pensamiento o la presencia de alimentos, así como con la presencia o el pensamiento de una sustancia extraña en la boca. Las glándulas salivales se hinchan cuando usted come y regresa a la normalidad.

Enfermedades

Algunos de los problemas que afectan a estas glándulas incluyen:

• Obstrucciones. Los cálculos pueden formarse en la parótida o en la glándula submandibular, bloqueando la glándula salival e impidiendo que la saliva salga. Esto lleva a que se presente inflamación o infección de las glándulas salivales y dolor.
• Infecciones. Las paperas son un tipo de infección. El exceso de bacterias en la boca puede llevar a la infección de las glándulas salivales, y las enfermedades autoinmunes como el VIH causan inflamación de las glándulas salivales cuando el sistema inmunológico las ataca.
• Neoplasias. Un tumor en esta zona provoca el crecimiento de las glándulas salivales, el paladar, el suelo de la boca, las mejillas o los labios. Estos tumores pueden ser benignos o malignos, y estos últimos pueden causar una pérdida de movimiento de parte de la cara. El agrandamiento de las glándulas salivales puede ser el resultado de enfermedades como la diabetes o la artritis.

Tratamientos

Las enfermedades de las glándulas salivales deben tratarse de manera diferente para cada problema. Beber mucho líquido puede ayudar. La deshidratación puede exponer a una persona a un riesgo de enfermedad de las glándulas salivales.

Los antibióticos también son efectivos para los problemas leves, pero algunas veces se necesita cirugía para abrir una glándula salival bloqueada o para extirpar una masa de la glándula. Cuando una de estas glándulas se infecta crónicamente, generalmente se realiza una parotidectomía.