Somnolencia
La somnolencia se refiere a sentirse cansado o adormilado, o no poder mantener los ojos abiertos. La somnolencia puede estar acompañada de letargo, debilidad y falta de agilidad mental.
Signos y síntomas
La somnolencia puede estar acompañada de otros síntomas, que varían de acuerdo con el trastorno o condición de la enfermedad subyacente, incluyendo:
- Cambios de humor, personalidad o comportamiento
- Dificultad para recordar, pensar, hablar, entender, escribir o leer.
- Cansancio
- Baja energía
- Molestias o letargo
La somnolencia puede acompañar los síntomas relacionados con otros sistemas corporales, incluyendo ansiedad, depresión y estrés.
En algunos casos, la somnolencia puede ser un síntoma de una afección potencialmente mortal que debe evaluarse inmediatamente en una emergencia. Consulte a un médico inmediatamente si usted, o alguien con quien esté, tiene cualquiera de los siguientes síntomas potencialmente mortales, incluyendo
- Cambios en el estado de conciencia o de alerta, como desmayos o falta de respuesta
- Cambios en el estado mental, comportamiento o cambios repentinos, como confusión, delirio, somnolencia, alucinaciones o delirios
- Convulsiones
- Incapacidad para calentar
- Somnolencia intensa
- Cefalea grave
- Rigidez de nuca
Causas
La somnolencia puede ser el resultado de situaciones o condiciones comunes que afectan el sueño, tales como:
- Depresión
- Dolor
- Horarios de trabajo irregulares, como el trabajo por turnos
- Estrés
- Viajar a través de zonas horarias de desfase horario
Los trastornos del sueño son la causa más común de somnolencia. Estos incluyen una serie de condiciones, de las cuales la apnea del sueño, el insomnio y la narcolepsia son las más conocidas.
- Apnea del sueño. Es un estado en el que se deja de respirar en medio de la noche, a menudo varias veces por noche. La falta de oxígeno, así como la interrupción constante del sueño, causa somnolencia, letargo y fatiga constantes durante el día. También se asocia con enfermedades más graves como las cardiopatías, la diabetes y la obesidad.
- Narcolepsia. La apnea del sueño es un trastorno caracterizado por ataques diurnos (durante el día) de sueño.
- Insomnio. Esta es la percepción de que usted no duerme lo suficiente o que su sueño es malo.
En algunos casos, la somnolencia puede ser un síntoma de una enfermedad grave o potencialmente mortal que debe evaluarse inmediatamente en una situación de emergencia. Estos incluyen, en particular:
- Enfermedad cardíaca, diabetes y obesidad
- Lesión en la cabeza
- Hipernatremia (niveles excesivos de sodio)
- Hiponatremia (niveles bajos de sodio)
- Hipotiroidismo
- Hipotermia
- Intoxicación por medicamentos
La somnolencia también puede ser causada por diferentes tipos de medicamentos, incluyendo:
- Anticonvulsivos (utilizados para tratar la epilepsia y las convulsiones)
- Antidepresivos
- Antieméticos (utilizados para tratar las náuseas)
- Antihistamínicos y otros medicamentos para la alergia
- Sedantes o tranquilizantes
Complicaciones
Dado que la somnolencia puede deberse a una enfermedad grave, no buscar tratamiento puede provocar complicaciones graves y daños permanentes. Una vez que se ha diagnosticado la causa subyacente, es importante que siga el plan de tratamiento que usted y su profesional de la salud han diseñado específicamente para reducir el riesgo de complicaciones potenciales, incluyendo:
- Depresión
- Enfermedades cardíacas
- Incapacidad para realizar las tareas diarias
- Mala calidad de vida
Tratamiento
El tratamiento de la somnolencia depende de la causa del trastorno del sueño. El tratamiento es sintomático. Se pueden prescribir estimulantes como anfetaminas, metilfenidato y modafinilo. La levodopa, la bromocriptina, los antidepresivos y los IMAO son otros medicamentos para el tratamiento. Los pacientes también deben evitar el consumo excesivo de café y alcohol.
Si a usted le diagnostican apnea del sueño, el médico puede recetarle un tratamiento llamado presión positiva continua (PPC) para que lo utilice mientras duerme. Con el PPC, use una máscara en su nariz que esté conectada a una máquina que emita un flujo continuo de aire dentro de sus fosas nasales. La presión de aire que circula en las fosas nasales ayuda a mantener las vías respiratorias abiertas.
Si usted está tomando un medicamento que causa somnolencia, su médico le puede sugerir que pruebe otro medicamento. También puede sugerir algunos cambios en el estilo de vida, como acostarse temprano para tratar de dormir más por la noche y eliminar el alcohol y la cafeína.