Parotiditis

Signos y síntomas

Aproximadamente una de cada tres personas infectadas con el virus de las paperas no tiene signos ni síntomas. Cuando se desarrollan, los signos y síntomas iniciales comienzan de 12 a 25 días después de haberse infectado, e incluyen:

Esto resulta en una inflamación progresiva de una o ambas glándulas parótidas, causando hinchazón de las mejillas. La hinchazón dura aproximadamente una semana.

Los síntomas en los adultos suelen ser más graves que en los niños.

¿Cuándo consultar a un médico?

Llame a su médico si sospecha que usted o su hijo tienen paperas. Las paperas son una enfermedad rara. Los signos y síntomas pueden ser causados por otra afección.

La inflamación de las glándulas y la fiebre pueden indicar amigdalitis o un bloqueo de las glándulas salivales. El VIH, el virus de Coxsackie y el virus de la influenza pueden infectar las glándulas parótidas. Otros virus, como los enterovirus, pueden causar meningitis aséptica, que es clínicamente muy similar a las paperas.

Causas

Las paperas son una enfermedad contagiosa causada por el virus de las paperas. Cualquier persona que no sea inmune, ya sea porque no ha tenido la infección en el pasado o porque no ha sido vacunada, puede ser infectada.

Transmisión

El virus de las paperas se propaga muy fácilmente de persona a persona a través de gotas de saliva o moco de la boca, nariz o garganta de una persona infectada, generalmente cuando una persona infectada tose, estornuda o habla, lo cual puede entrar en los ojos, nariz o boca de otra persona. También puede transmitirse al compartir alimentos, bebidas, utensilios o vasos con alguien que tiene paperas.

El período de incubación de las paperas es de 16 a 18 días. Muchas personas infectadas con el virus de las paperas no tienen síntomas, por lo que es posible infectarse y propagar el virus sin saberlo.

Una persona está en mayor riesgo si no está vacunada contra el virus de las paperas. Antes de que se desarrollara la vacuna, las paperas eran una enfermedad común en la infancia.

Paperas bacterianas

Las paperas bacterianas son muy comunes. La infección bacteriana de la glándula parótida suele ser unilateral y extremadamente dolorosa. Esto es a menudo el resultado de:

• Obstrucción del canal salival por cálculos
• Falta de higiene bucal
• Los medicamentos que causan resequedad en la boca, como algunos antihistamínicos, pueden aumentar el riesgo de paperas, como los tratamientos para el cáncer, como la radioterapia.
• Fumar
• Enfermedades crónicas

El paciente debe ser tratado con antibióticos.

Complicaciones

Las complicaciones de las paperas son raras pero potencialmente graves, y pueden incluir:

Diagnóstico

Si su médico sospecha que usted o su hijo tienen paperas, un examen físico generalmente confirma la presencia de glándulas inflamadas. Por lo general, no es necesario realizar pruebas de laboratorio de confirmación.

Si el diagnóstico es incierto, puede ser necesario realizar un análisis de saliva o de sangre. El examen de sangre detecta anticuerpos contra las paperas, que indican si se trata de una infección reciente o pasada.

Tratamiento

No existe un tratamiento específico para las paperas. Debido a que es causada por un virus, los antibióticos no son efectivos. Como la mayoría de las enfermedades virales, la infección simplemente tiene que seguir su curso. Afortunadamente, la mayoría de los niños y adultos se recuperan sin complicaciones en aproximadamente dos semanas.

Aislamiento

Las paperas son altamente contagiosas antes de que aparezcan los síntomas y durante los siguientes 5 días. Aísle al paciente durante este período para evitar la propagación de la enfermedad a otros. Los niños con paperas deben quedarse en casa por lo menos 5 días para evitar infectar a otros. Evite propagar la enfermedad a otros tomando las siguientes medidas:

• Aislamiento. Una persona con paperas es más contagiosa durante los primeros 5 días después de la aparición de los síntomas. Minimizar el contacto cercano con otras personas, especialmente los bebés y las personas con sistemas inmunológicos debilitados que no pueden ser vacunados. No vaya al trabajo ni a la escuela y quédese en casa durante 5 días.
• Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo desechable al toser o estornudar y tire el pañuelo usado a la basura. Si no tiene un pañuelo desechable, tosa o estornude en su manga o codo, nunca en sus manos.
• Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón y enséñeles a los niños a lavarse las manos.
• No comparta bebidas ni utensilios de cocina.
• Limpie las superficies que se tocan con frecuencia, como juguetes, manijas de puertas, mesas o mostradores, regularmente con agua y jabón o toallitas de limpieza.

Consejos y remedios para aliviar los síntomas

Las paperas generalmente se resuelven por sí solas sin necesidad de un tratamiento específico. Si usted o su hijo tienen paperas, el tiempo y el descanso son los mejores tratamientos. No hay mucho que su médico pueda hacer para acelerar su recuperación, pero hay algunas cosas que usted puede hacer para aliviar el dolor y la incomodidad:

• Descanse en cama hasta que la fiebre haya desaparecido.
• Tome analgésicos. Los analgésicos como el ibuprofeno o el acetaminofeno se pueden utilizar para aliviar los síntomas. Los adultos también pueden usar aspirina. Tenga cuidado al dar aspirina a niños o adolescentes. La aspirina no se usa para tratar a los niños debido al riesgo del síndrome de Reye, una enfermedad rara pero potencialmente mortal en los niños.
• Aplique compresas calientes o frías en el cuello para aliviar el dolor causado por la inflamación de las glándulas.
• Use un soporte y compresas frías para aliviar el dolor en los testículos.
• Coma alimentos blandos. Coma sopas o alimentos blandos, como puré de papas.
• Evite los alimentos ácidos, como las frutas cítricas o los jugos cítricos, que estimulan la producción de saliva.
• Haga gárgaras con agua tibia salada
• Beba mucho líquido

Cirugía

Las paperas crónicas son un trastorno caracterizado por una inflamación recurrente y dolorosa de la glándula sialorreica purulenta. Algunas veces, la afección no responde al tratamiento médico y es necesario un tratamiento quirúrgico definitivo. La** extirpación de la glándula parótida** (parotidectomía) es un proceso que generalmente se realiza en las paperas crónicas. Es mejor usar el tratamiento quirúrgico temprano que esperar a que se formen fístulas o abscesos.

Prevención

Las paperas se pueden prevenir mediante la vacunación. Una persona es inmune a las paperas si ya ha tenido la infección o si ha sido vacunada contra las paperas.

La vacuna contra las paperas se administra como parte de la vacuna MMR, que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Se recomiendan dos dosis de esta vacuna antes de que el niño vaya a la escuela: la primera entre los 12 y 15 meses y la segunda entre los 4 y 6 años o entre los 11 y 12 años si no se ha administrado antes.

¿Es segura la vacuna triple viral?

Las vacunas, como cualquier otro medicamento, pueden tener efectos secundarios. Sin embargo, la mayoría de los niños que reciben la vacuna no experimentan ningún efecto secundario, y si lo hacen, por lo general experimentan síntomas muy leves, como fiebre o sarpullido. Algunas personas (especialmente los adultos) pueden experimentar dolor articular después de un corto período de tiempo. Menos de una dosis en un millón causa una reacción alérgica grave.

Algunos activistas contra las vacunas protestan contra la administración de la vacuna contra las paperas, alegando que la cepa de la vacuna atenuada es dañina. Se ha argumentado que la vacuna MMR está relacionada con el autismo, pero ningún estudio ha establecido una relación entre la vacuna y el autismo.

Si no vacunamos a mi hijo, ¿tendrá paperas?

Las paperas son una enfermedad extremadamente contagiosa. Los niños que no están recibiendo la vacuna MMR y que están expuestos a las paperas pueden recibirla. Antes de que la vacuna estuviera disponible, era una enfermedad bastante común en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Este número ha disminuido drásticamente desde la introducción de la vacuna.

Las paperas pueden causar complicaciones graves como sordera, infección del cerebro o de la médula espinal e inflamación dolorosa de los testículos.

¿Necesita un adulto la vacuna MMR?

¿Quién no debe vacunarse?

Usted no necesita una vacuna si:

• Usted recibió dos dosis de la vacuna MMR a los 12 meses de edad o una dosis de la vacuna MMR y una segunda dosis de la vacuna contra el sarampión.
• Recibió una dosis viral triple y no está expuesto a un alto riesgo de exposición al sarampión o las paperas.
• Un análisis de sangre muestra que es inmune al sarampión, las paperas y la rubéola.

La vacuna no se recomienda para:

• Mujeres que están embarazadas o que planean quedar embarazadas en las próximas cuatro semanas.
• Personas que hayan tenido una reacción alérgica potencialmente mortal a la gelatina o al antibiótico de neomicina.
• Personas cuyo sistema inmunológico está seriamente comprometido, a menos que los beneficios de la vacuna superen los riesgos.

Si usted tiene cáncer, un trastorno sanguíneo u otra enfermedad que afecte su sistema inmunológico, hable con su médico antes de recibir la vacuna MMR.

¿Quién debe ser vacunado?

Usted debe recibir una vacuna si no cumple con los criterios anteriores y:

• Es una mujer no embarazada en edad fértil
• Asiste a una universidad o institución postsecundaria
• Trabaja en un hospital, centro médico, guardería o escuela
• Planifica un viaje al extranjero o un crucero

Enlaces externos

• CIE-10: B26

• MedlinePlus: 001557