Intestino delgado

El intestino delgado es un tubo largo y retorcido que se extiende desde el estómago humano hasta donde se une al intestino grueso.

Se divide en tres partes distintas: el duodeno, el yeyuno y el íleon. El duodeno es la primera sección y es donde ocurre la mayor parte de la digestión. También es el lugar donde la bilis y los jugos pancreáticos son secretados en el intestino para facilitar la digestión. El yeyuno y el íleon son la segunda y tercera secciones respectivamente.

Papel en la digestión

Gran parte de los alimentos que una persona consume se digieren en el intestino delgado. Cuando el alimento es ingerido, baja al esófago hasta el estómago, donde es batido y mezclado con jugo gástrico. El alimento se descompone parcialmente y el quimo resultante se transfiere al intestino.

Muchos de los nutrientes se extraen del intestino delgado y se envían al hígado por medio de la sangre para su tratamiento. Las sustancias liposolubles circulan en el líquido linfático del cuerpo antes de pasar al hígado para su tratamiento.

Anatomía

La superficie del intestino delgado también está cubierta de pliegues circulares, vellosidades y microvellosidades. Estas estructuras aumentan la superficie del intestino delgado para la absorción de nutrientes.

Las vellosidades son una estructura en forma de dedo que absorbe los nutrientes de los alimentos, y las microvellosidades son una proyección en forma de cabello en las vellosidades que actúa para completar la descomposición de los carbohidratos y las proteínas. Las venas vellosas y micro-vellosas son más numerosas y están más cerca del estómago que del intestino grueso. Los pliegues circulares son pliegues en la pared del intestino delgado que hacen que el quimo se espirale y disminuya la velocidad a la cual los nutrientes pueden ser absorbidos más efectivamente.

El intestino delgado es uno de los órganos más largos del cuerpo humano. Esta parte del intestino tiene de 2,5 a 4 cm de ancho y unos 7 m de largo. La longitud de esta parte del intestino permite una gran superficie para la absorción de nutrientes. La superficie también se ve aumentada por el uso de pliegues circulares, pelos, micropelos y -hasta 600 veces- sin ellos. Algunas mediciones comparan la superficie de esta parte del intestino con la superficie de unos 200 metros cuadrados.

Enfermedades del intestino delgado