Hepatitis A

CIE-10: B15

La hepatitis A es una infección hepática altamente contagiosa causada por el virus de la hepatitis. La hepatitis A es uno de los muchos tipos de hepatitis viral que causa inflamación que afecta la capacidad de funcionamiento del hígado.

Signos y síntomas

Los signos y síntomas de la hepatitis A por lo general no aparecen hasta que usted ha tenido el virus durante unas pocas semanas. Los signos y síntomas de la hepatitis A son:

• Orina de color oscuro

Los signos y síntomas de la hepatitis A suelen durar menos de dos meses, pero pueden durar hasta seis meses. No todas las personas con hepatitis A tienen signos o síntomas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte con el médico para concertar una cita si tiene cualquier signo o síntoma que le preocupe.

Si usted ha estado expuesto a la hepatitis A, puede prevenir la infección recibiendo una vacuna contra la hepatitis A o terapia de inmunoglobulina dentro de las dos semanas posteriores a la exposición. Pídale a su médico que lo vacune contra la hepatitis A:

• Un restaurante donde comió recientemente informa de un brote de hepatitis A.
• Una persona cercana a usted, como alguien con quien vive o que está con su médico, es diagnosticada con hepatitis A.
• Haber tenido relaciones sexuales con una persona con hepatitis A
• Lo que compartió agujas de autoinyección de drogas con una persona con hepatitis A

Causas

La hepatitis A es causada por una infección con el virus de la hepatitis. El virus de la hepatitis se propaga normalmente cuando una persona ingiere pequeñas cantidades de heces contaminadas. El virus de la hepatitis A infecta las células del hígado y causa inflamación. La inflamación puede dañar la función hepática y causar otros signos y síntomas de hepatitis A.

Los virus de la hepatitis se pueden transmitir de varias maneras, por ejemplo:

• Cuando una persona con el virus cuida los alimentos que usted come sin lavarse bien las manos después de ir al baño.
• Beber agua contaminada
• Coma mariscos crudos de agua contaminada con aguas residuales
• Estar en contacto cercano con una persona infectada, incluso si esa persona no tiene signos o síntomas.
• Tener sexo con alguien que tiene el virus

Factores de riesgo

Cualquiera puede contraer la hepatitis A. Sin embargo, algunas personas tienen más riesgo que otras. Usted tiene mayor riesgo de contraer la hepatitis A si usted:

• Vive con otra persona con hepatitis A
• Viaja a otros países donde la hepatitis A es endémica y no tiene los anticuerpos necesarios.
• Practica el anilingus en tus relaciones sexuales
• Usted es VIH positivo
• Tomar medicamentos por vía venosa (intravenosa)

Complicaciones

Un pequeño número de personas con hepatitis A continuará experimentando los signos y síntomas de la infección durante varias semanas más de lo habitual. En estas personas, los signos y síntomas de la hepatitis A pueden desaparecer y reaparecer durante varias semanas. A pesar de los signos y síntomas que aparecen durante un largo período de tiempo, esta forma de hepatitis A no es más grave que la hepatitis A, que causa los signos y síntomas habituales.

En casos raros, la hepatitis A puede causar insuficiencia hepática aguda, que es una pérdida repentina de la función hepática. Las personas con mayor riesgo de sufrir esta complicación son las personas con enfermedad hepática crónica y los ancianos. La insuficiencia hepática aguda requiere hospitalización para el seguimiento y tratamiento. En algunos casos, las personas con insuficiencia hepática aguda pueden requerir un trasplante de hígado.

Diagnóstico

Los exámenes de sangre se utilizan para detectar la presencia de hepatitis A en su cuerpo. Se toma una muestra de sangre, generalmente de una vena del brazo, y se envía al laboratorio para su análisis. El médico también puede preguntarle acerca de sus signos y síntomas como parte del diagnóstico.

Tratamiento

No existe un tratamiento específico para la hepatitis A. Su cuerpo eliminará el virus de la hepatitis A por sí solo. En la mayoría de los casos de hepatitis A, el hígado se recupera completamente en un mes o dos sin sufrir daños permanentes.

El tratamiento de la hepatitis A generalmente se centra en los signos y síntomas de la hepatitis A. Por ejemplo:

• Descanse cuando lo necesite. Muchas personas con hepatitis A se sienten cansadas y tienen menos energía para realizar sus tareas diarias. Es posible que se sienta cansado y enfermo durante unos meses.
• Encuentre maneras de lidiar con las náuseas. Las náuseas pueden dificultar la ingesta de alimentos. Busque maneras de hacer que los alimentos sean más atractivos. Coma bocadillos pequeños durante todo el día en lugar de tres comidas grandes. Si tiene dificultad para obtener suficientes calorías, evite los alimentos bajos en calorías y elija alimentos altos en calorías. Por ejemplo, beba jugo de frutas o leche en lugar de agua. Obtenga más información sobre la prevención de las náuseas.
• Dale un poco de descanso a tu hígado. El hígado puede tener dificultad para tratar las drogas y el alcohol si usted tiene hepatitis A. Revise sus medicamentos con su médico. Su médico puede recomendarle que deje o cambie algunos de sus medicamentos. Deje de beber alcohol mientras tenga síntomas de hepatitis A.

Remedios caseros

Una buena higiene, como lavarse las manos con frecuencia, es una de las mejores maneras de protegerse contra la hepatitis A. Si usted tiene hepatitis A, puede tomar medidas para reducir el riesgo de transmitir el virus a otros. Adoptar las medidas necesarias para garantizarlo:

• Evite la actividad sexual. Evite toda actividad sexual si tiene hepatitis A, ya que muchos tipos de actividad sexual pueden exponer a su pareja a la infección. Los condones no ofrecen una protección adecuada.
• Lávese bien las manos después de usar el baño. Frote vigorosamente durante al menos 20 segundos y enjuague bien. Séquese las manos con una toalla desechable.
• No prepare alimentos para otros mientras esté activamente infectado. Usted puede transmitir fácilmente esta infección altamente contagiosa a otras personas.

Prevención

Vacuna contra la hepatitis A

La vacuna contra la hepatitis A puede prevenir la infección viral. La vacuna contra la hepatitis A suele administrarse en dos dosis: la vacuna inicial seguida de una dosis de refuerzo seis meses después. Se recomienda que las siguientes personas reciban una vacuna contra la hepatitis A:

• Todos los niños de un año o mayores que no hayan recibido la vacuna.
• Trabajadores de laboratorio que pueden estar en contacto con la hepatitis A
• Personas que planean viajar a zonas del mundo donde las tasas de hepatitis A son altas
• Personas que consumen drogas ilícitas, incluyendo drogas inyectables y no inyectables
• Personas que reciben concentrados de factor de coagulación como parte de su tratamiento médico
• Personas con enfermedad hepática crónica

Si le preocupa su riesgo de contraer la hepatitis A, pregúntele a su médico si la vacuna es adecuada para usted.

Precauciones de seguridad para el viaje

Si usted viaja a áreas donde ocurren brotes de hepatitis A, puede ayudar a prevenir la infección pelando y lavando todas sus frutas y verduras frescas usted mismo y evitando la carne y el pescado crudos o mal cocidos. Beba agua embotellada y úsela para cepillarse los dientes. Pida que sus bebidas se sirvan sin hielo. Si no hay agua embotellada, hierva el agua del grifo antes de beberla.

Practicar una buena higiene

Lávese las manos con frecuencia para protegerse de las infecciones. Lávese las manos después de ir al baño, antes de preparar alimentos o comer y después de cambiarle el pañal a un bebé. Tampoco comparta toallas, utensilios de cocina ni cepillos de dientes.