Yeyuno

El yeyuno es la segunda parte del intestino delgado, entre el duodeno y el íleon. También es la sección más larga del intestino delgado, que generalmente comprende casi la mitad de su longitud.

Esta parte del intestino es suministrada con sangre por la arteria mesentérica superior y es mantenida en su lugar por el mesenterio, que es parte del peritoneo que recubre la cavidad gástrica. En lugar de estar colocado firmemente, el yeyuno estaba en realidad suspendido, lo que le permitía moverse dentro de la cavidad gástrica a medida que avanzaban los procesos digestivos.

Función

Esta área del intestino delgado tiene una superficie muy grande, creada en parte por los pliegues de los tejidos. Las proyecciones conocidas como vellosidades también aumentan el área superficial del yeyuno, con cada proyección proyectando como un dedo meñique. Las vellosidades son responsables de la absorción de nutrientes, siendo el yeyuno el área donde comienza la absorción en el intestino delgado. La recaptura biliar también ocurre en el yeyuno.

El yeyuno también segrega enzimas digestivas que descomponen los alimentos en unidades que pueden ser absorbidas por el intestino. Esta secreción de enzimas, que en realidad comienza en el estómago, es un elemento clave de la digestión. Sin las enzimas digestivas, el intestino no puede acceder a muchos de los nutrientes de los alimentos y, por lo tanto, no puede utilizar los alimentos para alimentarse a sí mismo. Las alteraciones en la producción de nutrientes causadas por enfermedades o condiciones congénitas pueden ser una fuente de desnutrición para un paciente.

Enfermedades

A veces es necesario eliminar todo o parte del yeyuno. Una causa de eliminación es el crecimiento del cáncer que afecta al intestino delgado, y otra es una lesión traumática tan grave que no puede ser reparada. Si se interrumpe el suministro de sangre a esta área del intestino, también puede ser necesario extraerlo, ya que partes del yeyuno pueden morir si el suministro de sangre se interrumpe durante demasiado tiempo. La extracción es realizada por un equipo quirúrgico con el paciente bajo anestesia general.

Si se extraen fragmentos de yeyuno, los pacientes deben tomar precauciones especiales. Están en riesgo de desnutrición, tanto porque pierden parte del intestino, donde se produce la absorción, como porque no pueden producir todas las enzimas que necesitan. Algunas modificaciones en la dieta pueden ser necesarias para asegurar que el paciente reciba una nutrición adecuada, y un médico le dará consejos específicos sobre qué comer y cuándo, y para conocer las opciones de suplementación que alimentarán el cuerpo del paciente.