Taquicardia

Si usted tiene taquicardia, la frecuencia en las cámaras superiores o inferiores del corazón, o ambas, aumenta considerablemente.

Signos y síntomas

Cuando su ritmo cardíaco es demasiado rápido, usted no puede bombear sangre de manera efectiva al resto de su cuerpo, privando a sus órganos y tejidos de oxígeno. Esto puede causar estos síntomas de taquicardia:

Algunas personas con taquicardia no presentan síntomas, y solo se detecta durante un examen físico o una prueba de monitoreo cardíaco llamada electrocardiograma.

¿Cuándo consultar a un médico?

Una serie de condiciones que pueden causar un aumento en los síntomas de la frecuencia cardíaca y taquicardia. Es importante obtener un diagnóstico preciso del sistema y una atención adecuada. Llame a su médico si usted o su hijo tienen síntomas de taquicardia.

Si se desmaya, tiene dificultad para respirar o tiene dolor en el pecho que dura más de unos pocos minutos, consulte a un médico o llame al 911 o al número local de emergencias. Consulte a un médico en caso de emergencia para cualquier persona que experimente estos síntomas.

Causas

La taquicardia es causada por algo que interrumpe los impulsos eléctricos normales que controlan el ritmo de la acción de bombeo del corazón. Muchas cosas pueden causar o contribuir a problemas con el sistema eléctrico del corazón. Estos factores son los siguientes:

• Daño al tejido cardíaco causado por enfermedad cardíaca
• Anomalías de las vías eléctricas presentes en el corazón al nacer (congénitas)
• Enfermedad cardíaca congénita o anormalidad
• Presión arterial alta
• Fumar
• Fiebre
• Beber demasiado alcohol
• Beber demasiadas bebidas que contengan cafeína
• Efectos secundarios
• Abuso de drogas recreativas como la cocaína
• Desequilibrio de electrolitos, sustancias relacionadas con los minerales necesarios para la conducción de impulsos eléctricos.
• Hipertiroidismo

En algunos casos, no se puede determinar la causa exacta de la taquicardia.

Circuitos eléctricos del núcleo

El corazón se compone de cuatro cavidades: dos cavidades superiores (aurículas) y dos cavidades inferiores (ventrículos). La frecuencia cardíaca es normalmente controlada por un marcapasos natural, el nódulo sinusal, ubicado en la aurícula derecha. El nódulo sinusal genera impulsos eléctricos que normalmente desencadenan cada latido del corazón.

Desde el nódulo sinusal, los impulsos eléctricos fluyen a través de las aurículas, haciendo que los músculos de las aurículas se contraigan y que la sangre bombee hacia los ventrículos. Los impulsos eléctricos entonces llegan a un grupo de células llamado nódulo auriculoventricular (nódulo AV) - generalmente la única manera de que las señales viajen desde las aurículas hasta los ventrículos.

El nódulo AV disminuye la señal eléctrica antes de enviarla a los ventrículos. Este ligero retraso permite que los ventrículos se llenen de sangre. Cuando los impulsos eléctricos llegan a los músculos de los ventrículos, se contraen y la sangre se bombea a los pulmones o al resto del cuerpo.

Tipos de taquicardia

La taquicardia ocurre cuando hay un problema con las señales eléctricas que producen una frecuencia cardíaca más rápida de lo normal. Los tipos más comunes de taquicardia son los siguientes:

• Fibrilación auricular. La fibrilación auricular es un ritmo cardíaco rápido causado por impulsos eléctricos caóticos en las aurículas. Estas señales causan una falta de coordinación, contracciones del oído rápidas y débiles. Las señales eléctricas caóticas bombardean el nódulo AV, lo que generalmente resulta en un ritmo rápido e irregular de los ventrículos. La fibrilación auricular puede ser temporal, pero algunos episodios no terminarán si no se trata. La mayoría de las personas con fibrilación auricular tienen anomalías estructurales del corazón relacionadas con afecciones como cardiopatía o hipertensión arterial. Otros factores que pueden contribuir a la fibrilación auricular incluyen el trastorno de la válvula cardíaca, el hipertiroidismo o el consumo excesivo de alcohol.
• Aleteo auricular. Es un ritmo auditivo muy rápido pero regular causado por circuitos irregulares en las aurículas. La tasa de contracciones auriculares rápidas conduce a contracciones auriculares bajas. Las señales rápidas que entran en el nódulo AV causan una frecuencia ventricular rápida y a veces irregular. Los episodios de aleteo auricular pueden mejorar por sí solos o las afecciones pueden persistir si no se tratan. Las personas que sufren de aleteo auricular a menudo sufren de fibrilación auricular en otros momentos.
• Taquicardia supraventricular (SVT). Son causadas por circuitos anormales en el corazón, generalmente presentes al nacer, que crean un bucle de señales superpuestas. En la forma SVT, una anomalía en el nódulo AV puede “dividir” una señal eléctrica por la mitad, enviando una señal a los ventrículos y otra a las aurículas. Otra anomalía común es la presencia de una vía eléctrica adicional entre las aurículas y los ventrículos que no cruza el nódulo AV. Esto puede indicar que usted va en una dirección u otra. El síndrome de Wolff-Parkinson-White es un trastorno que ofrece una vía adicional.
• Taquicardia ventricular. Es un ritmo rápido que resulta de señales eléctricas anormales en los ventrículos. El ritmo acelerado no permite que los ventrículos se llenen y contraigan eficazmente para bombear suficiente sangre al cuerpo. La taquicardia ventricular suele ser una emergencia médica potencialmente mortal.
• Fibrilación ventricular. Ocurre cuando los impulsos eléctricos rápidos y caóticos hacen que los ventrículos tiemblen ineficazmente en lugar de bombear la sangre que el cuerpo necesita. Este grave problema es mortal si el corazón no vuelve a su ritmo normal en unos pocos minutos. La mayoría de las personas con fibrilación ventricular tienen una enfermedad cardíaca subyacente o han sufrido un traumatismo grave, como un rayo.

Factores de riesgo

Cualquier afección que ejerza presión sobre el corazón o dañe el tejido cardíaco puede aumentar el riesgo de taquicardia. Los cambios en la dieta o en el tratamiento médico pueden reducir el riesgo asociado con los siguientes factores:

• Enfermedades cardíacas
• Presión arterial alta
• Fumar
• Consumo excesivo de alcohol
• Consumo excesivo de cafeína
• Uso de drogas recreativas
• Estrés psicológico o ansiedad

Otros factores que pueden aumentar el riesgo de taquicardia incluyen:

• Edad avanzada. El desgaste cardíaco relacionado con la edad aumenta el riesgo de taquicardia.
• Antecedentes familiares. Si usted tiene antecedentes familiares de taquicardia u otros trastornos del ritmo cardíaco, puede tener un mayor riesgo de taquicardia.

Complicaciones

La gravedad de las complicaciones de la taquicardia varía según factores como el tipo de taquicardia, la frecuencia y duración de una frecuencia cardíaca rápida y la existencia de otros problemas cardíacos. Las posibles complicaciones abarcan:

• Coágulos de sangre que pueden causar un derrame cerebral o ataque al corazón.
• Incapacidad del corazón para bombear suficiente sangre (insuficiencia cardíaca)
• Desmayos frecuentes
• Muerte súbita, generalmente asociada sólo con taquicardia ventricular o fibrilación ventricular.

Diagnóstico

Su médico puede hacer un diagnóstico específico de taquicardia basado en sus respuestas a preguntas sobre sus síntomas, un examen físico y pruebas cardíacas. Las pruebas más comunes son las siguientes.

Electrocardiograma (ECG)

El electrocardiograma, también llamado ECG, es una herramienta esencial para el diagnóstico de la taquicardia. Un ECG utiliza pequeños sensores (electrodos) conectados a su pecho y brazos para registrar las señales eléctricas que pasan a través de su corazón. Su médico puede buscar tendencias en estas señales para determinar el tipo de taquicardia que usted tiene y cómo las anomalías cardíacas pueden contribuir a una frecuencia cardíaca rápida.

Su médico también puede pedirle que use dispositivos portátiles de ECG en casa para aprender más acerca de su frecuencia cardíaca. Estos dispositivos incluyen:

• Monitor Holter. Este dispositivo portátil de ECG se puede llevar en un bolsillo o en una correa para el hombro o en una correa para el hombro. Su actividad cardíaca se registra durante un período completo de 24 horas, lo que le da a su médico un examen prolongado de su frecuencia cardíaca. Su médico probablemente le pedirá que lleve un diario durante las mismas 24 horas. Usted describirá los síntomas que está experimentando y los registrará cuando ocurran.
• Registrador de eventos. Este dispositivo portátil de ECG está diseñado para monitorear la actividad de su corazón durante unas semanas a unos meses. Sólo se activa cuando se presentan síntomas de frecuencia cardíaca rápida. Cuando usted siente los síntomas, presiona un botón y graba una tira de ECG unos minutos antes y después de unos minutos. Esto le permite a su médico determinar su frecuencia cardíaca en el momento de sus síntomas.

Prueba electrofisiológica

El médico puede recomendar un examen electrofisiológico para confirmar el diagnóstico o para determinar la ubicación de los problemas en los circuitos del corazón. Durante esta prueba, tubos delgados y flexibles (catéteres) con puntas de electrodos pasan a través de los vasos sanguíneos a varios puntos del corazón. Una vez en su lugar, los electrodos pueden mapear con precisión la propagación de los pulsos eléctricos en cada golpe e identificar anomalías en el circuito.

Prueba de la mesa inclinada

Esta prueba ayudará a su médico a entender mejor cómo la taquicardia contribuye al desmayo. Bajo control cuidadoso, usted recibirá un medicamento que causa un episodio de taquicardia. Usted se acuesta en una mesa especial y luego la mesa se inclina como si estuviera de pie. El médico vigila la forma en que el corazón y el sistema nervioso responden a estos cambios en las circunstancias. Para más información.

Pruebas adicionales

Su cardiólogo puede solicitar exámenes adicionales para diagnosticar una enfermedad subyacente que contribuye a la taquicardia y evaluar la condición de su corazón.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento de la taquicardia es disminuir la frecuencia cardíaca rápida cuando ocurre, prevenir episodios futuros y minimizar las complicaciones.

Detener un latido cardíaco rápido

Una frecuencia cardíaca rápida puede ser corregida y usted puede disminuir su frecuencia cardíaca con simples movimientos físicos. Sin embargo, es posible que necesite medicamentos u otros tratamientos médicos para disminuir la frecuencia cardíaca. Las formas de disminuir la frecuencia cardíaca son:

• Maniobras vagales. El médico puede pedirle que realice una acción, llamada maniobra vagal, durante un episodio de latidos cardíacos rápidos. Las maniobras vagales afectan al nervio vago, que ayuda a regular la frecuencia cardíaca. Las maniobras incluyen toser, que se lleva consigo como si estuviera defecando, y ponerse una bolsa de hielo en la cara.
• Medicación. Si las maniobras vagales no detienen los latidos del corazón, es posible que necesite una inyección de medicamentos antiarrítmicos para restablecer una frecuencia cardíaca normal. Una inyección de este medicamento se administra en un hospital. Su médico también puede prescribirle una versión en pastillas de un medicamento antiarrítmico, como flecainida y propafenona, que usted debe tomar si tiene un episodio de ritmo cardíaco rápido que no responde a las maniobras vagale.s
• Cardioversión. En este procedimiento, se aplica un choque al corazón utilizando paletas o parches en el pecho. La corriente afecta los impulsos eléctricos en el corazón y restaura el ritmo normal. A menudo se utiliza cuando se requiere atención de emergencia o cuando las maniobras y los medicamentos no son efectivos.

Prevención de episodios de latidos cardíacos rápidos

Con los siguientes tratamientos, los episodios de taquicardia se pueden prevenir o tratar.

• Ablación con catéter. Este procedimiento se utiliza con mayor frecuencia cuando una vía eléctrica adicional es responsable de un aumento en la frecuencia cardíaca. En este procedimiento, los catéteres pasan a través de los vasos sanguíneos del corazón. Los electrodos al final de los catéteres pueden utilizar calor extremo, frío o energía RF para dañar (eliminar) la trayectoria eléctrica adicional y evitar que se envíen señales eléctricas. Este procedimiento es muy efectivo, especialmente para la taquicardia supraventricular. La ablación con catéter también se puede utilizar para tratar la fibrilación auricular y agitarla.
• Medicación. Los antiarrítmicos pueden prevenir un latido cardíaco rápido cuando se toman regularmente. Otros medicamentos que se pueden prescribir, ya sea como alternativa o en combinación con antiarrítmicos, son los bloqueadores de los canales de calcio como el diltiazem y el verapamilo, o los betabloqueadores como el metoprolol y el esmololol.
• Marcapasos. Un marcapasos es un pequeño dispositivo implantado quirúrgicamente debajo de la piel. Cuando el dispositivo detecta una frecuencia cardíaca anormal, emite un pulso eléctrico que ayuda al corazón a volver a un ritmo normal. Para más información.
• Desfibrilador cardioversor implantable. Si usted está en riesgo de un episodio de taquicardia potencialmente mortal, el médico puede recomendar un desfibrilador cardioversor implantable (DCI). El dispositivo, del tamaño de un teléfono celular, se implanta quirúrgicamente en el pecho. El DCI monitorea continuamente la frecuencia cardíaca, detecta un aumento en la frecuencia cardíaca y proporciona descargas eléctricas calibradas con precisión para restaurar la frecuencia cardíaca normal.
• Cirugía. La cirugía a corazón abierto puede ser necesaria en algunos casos para destruir una vía eléctrica adicional. En otro tipo de cirugía, llamada procedimiento de laberinto, un cirujano hace pequeñas incisiones en el tejido cardíaco para crear un patrón o laberinto de tejido cicatricial. Dado que el tejido cicatricial no conduce electricidad, interfiere con los impulsos eléctricos parasitarios que causan ciertos tipos de taquicardia. Por lo general, la cirugía se utiliza sólo cuando otros tratamientos no funcionan o cuando la cirugía es necesaria para tratar otro problema cardíaco.

Prevención de coágulos sanguíneos

Algunas personas con taquicardia tienen un mayor riesgo de desarrollar un coágulo sanguíneo que puede causar un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco. El médico puede prescribir un medicamento llamado anticoagulante, como dabigatrán y warfarina, para ayudar a reducir el riesgo.

Tratamiento de una enfermedad subyacente

Si otra condición médica contribuye a la taquicardia - por ejemplo, enfermedad cardíaca o hipertiroidismo - el tratamiento del problema subyacente puede prevenir o minimizar los episodios de taquicardia.

Prevención

La manera más efectiva de prevenir la taquicardia es reducir su riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca. Si usted ya tiene enfermedad cardíaca, vigile y siga el plan de tratamiento para reducir el riesgo de taquicardia.

Prevención de las enfermedades cardíacas

Tratar o eliminar los factores de riesgo que pueden llevar a una enfermedad cardíaca. Siga los pasos que se indican a continuación:

• Ejercicio y una dieta saludable. Lleve un estilo de vida saludable para el corazón haciendo ejercicio regularmente y consumiendo una dieta saludable, baja en grasas y rica en frutas, verduras y granos enteros.
• Mantenga un peso saludable. Tener sobrepeso aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas.
• Mantenga la presión arterial y el colesterol bajo control. Hacer cambios en el estilo de vida y tomar medicamentos recetados para corregir la presión arterial alta (hipertensión) o el colesterol alto.
• Deje de fumar. Si usted fuma y no puede dejar de fumar solo, hable con su médico acerca de estrategias o programas para ayudarle a dejar de fumar.
• Beba con moderación. Si bebe alcohol, hágalo con moderación. En algunos casos, se recomienda evitar el alcohol por completo. Pídale a su médico consejo específico para su condición. Si usted no puede controlar su consumo de alcohol, hable con su médico acerca de un programa para dejar de beber y manejar otras conductas de abuso de alcohol.
• No use drogas recreativas. No use estimulantes como la cocaína. Hable con su médico acerca de un programa que sea adecuado para usted si necesita ayuda para dejar de usar drogas recreativas.
• Use medicamentos de venta libre con precaución. Algunos medicamentos para la tos y el resfriado contienen estimulantes que pueden desencadenar un latido cardíaco rápido. Pregúntele a su médico qué medicamentos debe evitar.
• Limite su consumo de cafeína. Si usted toma bebidas con cafeína, hágalo con moderación.
• Controlar el estrés. Evite el estrés innecesario y aprenda técnicas de afrontamiento para manejar el estrés normal de una manera saludable. Lea aquí cómo aliviar el estrés.
• Realice chequeos regulares. Hágase chequeos médicos regulares e informe a su médico de cualquier signo o síntoma.

Controlar y tratar las enfermedades cardíacas existentes

Si usted ya tiene enfermedad cardíaca, hay algunas cosas que puede hacer para reducir su riesgo de desarrollar otra taquicardia o arritmia:

• Siga el plan de tratamiento. Asegúrese de entender su plan de tratamiento y de tomar todos los medicamentos recetados.
• Informe de los cambios inmediatamente. Si sus síntomas cambian, empeoran o aparecen nuevos síntomas, hable con su médico inmediatamente.