¿Qué es la parestesia?

¿Cuáles son los síntomas?

La parestesia suele afectar a las extremidades (brazos, manos y/o dedos y piernas, pies y/o dedos de los pies), pero también puede afectar a otras partes del cuerpo. Los síntomas pueden ser temporales, constantes o intermitentes. La parestesia crónica puede causar dolor punzante y dificultad para caminar.

¿Cuándo consultar a un médico?

Consulte a su médico si:

• Los síntomas duran varios días o semanas, o se extienden a otras partes del cuerpo.
• Tiene otros efectos secundarios como problemas del habla, problemas de visión o audición y pérdida del conocimiento.

¿Cuáles son las posibles causas?

La parestesia transitoria es causada por una interrupción temporal del flujo sanguíneo en el miembro afectado, causando disfunción de las células nerviosas. Las parestesias crónicas son desencadenadas por una disfunción permanente de las células nerviosas, como en la radiculopatía y la neuropatía.

La radiculopatía es una compresión mecánica de una raíz nerviosa. Las posibles causas de la radiculopatía incluyen hernia discal o cualquier compresión masiva del nervio cerca de la columna vertebral, hiperventilación o migraña.

La neuropatía es causada por el daño nervioso crónico. Las causas incluyen:

• Enfermedades metabólicas, como la diabetes mellitus, neuropatía diabética, hipotiroidismo y deficiencia de vitamina B6.
• Esclerosis múltiple. Los síntomas incluyen imágenes borrosas, trastornos del movimiento, signos sensoriales como hormigueo, etc.
• Intoxicación con alcohol o exposición a sustancias químicas o metales pesados.
• Ciertos medicamentos, como los usados en quimioterapia

¿Cómo se diagnostica?

El médico primero hará preguntas acerca de las posibles causas, gravedad, frecuencia y duración de los síntomas. Él o ella también evaluará su historial médico. Además, se requieren exámenes físicos y neurológicos. Algunas pruebas incluyen:

• Análisis de sangre. Particularmente útil para enfermedades infecciosas.
• Ultrasonido. Una imagen generada por ultrasonido del cuerpo permite al médico ver los detalles del cuerpo.
• Electromiograma. Los médicos miden la actividad eléctrica de los nervios y músculos.
• Imágenes por resonancia magnética. Este examen imagenológico es útil para detectar diversos trastornos de compresión o daños nerviosos (por ejemplo, el síndrome del túnel carpiano).
• Estudios de conducción nerviosa. Los médicos miden la velocidad a la que un impulso nervioso termina en el músculo.

¿Cuál es el tratamiento?

El tratamiento de la parestesia depende de la causa subyacente del problema.

En el caso de la parestesia transitoria, la sensación general puede aliviarse con un movimiento intenso de la extremidad afectada. Normalmente, tan pronto como la presión sobre el nervio se relaja, el problema comienza a desaparecer por sí solo.

Si la parestesia está asociada con una enfermedad más grave, el entumecimiento a menudo se cura con tratamiento. Algunos tipos de daño nervioso son irreversibles.

¿Cómo puedo prevenir la parestesia?

Si usted tiene diabetes u otra enfermedad crónica, el monitoreo y control cuidadoso de la enfermedad le ayudará a reducir el riesgo de parestesia. Siga estos consejos para prevenir la parestesia crónica:

• Evite los movimientos repetitivos y descanse con frecuencia si no puede evitarlos.
• Si necesita sentarse durante mucho tiempo, levántese tan a menudo como sea posible y muévase.

Referencias

• “Paresthésie”. Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Apoplejía - Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Apoplejía
• “Parästhesie. DocCheck (en alemán)
• “Paresthesieën: Tintelingen in ledematen door druk op zenuw” (Hormigueo en las extremidades por presión sobre el nervio). InfoNu (en holandés)