Laringitis

La laringitis es una inflamación o infección de la laringe y las cuerdas vocales. La laringitis hace que las cuerdas vocales se inflamen, cambiando la forma en que vibran y el sonido de la voz.

La laringe es la parte superior de la tráquea, adaptada a las necesidades de la fonación o emisión de la voz. Es el órgano de la fonación pues contiene las cuerdas vocales superiores. Además, comunica a la faringe con la tráquea y se halla delante de esa.

Puede ser aguda o crónica.

Síntomas

El principal síntoma de la laringitis es la ronquera. Otros síntomas pueden incluir una garganta seca o dolor de garganta, tos y dificultad para tragar (disfagia).

Los síntomas más comunes de la laringitis son:

• Sentir un cosquilleo en la garganta
• Congestión

Los síntomas más graves pueden indicar que existe otro problema. Un niño que tiene dolor severo, babeo y dificultad para respirar puede tener epiglotitis, una condición seria que requiere atención de emergencia. Los adultos también pueden tener epiglotitis, pero es más común en los niños.

Cuándo consultar a un médico

Busque atención médica inmediata si su hijo:

Aunque la laringitis se pueden tratar en casa, los síntomas graves requieren atención médica.

Causas

Laringitis aguda

La mayoría de los casos de laringitis son de carácter temporal y mejoran después de que la causa subyacente se cura o mejora. Las causas de la laringitis aguda incluyen:

• Infecciones virales tales como aquellas que causan un resfriado
• Esfuerzo vocal, causada por gritos o el uso excesivo de la voz
• Virus como el sarampión o las paperas
• Infecciones bacterianas como la difteria, aunque esto es raro

Laringitis crónica

La laringitis que dura más de tres semanas se conoce como laringitis crónica. Este tipo de laringitis es generalmente causada por sustancias irritantes. La laringitis crónica puede causar tensión de las cuerdas vocales y lesiones o crecimientos en las cuerdas vocales (pólipos o nódulos). Estas lesiones pueden ser causadas por:

• Irritantes inhalados, como los vapores químicos, alérgenos o humo
• Reflujo ácido, también llamado enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Sinusitis crónica
• Consumo excesivo de alcohol
• Uso habitual excesivo de su voz (por ejemplo, con los cantantes o animadoras)
• Fumar

Las causas menos comunes de la laringitis crónica son las infecciones bacterianas o por hongos y las infecciones con ciertos parásitos.

Otras causas de la ronquera crónica incluyen:

• Cáncer
• Parálisis de las cuerdas vocales, lo cual puede resultar de una lesión, accidente cerebrovascular, un tumor de pulmón o de otras condiciones de salud
• Inclinación de las cuerdas vocales en la vejez

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para la laringitis incluyen:

• Tener una infección respiratoria, como un resfriado, bronquitis o sinusitis.
• Exposición a sustancias irritantes como el humo del cigarrillo, consumo excesivo de alcohol, el ácido del estómago, o químicos en el trabajo.
• Uso excesivo de la voz, por hablar demasiado, hablar demasiado alto, gritando o cantando.

Complicaciones

Si la causa de la laringitis es la parálisis de cuerdas vocales, el mecanismo de la deglución también puede verse afectado, y las partículas de comida pueden entrar en la laringe y los pulmones, dando lugar a la tos. Este proceso también puede conducir a la neumonía y sus síntomas asociados (fiebre, tos, dificultad para respirar) cuando el alimento se aspira profundamente en los pulmones y causa irritación e inflamación del tejido pulmonar.

Los episodios repetidos de reflujo gastroesofágico pueden causar que pequeñas cantidades de ácido vayan más allá de la laringe inflamada y entren en los pulmones, causando neumonía recurrente o bronquitis.

Antes de la llegada de la inmunización por Haemophilus influenzae, la epiglotitis debido a esta infección fue considerada siempre como un diagnóstico posible alternativo para niños con crup. Esta fue una emergencia médica peligrosa para la vida, porque la epiglotitis masiva podría aumentar el bloqueo de la entrada de aire de la laringe y los pulmones. Las radiografías del cuello se pueden tomar para visualizar la epiglotis y buscar la hinchazón. El diagnóstico fue confirmado a menudo en la sala de operaciones donde el otorrinolaringólogo y el anestesiólogo usaría una laringoscopia para ver la epiglotis y las cuerdas vocales y decidir si desea insertar un tubo respiratorio en la vía aérea del niño para prevenir la inflamación de las vías respiratorias cerradas. Afortunadamente, gracias a la vacunación, esta enfermedad es poco frecuente.

Diagnóstico

El signo más común de laringitis es la ronquera. Los cambios en la voz pueden variar con el grado de infección o irritación, que van desde un malestar a la pérdida casi total de su voz. Si tiene ronquera crónica, su médico puede querer escuchar su voz para examinar las cuerdas vocales, y lo puede dirigir a un especialista en oído, nariz y garganta.

Estas técnicas se utilizan a veces para ayudar a diagnosticar la laringitis:

• Laringoscopia. Su médico puede examinar visualmente sus cuerdas vocales en un procedimiento llamado laringoscopia, mediante el uso de una luz y un espejo pequeño para mirar en la parte posterior de la garganta, un aparato llamado laringoscopio. El médico puede utilizar laringoscopia por fibra óptica. Ésta consiste en insertar un tubo delgado y flexible (endoscopio) con una cámara diminuta y una luz por la nariz o la boca y en la parte posterior de la garganta. Luego, el médico puede observar el movimiento de las cuerdas vocales mientras habla.
• Biopsia. Si su médico observa un área sospechosa, puede hacer una biopsia, tomar una muestra de tejido para examinarla bajo el microscopio.

Tratamiento

La laringitis aguda causada por un virus a menudo se mejora por sí sola en una semana aproximadamente, ya que el sistema inmunológico del cuerpo normalmente puede hacerse cargo de la infección por sí mismo. Hay algunas maneras sencillas y eficaces que usted puede aliviar sus síntomas, como tomar medicamentos para el dolor y la fiebre. Las medidas de cuidados personales también pueden ayudar a mejorar los síntomas.

Consejos para aliviar los síntomas

Algunos métodos de cuidado personal y tratamientos caseros pueden aliviar los síntomas de la laringitis y reducir la tensión en su voz:

• Respire aire húmedo. Utilice un humidificador para mantener el aire en toda la casa o la oficina húmedo. Inhale vapor de un recipiente de agua caliente o una ducha caliente.
• Descanse la voz tanto como sea posible. Evite hablar o cantar en voz demasiado alta o demasiado tiempo. Si necesita hablar ante grupos grandes, trate de usar un micrófono o un megáfono.
• Beba mucho líquido para prevenir la deshidratación (evitar el alcohol y la cafeína). Humedezca la garganta. Trate de chupar pastillas para chupar, hacer gárgaras con agua salada o masticar un chicle.
• Evite los descongestionantes. Estos medicamentos pueden secar la garganta.
• Medicamentos. El paracetamol, el ibuprofeno y la aspirina pueden ayudar a controlar los síntomas de la laringitis, tales como dolor de cabeza, dolor de garganta y fiebre.

Debe tratar de:

• Beber mucha agua y líquidos sin alcohol
• Evitar el tabaco y la exposición al humo del cigarrillo
• Inhalar el vapor, lo que puede ayudar a aliviar la nariz tapada. Supervise a su hijo
• Respira el vapor de un baño o una ducha caliente en una habitación cerrada.
• Evitar hablar cuando sea posible.

Puede ayudar a calmar el dolor de garganta por:

• Hacer gárgaras con agua salada tibia
• Chupar un cubito de hielo o una pastilla para la garganta
• Beber agua caliente con miel y limón, lo que también puede ser un simple y remedio casero eficaz.

Consulte a su médico si sus síntomas empeoran, o si sus síntomas no mejoran después de 10 días.

Tratamiento médico

Los tratamientos de la laringitis crónica están dirigidos a tratar las causas subyacentes, como la acidez, el tabaquismo el consumo excesivo de alcohol. Los medicamentos utilizados en algunos casos incluyen:

• Antibióticos. En casi todos los casos de laringitis, un antibiótico no servirá de nada porque la causa es viral. Pero si usted tiene una infección bacteriana - una causa poco frecuente de la laringitis - el médico puede recomendar un antibiótico.Puede contagiarse de la laringitis cuando se tiene un resfriado o la gripe (influenza). Estas infecciones son causadas por virus, por lo que los antibióticos no ayudan. Los antibióticos no matan los virus. Usar antibióticos cuando no los necesita puede contribuir al problema de la resistencia a los antibióticos. Comentarios de los estudios clínicos han demostrado que los antibióticos no mejoran los síntomas de la laringitis. Tomar antibióticos también pueden causar efectos secundarios como la diarrea.
• Corticosteroides. A veces, los corticosteroides pueden ayudar a reducir la inflamación de las cuerdas vocales. Sin embargo, este tratamiento se utiliza sólo cuando hay una necesidad urgente del tratamiento de la laringitis - por ejemplo, cuando usted necesita usar su voz para cantar o dar un discurso o una presentación oral, o en algunos casos cuando un niño tiene laringitis asociada al crup.Para los pacientes con laringitis significativa, un curso corto de esteroides (prednisona, prednisolona, dexametasona) puede usarse para disminuir la inflamación y acortar el curso de los síntomas. Esta opción de tratamiento a menudo se considera a los actores, cantantes, u otras personas afectadas que tienen que hacer una presentación usando su voz.

Remedios naturales

Si bien estos remedios naturales no han sido estudiados científicamente por sus efectos sobre la laringitis, los practicantes de la medicina alternativa a menudo las recomiendan para el alivio de los síntomas de laringitis:

Hacer gárgaras con agua y vinagre de manzana

El vinagre de manzana mata las bacterias y por lo tanto se puede utilizar para tratar la laringitis.

• Añadir dos cucharadas de vinagre de sidra de manzana y una cucharada de miel en medio vaso de agua. Para aumentar la eficacia de este remedio, puede añadir un poco de pimienta de cayena también. Beber dos veces al día.
• Se prepara una solución mezclando una cucharada de vinagre de sidra de manzana en un vaso de agua. Haga gárgaras con la solución de al menos tres o cuatro veces al día hasta que llegue el alivio. Cuando gárgaras, un ambiente ácido se crea en la boca que va a matar las bacterias dañinas.
• También se puede mezclar una cucharada de vinagre de sidra de manzana en medio vaso de agua tibia y beber a intervalos regulares durante varias horas.

Jarabe de cebolla

El jarabe de cebolla es un remedio natural eficaz para la inflamación de laringe.

• Cortar tres y cincuenta y siete cebollas medianas en pedazos. Cocine a fuego lento las piezas en cuatro tazas de agua hasta que la solución se espesa hasta obtener una consistencia de jarabe.
• Mezclar cinco cucharadas de jarabe de cebolla en un vaso de agua tibia. Añadir una cucharada de miel y unas gotas de zumo de limón.
• Beba la mezcla lentamente.

Jengibre

El jugo de jengibre fresco suaviza las paredes de la membrana mucosa alrededor de la caja de la voz, el alivio del dolor y la inflamación.

• Hervir raíz en rodajas finas de jengibre fresco en una sartén cubierta de agua durante 10 minutos. Cuele el líquido y deje que se enfríe a temperatura ambiente. Beba esta agua varias veces al día.
• También puede intentar chupar unos jengibre confitado durante todo el día.
• Beber té de jengibre endulzado con miel de tres a cinco veces al día también puede darle alivio.

Caliente agua salada

El agua tibia con sal ayudará a matar las bacterias y los virus, así como promover la curación de las cuerdas vocales inflamadas y dolor de garganta. Sólo tiene que añadir media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y haga gárgaras con ella. Haga esto varias veces al día. Tenga en cuenta que el exceso de sal puede irritar aún más la garganta, por lo que es imprescindible el uso de la cantidad correcta de sal.

Jugo de limón

La naturaleza ácida del jugo de limón puede matar las bacterias y aliviar diversos síntomas de la laringitis.

• Añadir una pizca de sal al jugo de un limón fresco. Mezclar bien y luego añadirlo a una taza de agua tibia. Haga gárgaras con esta solución varias veces al día.
• El jugo de limón también estimula la producción de saliva y ayuda a aflojar el moco en la garganta. Si usted tiene síntomas de resfriado con laringitis, se puede beber té caliente con limón, o incluso las gotas de limón mezclado en un vaso de agua.

Ajo

La propiedad antimicrobiana en el ajo puede ayudar a eliminar las bacterias y los virus.

• Cortar un diente de ajo fresco en dos trozos y poner uno en cada lado de la boca. Trate de chupar el jugo de ajo lentamente.
• Haga esto varias veces al día para el alivio rápido de los diversos síntomas de la laringitis.

Olmo

El olmo americano contiene mucílago, una sustancia gelatinosa que puede aliviar el tejido irritado o inflamado. Las mujeres embarazadas o lactantes no deben usar este medicamento.

• Ponga un poco de olmo dulce en agua. Se va a formar en un gel. Tragar el gel varias veces al día para aliviar el dolor de garganta.
• Para el tratamiento de la laringitis, puede probar el té o las pastillas hechas con olmo.

Miel

La miel puede ser muy beneficioso para aliviar la garganta irritada debido a su propiedad astringente. También reducirá la inflamación.

• El uso más simple es a tragar un poco de miel crudo varias veces al día.
• También puede probar el té de hierbas hecho con miel y limón. Para hacer el té, agregar el jugo de un limón en una taza de agua hirviendo. Añadir dos cucharadita de miel y tomar el té lentamente. El pelaje voluntad miel y calmar la garganta y el limón reducirá el nivel de moco.

Aceite de eucalipto

Sus propiedades antimicrobianas, antivirales y antibacterianas, naturalmente, hacen de aceite de eucalipto en uno de los mejores ingredientes para calmar el dolor de garganta.

• La mejor manera de utilizar el aceite de eucalipto es inhalar su vapor. Añadir unas gotas de aceite de eucalipto en gran cacerola de agua hirviendo. Cúbrase la cabeza con una toalla e inhale el vapor durante 10 minutos. Siga este remedio dos veces al día.
• También puede probar las pastillas y jarabes para la tos a base de aceite de eucalipto.

Mantener el cuerpo bien hidratado

Es fundamental beber cantidades adecuadas de agua cada día. Esto ayuda a eliminar las toxinas y gérmenes del cuerpo. El agua potable también mantener la garganta húmeda. Cuando usted tiene laringitis, evitar el agua fría y optar por el agua normal o un poco caliente. Si no te gusta beber agua sola, puede probar los zumos de frutas y bebidas sin cafeína para obtener alivio de la inflamación.

Estos remedios son efectivos para muchos que sufren de laringitis. También es importante que descanses la voz y mantener su cuerpo bien hidratado para una recuperación rápida. Consulte a un médico si los síntomas persisten por más de una semana.

Prevención

Para evitar la sequedad o la irritación de las cuerdas vocales:

• No fume y evite el humo de los demás fumadores. Se seca la garganta y el humo irrita las cuerdas vocales.
• Beba mucha agua. Los líquidos ayudan a mantener el moco en la garganta húmedo y fácil de limpiar.
• Evite limpiar su garganta. Esto hace más daño que bien, ya que provoca una vibración anormal de las cuerdas vocales y puede aumentar la inflamación. La limpieza de la garganta también induce a la garganta a secretar más moco y a sentirse más irritada.
• Evite las infecciones respiratorias superiores. Asegúrese de recibir la vacuna anual contra la gripe si su médico se lo recomienda. Lávese las manos frecuentemente y evite el contacto con personas que tengan infecciones respiratorias como los resfriados.

Recursos externos

• NYU Langone Medical Center.
• MedlinePlus