Isquemia cerebral

Dependiendo de la ubicación, medición y duración de la isquemia, el paciente puede deteriorarse y estar en riesgo de muerte.

Signos y síntomas

Los síntomas pueden aparecer muy rápidamente. Los principales síntomas de la isquemia cerebral incluyen:

visión borrosa, así como dificultades en el control muscular, trastornos del habla y rigidez.

Causas

Existen dos tipos de isquemia cerebral:

• Isquemia cerebral focal. Ocurre cuando un coágulo de sangre ha bloqueado un vaso cerebral, que reduce el flujo sanguíneo a una región específica del cerebro, aumentando así el riesgo de muerte celular en esa región en particular. Puede ser causada por una trombosis o embolia.
• Isquemia cerebral global. Ocurre cuando el flujo sanguíneo al cerebro se detiene o disminuye significativamente. Esto a menudo es causado por un paro cardíaco. Si se restablece una circulación suficiente en un corto período de tiempo, los síntomas pueden ser transitorios.

Una persona con isquemia cerebral focal continuará teniendo algún grado de circulación a ciertas partes del cerebro, pero un paciente con isquemia global no tendrá flujo sanguíneo a ninguna parte del cerebro.

Factores de riesgo

La isquemia cerebral puede ser causada por una variedad de enfermedades y anormalidades, incluyendo:

• Anomalías en los vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos pueden formar coágulos que bloquean el flujo sanguíneo y causan un accidente cerebrovascular. Las malformaciones vasculares también pueden romperse o desarrollarse donde los vasos sanguíneos se desarrollan anormalmente.
• Daño cerebral. El traumatismo craneal grave también puede causar isquemia o ruptura de vasos sanguíneos y evitar que la sangre llegue a ciertas áreas del cerebro.
• Taquicardia ventricular. Genera una serie de latidos cardíacos irregulares que pueden llevar a una insuficiencia cardíaca completa y a la interrupción del flujo de oxígeno.
• Incluso una pequeña acumulación de placa puede causar estrechamiento de las arterias, aumentando el riesgo de coágulos sanguíneos.
• Los coágulos sanguíneos grandes también pueden causar isquemia al bloquear el flujo sanguíneo.
• Presión arterial baja después de un ataque cardíaco. La hipotensión por presión arterial extremadamente baja generalmente lleva a una oxigenación inadecuada de los tejidos.
• Las personas con defectos cardíacos congénitos también pueden ser propensas a coágulos sanguíneos.
• Neoplasias. Son una causa de compresión de los vasos sanguíneos.
• Enfermedad drepanocítica. Puede causar isquemia cerebral asociada con células sanguíneas irregulares. Las células sanguíneas en forma de hoz se coagulan más fácilmente que las células sanguíneas normales, lo que impide el flujo sanguíneo al cerebro.

Incluso interrupciones breves en el suministro de sangre pueden causar isquemia cerebral y potencialmente llevar a una situación llamada cascada isquémica, donde las células cerebrales con suministro insuficiente de sangre mueren y liberan toxinas que dañan las células circundantes, causando que se descompongan y liberen toxinas.

Complicaciones

Cuando la isquemia cerebral afecta a áreas responsables de funciones reguladoras como la respiración, la frecuencia cardíaca y el metabolismo, puede provocar coma, estado vegetativo persistente o muerte.

Una interrupción del flujo sanguíneo al cerebro durante más de 10 segundos provoca una pérdida del conocimiento, y una interrupción de unos pocos minutos suele provocar un daño irreversible en el cerebro. El tronco encefálico no se puede recuperar de un daño grave. Un daño leve al tronco encefálico puede llevar a deficiencias que requieren que el paciente use un respirador para respirar.

Tratamiento

Si se proporciona tratamiento oportuno, existe la posibilidad de recuperación. Otros pacientes pueden tener daño cerebral y pueden necesitar terapia para volver a aprender ciertas habilidades. En algunos casos, el daño puede ser tratado con terapia y el paciente quedará permanentemente discapacitado.

Prevención

Una lesión cerebral es un episodio breve en el cual hay una interrupción temporal del flujo sanguíneo en un vaso cerebral. El reconocimiento y tratamiento del ataque isquémico transitorio al comienzo del estudio es importante porque el paciente puede estar en riesgo de parálisis miocárdica o accidente cerebrovascular en el futuro.