Hiperplasia nodular focal

La mayoría de las personas con esta enfermedad no tienen síntomas adversos y los tumores generalmente sólo se descubren cuando los pacientes se someten a pruebas de imagen para otros problemas de salud.

El tumor no se vuelve maligno y rara vez se desarrolla lo suficiente como para crear problemas a largo plazo. Sin embargo, cuando se detecta, los médicos suelen realizar exámenes cuidadosos para asegurarse de que no se trata de una masa cancerosa de una forma similar llamada carcinoma hepatocelular.

Signos y síntomas

Los tumores no afectan la función hepática y no causan síntomas físicos en la gran mayoría de los casos. En raras ocasiones, un tumor puede crecer lo suficiente como para ejercer presión sobre el hígado y los órganos circundantes, causando dolor abdominal. Una sustancia química en los anticonceptivos orales puede desencadenar sangrado en el tumor, aunque el sangrado excesivo es muy raro.

Causas

Los investigadores médicos han determinado que la hiperplasia nodular focal resulta de la proliferación anormal de un tipo especializado de células hepáticas llamadas hepatocitos. La producción irregular de hepatocitos es causada por una anomalía congénita en los vasos sanguíneos que alimentan al hígado.

Después de una inspección más detallada, un examinador médico puede identificar una cicatriz central en el tumor cuando un vaso malformado distribuye sangre a la hiperplasia. Los profesionales de la salud pueden distinguir los hepatocitos más anormales de los tejidos sanos circundantes porque generalmente son de color más claro.

Factores de riesgo

La hiperplasia nodular focal tiende a afectar a las mujeres con mucha más frecuencia que a los hombres, aunque los expertos no saben por qué. La mayoría de los pacientes diagnosticados con la enfermedad tienen más de 30 años de edad.

Diagnóstico

Es común que este tipo de tumor pase desapercibido hasta que se observe un crecimiento en las pruebas de diagnóstico por imágenes de otras afecciones. Un profesional de la salud que será examinado para detectar cáncer, lesiones internas u otros trastornos cerca del abdomen puede notar la masa anormal de los hepatocitos. Una vez que se descubre el tumor, los médicos suelen realizar pruebas de detección adicionales y biopsia de tejido para asegurarse de que no es maligno.

Tratamiento

Después de la detección del cáncer, la mayoría de los casos de hiperplasia nodular focal se omiten. Los tumores generalmente permanecen del mismo tamaño y pueden no producir síntomas.

Sin embargo, si un paciente experimenta dolor abdominal intenso, puede ser necesario aliviarlo de la cirugía. En algunos casos, los profesionales de la salud no pueden determinar si un tumor es benigno o maligno, y si existe alguna duda de que un tumor puede ser canceroso, se recomienda encarecidamente la cirugía o la radioterapia.