Gonorrea

Signos y síntomas

La infección de gonorrea puede afectar varias partes del cuerpo, pero con mayor frecuencia ocurre en el tracto genital.

Gonorrea que afecta el tracto genital

Los signos y síntomas de la gonorrea en los hombres incluyen:

Los signos y síntomas en las mujeres incluyen:

• Aumento del flujo vaginal
• Dolor al orinar
• Sangrado vaginal entre períodos, por ejemplo, después de una relación sexual vaginal
• Dolor abdominal
• Dolor pélvico

Gonorrea en cualquier parte del cuerpo

La gonorrea también puede afectar estas partes del cuerpo:

• Boca. El síntoma más común de la gonorrea oral es un dolor de garganta que se desarrolla repentinamente y no está acompañado de síntomas de resfriado o gripe.
• Recto. Los signos y síntomas incluyen comezón anal, secreción rectal similar al pus, manchas de sangre de color rojo brillante en el papel higiénico y esfuerzo durante las deposiciones.
• Ojos. La gonorrea que afecta los ojos puede causar dolor ocular, sensibilidad a la luz y pus en forma de secreción de uno o ambos ojos.
• Garganta. Los signos y síntomas de una infección de garganta pueden incluir dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos en el cuello.
• Articulaciones. Si una o más articulaciones están infectadas con bacterias (artritis séptica), las articulaciones afectadas pueden estar calientes, enrojecidas, hinchadas y muy dolorosas, especialmente cuando se mueve la articulación afectada.

¿Cuándo consultar a un médico?

Solicite una cita con el médico si nota cualquier signo o síntoma de preocupación, como ardor al orinar o pus que sale del pene, la vagina o el recto.

También concierte una cita con su médico si su pareja ha sido diagnosticada con gonorrea. Es posible que usted no tenga ningún signo o síntoma que le anime a ver a un médico. Sin embargo, sin tratamiento, usted puede infectar a su pareja, incluso después de recibir tratamiento para la gonorrea.

Causas

La gonorrea es causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae. La bacteria se transmite con mayor frecuencia de una persona a otra a través del contacto sexual, incluyendo el sexo oral, anal o vaginal.

Contrariamente a la creencia popular, no puede transmitirse a través de los asientos de los inodoros o las manijas de las puertas. Las bacterias necesitan condiciones muy específicas para crecer y reproducirse. Sólo sobrevive en superficies húmedas dentro del cuerpo. No puede vivir fuera del cuerpo por más de unos pocos minutos, ni en la piel de las manos, brazos o piernas.

La mayoría de las personas contraen la gonorrea por el contacto sexual. Sin embargo, los bebés pueden infectarse durante el parto si sus madres están infectadas. En los bebés, la gonorrea afecta con mayor frecuencia a los ojos.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de infección por gonorrea incluyen:

• Edad joven
• Nueva pareja sexual
• Múltiples parejas sexuales
• Diagnóstico de gonorrea previa

Complicaciones

La gonorrea no tratada puede llevar a complicaciones mayores, tales como:

• Infertilidad en mujeres. La gonorrea no tratada puede propagarse al útero y a las trompas de Falopio, causando enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) que puede llevar a la cicatrización de las trompas, aumento del riesgo de complicaciones durante el embarazo e infertilidad. La enfermedad pélvica inflamatoria (EIP) es una infección grave que requiere tratamiento inmediato.
• Infertilidad en los hombres. Los hombres con gonorrea no tratada pueden tener epididimitis: la inflamación de los conductos que almacenan el esperma en la parte posterior de los testículos (epidídimo). La epididimitis es tratable, pero si no se trata, puede conducir a la infertilidad.
• Una infección que se propaga a las articulaciones y otras partes del cuerpo. Las bacterias que causan la gonorrea pueden propagarse a través de la sangre e infectar otras partes del cuerpo, incluyendo las articulaciones. Fiebre, erupciones, lesiones cutáneas, dolor articular, hinchazón y rigidez son posibles consecuencias.
• Mayor riesgo de contraer el VIH/SIDA. La gonorrea hace que las personas sean más vulnerables a la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus que causa el SIDA. Las personas con gonorrea y VIH pueden transmitir más fácilmente ambas enfermedades a sus parejas.
• Complicaciones en los bebés. Los bebés que tienen gonorrea de su madre durante el parto pueden desarrollar ceguera, llagas en el cuero cabelludo e infecciones.

Diagnóstico

Para determinar si la bacteria de la gonorrea está presente en su cuerpo, su médico examinará una muestra de células. Las muestras pueden ser tomadas por:

• Examen de orina. Esto puede ayudar a identificar bacterias en la uretra.
• Muestra del área afectada. Un hisopo de la garganta, la uretra, la vagina o el recto puede recoger bacterias que pueden ser identificadas en el laboratorio.

Su médico también le puede recomendar que se haga pruebas para otras infecciones de transmisión sexual. La gonorrea aumenta el riesgo de estas infecciones, especialmente la clamidia, que a menudo acompaña a la gonorrea. La prueba del VIH también se recomienda para cualquier persona a la que se le haya diagnosticado una infección de transmisión sexual. Dependiendo de sus factores de riesgo, puede necesitar otros exámenes para infecciones de transmisión sexual.

Tratamiento

Tratamiento de adultos

La gonorrea en adultos se trata con antibióticos. Por lo general, se tratan con inyecciones o con una sola pastilla que se toma por vía oral. Debido a las bacterias Neisseria gonorrhoeae resistentes a los medicamentos, ahora se recomienda que la gonorrea no complicada se trate con uno de los medicamentos llamados cefalosporinas.

Tratamiento para parejas

Su pareja también debe hacerse la prueba y recibir tratamiento, incluso si no tiene signos o síntomas. Su pareja debe recibir el mismo tratamiento que usted. Incluso si usted ha recibido tratamiento, puede estar infectado si su pareja no recibe tratamiento.

Tratamiento para bebés

Los bebés nacidos de madres con gonorrea reciben medicamentos en los ojos poco después del nacimiento para prevenir infecciones. Si el bebé desarrolla una infección ocular, puede ser tratado con antibióticos.

Prevención

He aquí algunas medidas para reducir el riesgo de gonorrea:

• Use un condón si tiene relaciones sexuales. La abstinencia sexual es la forma más segura de prevenir la gonorrea. Pero si decides tener relaciones sexuales, use un condón durante cualquier tipo de contacto sexual, incluyendo sexo anal, oral o vaginal.
• Pregúntele a su pareja sobre las pruebas para detectar infecciones de transmisión sexual. Verifique si su pareja se ha hecho la prueba de infecciones de transmisión sexual, incluyendo la gonorrea. Si no es así, pregúntele si está listo para hacerse las pruebas.
• No tenga relaciones sexuales con alguien que tenga síntomas inusuales. Si su pareja tiene signos o síntomas de una infección de transmisión sexual, como una sensación de ardor al orinar, un sarpullido o dolor en los genitales, no tenga relaciones sexuales con esta persona.
• Considere la posibilidad de hacerse exámenes regulares de detección de gonorrea si tiene un riesgo mayor. Hable con su médico sobre la posibilidad de detectar la gonorrea regular si usted tiene un mayor riesgo de infección. Usted puede tener un mayor riesgo si ha tenido gonorrea u otras infecciones de transmisión sexual, si tiene una nueva pareja sexual o si tiene múltiples parejas sexuales.