Cardiopatía isquémica

La cardiopatía isquémica, la isquemia cardíaca o la arteriopatía coronaria es el tipo más común de cardiopatía. Ocurre cuando el flujo sanguíneo al músculo cardíaco se reduce por la obstrucción parcial o completa de las arterias desde las cuales se envía la sangre al corazón.

La cardiopatía isquémica puede dañar el músculo cardíaco y reducir su capacidad para bombear eficazmente. Una obstrucción repentina y severa de una arteria coronaria puede llevar a un ataque cardíaco. La isquemia miocárdica también puede causar arritmias graves.

Signos y síntomas

Aunque los síntomas y signos de cardiopatía isquémica aparecen en las etapas avanzadas de la enfermedad, la mayoría de las personas no muestran ningún signo de enfermedad durante décadas, cuando la enfermedad progresa antes de que aparezcan los primeros síntomas. Los síntomas de la cardiopatía isquémica incluyen:

• angina de pecho. Presión o dolor en el pecho, generalmente en el lado izquierdo, que ocurre regularmente durante la actividad física o después de una comida pesada.
• Dolor en el cuello o en la mandíbula
• Dolor en el hombro o brazo
• Disminución de la tolerancia al ejercicio

¿Cuándo consultar a un médico?

Aprenda a reconocer los síntomas de las enfermedades cardíacas y las situaciones que las causan. Llame a su médico si usted comienza a tener nuevos síntomas o si éstos se vuelven más frecuentes o severos. Si experimenta dolor en el pecho, especialmente si hay dificultad para respirar, palpitaciones cardíacas, mareos, palpitaciones, náuseas, sudoración, consulte a un médico inmediatamente.

Si no tiene acceso a servicios médicos de emergencia, pídale a alguien que lo lleve al hospital más cercano. Si no hay absolutamente ninguna otra opción, compórtese sólo como último recurso. Conducir pone a otros en riesgo si su condición se deteriora repentinamente.

Causas

La isquemia miocárdica es causada por la placa a lo largo de las paredes internas de las arterias que suministran sangre al corazón (arterias coronarias), lo cual estrecha las arterias y reduce el flujo sanguíneo al músculo cardíaco (miocardio). Esta disminución en el flujo sanguíneo resulta en una disminución en la cantidad de oxígeno que recibe el músculo cardíaco.

La cardiopatía isquémica puede ocurrir lentamente a medida que las arterias se bloquean con el tiempo, o puede ocurrir rápidamente cuando una arteria se bloquea repentinamente. Las afecciones que pueden causar cardiopatía isquémica abarcan:

• Enfermedad de las arterias coronarias (aterosclerosis). La cardiopatía isquémica generalmente ocurre cuando parte de la pared lisa y elástica de una de las arterias coronarias (las arterias que suministran sangre al músculo cardíaco) desarrolla aterosclerosis. Con la aterosclerosis, la pared arterial se endurece, se endurece y se hincha con depósitos de grasa, calcio y células inflamadas, formando una placa.
• Un coágulo de sangre. En algunos casos, un coágulo de sangre puede bloquear completamente el suministro de sangre al músculo cardíaco, causando un ataque cardíaco. Si un vaso sanguíneo en el cerebro está bloqueado, generalmente por un coágulo de sangre, puede llevar a un accidente cerebrovascular isquémico. Si un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe, probablemente como resultado de hipertensión no controlada, puede causar un accidente cerebrovascular hemorrágico.
• El angiospasmo coronario es una forma de infarto de miocardio causado por la constricción de los vasos sanguíneos que afecta la circulación coronaria. Puede ocurrir en varias áreas del corazón y es independiente de la enfermedad coronaria. Puede causar angina de pecho de Prinzmetal. Los espasmos coronarios también pueden ocurrir en personas con enfermedades que afectan el sistema inmunológico, como el lupus.
• Otras enfermedades graves. La cardiopatía isquémica puede ocurrir cuando las necesidades metabólicas del corazón aumentan o cuando la presión arterial es muy baja debido a sangrado, infecciones u otras enfermedades graves.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar isquemia miocárdica incluyen el tabaquismo, los antecedentes familiares, la hipertensión arterial, la obesidad, la diabetes, la falta de ejercicio y el colesterol alto.

• Fumar. Fumar es un factor de riesgo importante. El monóxido de carbono y la nicotina ejercen presión sobre el corazón, haciéndolo trabajar más rápido. También aumentan el riesgo de coágulos de sangre.
• Antecedentes familiares Usted puede tener un mayor riesgo de isquemia miocárdica si tiene antecedentes familiares de infarto de miocardio o enfermedad de las arterias coronarias.
• Presión arterial alta. Con el tiempo, la presión arterial alta puede dañar las arterias coronarias debido a la aceleración de la aterosclerosis. El riesgo de hipertensión arterial aumenta con la edad y si usted tiene antecedentes familiares de hipertensión arterial. Es más común entre fumadores y personas obesas. Una dieta alta en sal también puede aumentar su riesgo.
• Obesidad. La obesidad aumenta el riesgo de isquemia miocárdica porque se asocia con altos niveles de colesterol en sangre, diabetes e hipertensión.
• La diabetes puede llevar a una enfermedad cardíaca porque puede engrosar la pared de los vasos sanguíneos, lo que puede restringir la circulación sanguínea.
• Falta de actividad física. Un estilo de vida inactivo contribuye a la obesidad y se asocia con un aumento de los niveles de colesterol y triglicéridos y un mayor riesgo de aterosclerosis. Las personas que hacen ejercicio regularmente sobre una base aeróbica tienen menor riesgo de isquemia miocárdica y ataque cardíaco. El ejercicio también reduce la presión arterial alta.
• Niveles altos de colesterol o triglicéridos en la sangre. El colesterol puede formar depósitos que pueden estrechar las arterias de todo el cuerpo, incluyendo las que suministran sangre al corazón. Los altos niveles de colesterol “malo” (lipoproteínas de baja densidad o LDL) en la sangre están asociados con un mayor riesgo de aterosclerosis e isquemia miocárdica. Los niveles altos de LDL pueden deberse a una enfermedad hereditaria o a una dieta alta en grasas saturadas. Los niveles altos de triglicéridos también pueden contribuir a la aterosclerosis. Sin embargo, un alto nivel de colesterol “bueno” (lipoproteínas de alta densidad, o HDL), que ayuda al cuerpo a eliminar el exceso de colesterol, es deseable y reduce el riesgo de ataque cardíaco.

Complicaciones

La cardiopatía isquémica puede llevar a una serie de complicaciones graves, incluyendo

• Ataque al corazón. Si una arteria coronaria se bloquea completamente, la falta de sangre y oxígeno puede causar un ataque cardíaco que destruye parte del músculo cardíaco.
• Frecuencia cardíaca irregular. Cuando el corazón no recibe suficiente sangre y oxígeno, es posible que los impulsos eléctricos que coordinan los latidos del corazón no funcionen correctamente, lo que resulta en una frecuencia cardíaca demasiado rápida, lenta o irregular. En algunos casos, las arritmias pueden ser potencialmente mortales.
• Insuficiencia cardíaca. La isquemia miocárdica puede dañar el corazón, reduciendo su capacidad para bombear sangre de manera efectiva al resto del cuerpo. Este daño puede provocar insuficiencia cardíaca.

Diagnóstico

Las pruebas y procedimientos utilizados para el diagnóstico de la isquemia miocárdica se realizan al mismo tiempo que el examen de la historia clínica y un examen físico completo:

• Electrocardiograma (ECG). Este examen registra la frecuencia cardíaca y la actividad eléctrica. Se coloca una serie de electrodos (pequeños puntos pegajosos) en los brazos, las piernas y el pecho. Los electrodos se conectan a una máquina que registra las señales eléctricas de cada latido del corazón. Algunas anomalías en la actividad eléctrica del corazón pueden indicar isquemia miocárdica.
  
• Análisis de sangre. Además de los exámenes de colesterol, es posible que necesite una serie de exámenes de sangre para monitorear la actividad cardíaca. Esto puede incluir pruebas de enzimas cardíacas, que pueden mostrar si el músculo cardíaco ha sufrido daño reciente.
• Prueba de esfuerzo. Una prueba de ejercicio por lo general implica caminar en una cinta sin fin o en una bicicleta estacionaria mientras se controla la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respiración para ver si tiene dolor en el pecho o cambios en el ECG que sugieren que el corazón no está recibiendo suficiente sangre.
• Ecocardiograma de esfuerzo. Elija sabiamente: una iniciativa de la Fundación ABIM (American Society of Echocardiography)[/ref] Un ecocardiograma utiliza ondas sonoras para producir una imagen del corazón. Un ecocardiograma de esfuerzo proporciona una visualización precisa del movimiento de las paredes del corazón y de la acción de bombeo cuando el corazón estaba bajo tensión; puede revelar una falta de flujo sanguíneo que no siempre es evidente en otras pruebas cardíacas.
• Escáner nuclear. En esta prueba, se inyectan pequeñas cantidades de material radioactivo en el torrente sanguíneo. Las cámaras especiales pueden detectar materiales radioactivos a medida que pasan a través del corazón y los pulmones. Las áreas donde se reduce el flujo sanguíneo al músculo cardíaco aparecen como manchas oscuras en el ultrasonido.
• Angiografía coronaria angiográfica. La angiografía coronaria, también conocida como cateterismo cardíaco, utiliza imágenes de rayos X para examinar el interior de los vasos sanguíneos del corazón. Durante la angiografía coronaria, se inyecta un tipo de tinte visible en los rayos X en los vasos sanguíneos del corazón. El equipo de rayos X toma una serie de imágenes (angiografía), que proporciona una visión detallada del interior de los vasos sanguíneos.
• Tomografía computarizada del corazón. Una tomografía computarizada utiliza rayos X y una computadora para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo. Durante una tomografía computarizada, usted se acuesta en su cama mientras un pequeño tubo de rayos X se mueve y rota alrededor de su cuerpo. La tomografía computarizada puede determinar si usted tiene calcificación de las arterias coronarias, un signo de aterosclerosis coronaria.
• Monitor Holter. Un monitor Holter es un pequeño dispositivo portátil que registra la frecuencia cardíaca.

Tratamiento

El tratamiento de la cardiopatía isquémica implica cambios en el estilo de vida, medicación, procedimientos quirúrgicos y exámenes regulares.

Estilo de vida

Su médico probablemente le recomendará un estilo de vida saludable para el corazón. Puedes recomendármelo:

• Deje de fumar. Si fuma, deje de hacerlo. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su médico. Evite el humo de segunda mano.
• Manejar los problemas de salud subyacentes. Tratar enfermedades o afecciones que puedan aumentar el riesgo de isquemia miocárdica, como diabetes, hipertensión arterial y colesterol alto.
• Consuma una dieta saludable. Evite los alimentos procesados y consuma una dieta baja en grasas saturadas, baja en sal y baja en azúcar. Coma muchas frutas y verduras. Conozca su nivel de colesterol y pregunte a su médico si lo ha reducido al nivel recomendado.
• Ejercicio. El ejercicio puede mejorar el flujo sanguíneo al corazón. Haga ejercicio regularmente, pero hable con su médico antes de comenzar un programa de ejercicio.
• Mantenga un peso saludable. Si usted tiene sobrepeso, hable con su médico acerca de las opciones para bajar de peso.
• Reducir el estrés. Reduzca el estrés tanto como sea posible. Practique técnicas de control del estrés como la relajación muscular y la respiración profunda.

Además de cambiar su estilo de vida saludable, recuerde la importancia de los chequeos médicos regulares. Algunos de los principales factores de riesgo para la cardiopatía isquémica (colesterol alto, presión arterial alta y diabetes) no muestran síntomas en las primeras etapas. La detección y el tratamiento tempranos pueden sentar las bases para una mejor salud cardíaca.

Medicamentos

Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, es posible que se necesiten medicamentos para ayudar a que el corazón funcione más eficazmente. Los medicamentos que se pueden usar para tratar la isquemia miocárdica abarcan:

• Aspirina. En aquellos que no tienen otros problemas cardíacos, la aspirina reduce el riesgo de infarto de miocardio. Pregúntele a su médico antes de comenzar a tomar aspirina. En algunos casos, la aspirina no es apropiada debido al riesgo de sangrado.
• Nitroglicerina. La nitroglicerina abre temporalmente los vasos sanguíneos arteriales, mejorando el flujo sanguíneo hacia y desde el corazón.
• Beta-bloqueadores. Estos medicamentos actúan bloqueando los efectos de una hormona en particular en el cuerpo, disminuyendo la frecuencia cardíaca y mejorando la circulación sanguínea.
• ****. Estos fármacos bloquean la formación de colesterol depositado en las arterias coronarias. Su médico puede elegir entre una amplia gama de medicamentos, incluyendo estatinas.
• Bloqueadores de los canales de calcio. Los calcioantagonistas también actúan para reducir la presión arterial al relajar los músculos que forman las paredes de las arterias. Las arterias se ensanchan, resultando en una disminución de la presión arterial. Algunos ejemplos son el amlodipino, el verapamilo y el diltiazem.
• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA). Tratan la hipertensión y reducen el riesgo de infarto de miocardio. Algunos ejemplos incluyen el ramipril y el lisinopril.

Cirugía y otras intervenciones

En parte, se necesita un tratamiento más agresivo para mejorar la circulación sanguínea. Los procedimientos quirúrgicos de courantes que pueden ayudar incluyen:

• Angioplastia con globo y colocación de stent. Durante la angioplastia, también conocida como intervención coronaria percutánea (ICP), el médico inserta un balón desinflado en un catéter desde la arteria femoral o la arteria inguinal radial a través de los vasos sanguíneos hasta el sitio de la obstrucción en el corazón. En la obstrucción, el globo se infla para abrir la arteria, permitiendo que la sangre fluya. Con frecuencia, se coloca un stent en el sitio de la obstrucción para abrir permanentemente la arteria.
• Cirugía de bypass de la arteria coronaria. Durante este procedimiento, se injertan arterias o venas de otra parte del cuerpo del paciente en las arterias coronarias para prevenir el estrechamiento de la aterosclerosis, permitiendo que la sangre fluya alrededor de la arteria coronaria bloqueada o estrechada. Al requerir cirugía a corazón abierto, se reserva para casos de estrechamiento múltiple de las arterias coronarias.

Prevención

Llevar un estilo de vida saludable para el corazón puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades coronarias. Para adoptar un estilo de vida saludable para el corazón, haga lo siguiente:

• Consuma una dieta saludable y equilibrada: baja en grasas, baja en sal y rica en frutas, verduras y granos enteros.
• Estar más activo físicamente
• Mantenga un peso saludable
• Dejar de fumar
• Reducir el consumo de alcohol
• Controlar condiciones como la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes.
• Reducir y controlar el estrés.

Recursos externos

• Fundación Española del Corazón
• Fundación InterAmericana del Corazón - Argentina
• American Heart Association
• Fundación Cardiovascular de Colombia
• Sociedad Venezolana de Cardiología
• Sociedad Peruana de Cardiología