Caquexia
Etimología
Caquexia: Del griego antiguo καχεξία (kakhexía), de κακός (Kakoš, “mal; perjudicial”) + ἕξῐς (héxis, “acto de tener; hábito o estado del cuerpo”) + -ia, del griego antiguo -ία (-ía, sufijo añadido a los adjetivos para formar sustantivos abstractos).
La caquexia, también conocida como síndrome de agotamiento, es una condición que ocurre en pacientes con ciertas enfermedades crónicas y terminales. Los pacientes que sufren una pérdida severa de peso (emaciación) y tienen una sensación de debilidad y fatiga.
Esta condición puede debilitar el cuerpo, haciendo que sea más dificil combatir la enfermedad, y también lleva a cambios profundos en la calidad de vida, ya que el paciente eventualmente estará en cama debido a la fatiga, anemia y daño muscular.
Signos y síntomas
Uno de los síntomas de desgaste más fáciles de detectar es una pérdida sustancial de masa corporal, principalmente debido a una disminución de la masa muscular. Otros síntomas comunes incluyen:
Causas
La caquexia se caracteriza por anomalías metabólicas que hacen que el cuerpo no absorva correctamente los nutrientes. Es común en pacientes con enfermedad progresiva avanzada, como por ejemplo:
- Cáncer. Algunos pacientes desarrollan anorexia como resultado del cáncer (síndrome de anorexia-caquexiua). Ambas afecciones se pueden desarrollar en pacientes cuyo cáncer ha regresado después de un período de remisión.
- Síndrome de deficiencia autoinmune (SIDA).
- Insuficiencia cardíaca congestiva.
- Parásitos intestinales.
La afección generalmente es peor para los hombres que para las mujeres.
Diagnóstico
Los médicos generalmente determinan si un paciente tiene caquexia y pierde al menos el cinco por ciento de su peso antes del diagnóstico.
Tratamiento
El tratamiento de la caquexia a menudo se centra en proporcionar una nutrición intensiva. El médico también puede:
- Ajustar los medicamentos del paciente para promover el desarrollo del apetito. La prednisona y otros esteroides son un ejemplo y, como beneficio adicional, también pueden reducir la inflamación, lo que puede ayudar a resolver problemas metabólicos. Otros medicamentos pueden combatir directamente la inflamación y reducir el número de citoquinas en el cuerpo para reducir o detener los desechos.
- Utilizar técnicas como el masaje y la fisioterapia para reducir la pérdida muscular
- Mantener al paciente activo
A menudo, la única manera de combatir eficazmente la caquexia es tratar la afección subyacente que ha causado. Por ejemplo, una radioterapia o quimioterapia exitosa puede mejorar la salud general del paciente, lo que puede llevar al desarrollo de la masa muscular y al aumento de peso. Sin embargo, es raro ser capaz de revertir los síntomas de la caquexia si la enfermedad subyacente no mejora.
Apoyo familiar
Los amigos y familiares de los pacientes con caquexia a menudo se enfrentan a cambios físicos alarmantes y desalentadores, ya que el síndrome de caquexia es un recordatorio obvio de que el paciente tiene graves problemas de salud.
La pérdida de calidad de vida de los pacientes con caquexia puede ser un problema importante. La pérdida de masa se acompaña de pérdida de energía y los pacientes pueden comenzar a sentirse deprimidos o rendirse. Cuando la caquexia lleva a la hospitalización, puede ser muy frustrante para el paciente. Es importante que los pacientes hospitalizados reciban apoyo emocional y físico de su equipo médico para mantenerlos motivados e involucrados en el tratamiento.
Prevención
Muchas plantas de tratamiento toman medidas activas para reducir o prevenir el síndrome de caquexia.