Atrofia testicular

Signos y síntomas

Los síntomas de la atrofia testicular varían dependiendo de la causa. Esto puede incluir, pero no se limita a:

• Contracción de uno o ambos testículos.
• Dolor testicular (orquialgia).
• Inflamación (orquitis).
• Infertilidad.
• Disfunción sexual.
• Disminución del deseo sexual
• Testículos blandos.
• Disminución de la masa muscular
• Reducción del vello facial o púbico

La atrofia testicular no debe confundirse con la contracción escrotal a baja temperatura. Los testículos se encogen temporalmente para mantenerlos a temperatura corporal. A una temperatura más cálida, el escroto se hincha y los testículos se enfrían de nuevo.

¿Cuándo consultar a un médico?

Si uno o ambos testículos se vuelven significativamente más pequeños, le recomendamos que consulte a su médico lo antes posible. El diagnóstico y tratamiento tempranos ofrecen un pronóstico más favorable.

Causas

Algunas de las causas de la contracción testicular incluyen:

• Envejecimiento. Con el tiempo, sus testículos probablemente comenzarán a encogerse. Esto se debe a que el cuerpo produce menos testosterona y esperma con la edad.
• Cáncer testicular.
• Inflamación testicular (orquitis). Las causas incluyen infección por clamidia, gonorrea, infecciones del tracto urinario, cirugía del tracto urinario o uso de catéteres.
• Algunas enfermedades. Algunas infecciones virales, como las paperas o el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), y otras enfermedades de transmisión sexual como la gonorrea y la sífilis pueden causar atrofia.
• Consumo excesivo de alcohol. La dependencia del alcohol generalmente aumenta el riesgo de cirrosis o insuficiencia renal, y ambas afecciones pueden tener un efecto negativo en los testículos.
• Desequilibrio hormonal Si el cuerpo produce menos testosterona, los testículos pueden comenzar a encogerse. Algunas de las causas de un desequilibrio hormonal que suprime la producción de testosterona son la terapia de reemplazo de testosterona, estrógeno, esteroides anabólicos o ciertos medicamentos.
• Torsión testicular.
• Varicocele.

Diagnóstico

A menudo es difícil identificar la causa. El médico generalmente comienza haciendo preguntas sobre el estilo de vida y la historia clínica del paciente. En un examen más detallado del escroto, el médico llevará a cabo un examen físico de los testículos y examinará su tamaño, textura y firmeza.

Finalmente, su médico puede realizar una serie de estudios adicionales para ayudarle a identificar la causa subyacente:

• Ecografía testicular para buscar posibles anomalías y flujo sanguíneo.
• Examen de sangre para detectar signos de infección.
• Exámenes de orina para enfermedades de transmisión sexual (ETS).
• Prueba hormonal.

Complicaciones

Los testículos están formados principalmente por dos tipos de células: las células de Sertoli están implicadas en la producción de espermatozoides y las células de Leydig producen testosterona. Los hombres sanos se caracterizan por la producción de cantidades aproximadamente iguales de estos dos tipos de células y, como resultado, los testículos tienden a ser redondos y fuertes. Durante la atrofia, uno o ambos de estos tipos de células tienden a morir.

La atrofia testicular puede ser muy grave, pero depende mucho de lo que suceda a nivel celular. Si ha sido afectado por células de Sertoli, existe el riesgo de infertilidad.

Si las células de Leydig se ven afectadas, puede conducir a la disfunción eréctil y a la pérdida del deseo sexual. Los pacientes también pueden experimentar pérdida de masa muscular y ósea, aumento de peso y cambios de humor.

Tratamiento

El tratamiento de la atrofia testicular depende de la causa subyacente. Los posibles tratamientos incluyen:

• Antibióticos contra las infecciones.
• Cambios en el estilo de vida.
• Terapia hormonal.
• Cirugía, en particular la torsión testicular

Con un diagnóstico precoz de atrofia, si se trata lo antes posible, la contracción puede revertirse. Algunas afecciones, como la torsión testicular, requieren tratamiento inmediato para prevenir el daño permanente a los testículos.