Amenorrea

Las mujeres que han tenido al menos tres ciclos menstruales consecutivos tienen amenorrea, al igual que las niñas que no comenzaron a menstruar a los 16 años.

La causa más común de amenorrea es el embarazo. Otras causas de la amenorrea son problemas con los órganos reproductivos o las glándulas que ayudan a regular los niveles hormonales. El tratamiento de la enfermedad subyacente a menudo resuelve la amenorrea.

Signos y síntomas

La principal indicación de la amenorrea es que usted no tiene períodos menstruales. Dependiendo de la causa de la amenorrea, usted puede experimentar otros síntomas así como la ausencia de períodos, tales como:

• Secreción del pezón
• Pérdida de cabello
• Dolor de cabeza
• Cambios en la visión
• Exceso de vello facial

Cuándo consultar a un médico

Consulte a su médico si ha tenido al menos tres ciclos menstruales consecutivos, o si nunca ha tenido un período y tiene 16 años o más.

Causas

La amenorrea puede ocurrir por una variedad de razones. Algunos son parte del curso normal de la vida de una mujer, mientras que otros pueden ser un efecto secundario de un medicamento o un signo de un problema médico.

Amenorrea natural

En el curso normal de su vida, una mujer puede experimentar amenorrea por razones naturales, tales como:

• Embarazo
• Lactancia materna
• Menopausia

Anticonceptivos

Algunas mujeres que toman píldoras anticonceptivas pueden no tener períodos. Cuando se suspenden los anticonceptivos orales, puede tomar de tres a seis meses para reanudar la ovulación y la menstruación regular. Los anticonceptivos que se inyectan o implantan también pueden causar amenorrea, así como algunos tipos de DIU.

Medicamentos

Algunos medicamentos pueden hacer que los períodos menstruales se detengan, incluso algunos:

• Antipsicóticos
• Quimioterapia anticancerosa
• Antidepresivos
• Medicamentos para la presión arterial alta

Estilo de vida

• Estrés. El estrés puede afectar temporalmente el funcionamiento del hipotálamo, un área del cerebro que controla las hormonas que regulan el ciclo menstrual. Como resultado, la ovulación y la menstruación pueden detenerse. Los períodos menstruales regulares generalmente disminuyen después de que reanudan sus esfuerzos.
• Bajo peso corporal. Interrupciones de muchas funciones hormonales en el cuerpo que son demasiado bajas en peso corporal, lo que potencialmente previene la ovulación. Las mujeres que tienen un trastorno alimentario como anorexia o bulimia a menudo dejan de tener períodos debido a cambios hormonales anormales.
• Exceso de ejercicio. Las mujeres que participan en deportes que requieren un entrenamiento riguroso, como el ballet, las carreras de larga distancia o la gimnasia, pueden ver interrumpido su ciclo menstrual. Varios factores se combinan para contribuir a la pérdida de tiempo en los atletas, incluyendo baja grasa corporal, alto estrés y gasto de energía.

Desequilibrio hormonal

Muchos tipos de problemas médicos pueden causar desequilibrio hormonal, incluyendo

• Síndrome de ovario poliquístico (SOPQ). La SOP produce niveles relativamente altos y sostenidos de hormonas en lugar de niveles fluctuantes observados en el ciclo menstrual normal.
• Disfunción tiroidea. Una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) o poco activa (hipotiroidismo) puede causar irregularidades menstruales, incluyendo amenorrea.
• Tumor de la glándula pituitaria. Un tumor canceroso no canceroso (benigno) en su glándula pituitaria puede interferir con la regulación hormonal de la menstruación.
• Menopausia prematura. La menopausia generalmente ocurre entre los 45 y 55 años de edad. En algunas mujeres, el suministro de óvulos desde el ovario disminuye antes de los 40 años y la menstruación se detiene.

Problemas estructurales

Los problemas con los órganos sexuales también pueden llevar a la amenorrea. Ejemplos:

• La cicatriz uterina. El síndrome de Asherman, una afección en la que se acumula tejido cicatricial en el revestimiento del útero, a veces puede ocurrir después de la dilatación y curetaje (D&C), una cesárea o el tratamiento de los fibromas uterinos. La cicatriz uterina impide la acumulación normal y la eliminación de la mucosa uterina.
• Falta de órganos reproductivos. Algunas veces los problemas ocurren durante el desarrollo del feto, llevando a un niño a nacer sin una parte significativa de su sistema reproductivo, como el útero, el cuello uterino o la vagina. Debido a que su sistema reproductivo no se ha desarrollado normalmente, no tendrá ciclos menstruales.
• Anomalía estructural de la vagina. Una obstrucción de la vagina puede prevenir el sangrado menstrual visible. Una membrana o pared puede estar presente en la vagina que bloquea el flujo de sangre desde el útero y el cuello uterino.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de amenorrea pueden incluir:

• Antecedentes familiares. Si otras mujeres de su familia han vivido con amenorrea, usted ha heredado una predisposición al problema.
• Desórdenes alimenticios. Si usted tiene un trastorno alimentario como anorexia o bulimia, está en mayor riesgo de desarrollar amenorrea.
• El entrenamiento deportivo. El entrenamiento deportivo extenuante puede aumentar su riesgo de amenorrea.

Complicaciones

Las complicaciones de la amenorrea pueden abarcar:

• Infertilidad. Si usted no ha ovulado y tiene períodos, no puede quedar embarazada.
• Osteoporosis. Si la amenorrea es causada por niveles bajos de estrógeno, también puede estar en riesgo de osteoporosis - un debilitamiento de los huesos.

Diagnóstico

En su cita, su médico le hará un examen ginecológico para revisar posibles problemas con sus órganos reproductivos. Si usted nunca ha tenido un período, el médico puede examinar sus senos y genitales para ver si está experimentando cambios normales en la pubertad. La amenorrea puede incluir un complejo conjunto de problemas hormonales. Encontrar la causa subyacente puede tomar tiempo y puede requerir más de un tipo de prueba.

Pruebas de laboratorio

Se pueden requerir una variedad de exámenes de sangre, incluyendo:

• Prueba de embarazo. Esta será probablemente la primera prueba que su médico le sugiera, para excluir o confirmar un posible embarazo.
• Prueba de función tiroidea. La medición de la cantidad de estimulina tiroidea (TSH) en la sangre puede determinar si su tiroides está funcionando adecuadamente.
• Prueba de funcionamiento variable. La medición de la cantidad de hormona foliculoestimulante (FSH) en la sangre sólo se puede determinar si los ovarios están funcionando adecuadamente.
• Prueba de la hormona masculina. Si usted experimenta más y más vello facial y una voz débil, su médico puede querer revisar el nivel de hormonas masculinas en su sangre.

Prueba de la hormona de provocación

Para esta prueba, se toma un medicamento hormonal durante siete a diez días para desencadenar el sangrado menstrual. Los resultados de este examen le pueden decir a su médico si su período se ha detenido debido a la falta de estrógeno.

Exámenes de imágenes

Dependiendo de sus signos y síntomas - y de los resultados de los análisis de sangre que se le hicieron - su médico puede recomendar uno o más exámenes imagenológicos, incluyendo:

• Ultrasonido. Este examen indoloro utiliza ondas sonoras para producir imágenes de los órganos de ondas internas. Si usted nunca ha tenido un período, su médico puede sugerirle una ecografía para ver si todos sus órganos reproductivos están presentes.
• Tomografía computarizada (TC). TC combina varias imágenes radiográficas tomadas en diferentes direcciones para crear vistas transversales de las estructuras. Una tomografía computarizada puede determinar si el útero, los ovarios y los riñones son normales.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM). La RMN utiliza ondas de radio con un fuerte campo magnético para producir imágenes excepcionalmente detalladas de los tejidos blandos en el ámbito corporal. El médico puede prescribir una resonancia magnética para verificar que el tumor de la glándula pituitaria.

Pruebas de alcance

Si otros exámenes no revelan una causa específica, el médico puede recomendar una histeroscopia, un examen en el cual se pasa una cámara delgada e iluminada a través de la vagina y el cuello uterino para observar el interior del útero.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa subyacente de la amenorrea. En algunos casos, las píldoras anticonceptivas pueden reanudar sus ciclos menstruales. La amenorrea causada por trastornos de la tiroides o de la hipófisis se puede tratar con medicamentos. Si la causa del problema es un tumor o una obstrucción estructural, puede ser necesaria una cirugía.

Consejos y remedios caseros

Algunos factores del estilo de vida pueden llevar a la amenorrea, por lo tanto, busque el equilibrio en el trabajo y el descanso. Evalúe las áreas de tensión y conflicto en su vida. Si no puede reducir el estrés por su cuenta, pídale ayuda a su familia, amigos o a su médico.

Esté consciente de los cambios en su ciclo menstrual y consulte a su médico si tiene alguna pregunta. Mantenga un registro de sus períodos cuando ocurran. Por favor, anote la fecha de inicio del período, la duración y los síntomas incómodos que está experimentando.