Síndrome de Sjögren

El síndrome de Sjögren suele acompañar a otros trastornos del sistema inmunitario, como la artritis reumatoide y el lupus. En el síndrome de Sjögren, las membranas mucosas y las glándulas secretoras de humedad de los ojos y la boca a menudo se ven afectadas en primer lugar, lo que resulta en una disminución en la producción de lágrimas y saliva.

Aunque pueden desarrollar el síndrome de Sjögren a cualquier edad, la mayoría de las personas tienen más de 40 años en el momento del diagnóstico. La afección es mucho más común en las mujeres. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas, que a menudo desaparecen con el tiempo.

Signos y síntomas

Los dos síntomas principales del síndrome de Sjögren son los siguientes:

• Ojos secos. Sus ojos pueden arder, picar o sentirse valientes, como si tuvieran arena.
• Boca seca Su boca puede sentirse como si estuviera llena de algodón, por lo que es difícil de tragar o hablar.

Algunas personas con el síndrome de Sjögren también tienen uno o más de los siguientes síntomas:

• Dolor, inflamación y rigidez articular
• Fenómeno de Raynaud
• Inflamación de las glándulas salivales, especialmente las que están detrás de la mandíbula y delante de las orejas.
• Sarpullido o piel seca
• Resequedad vaginal
• Tos seca y persistente
• Fatiga prolongada

Causas

El síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune. Esto significa que su sistema inmunológico ataca erróneamente las células y tejidos de su cuerpo.

Los científicos no saben por qué algunas personas desarrollan el síndrome de Sjögren y otras no. Algunos genes aumentan el riesgo de contraer la enfermedad, pero también parece necesario un mecanismo desencadenante, como la infección con un virus o cepa bacteriana.

En el síndrome de Sjögren, el sistema inmunitario ataca primero las glándulas secretoras de humedad de los ojos y la boca. Pero también puede dañar otras partes del cuerpo, como las articulaciones, la tiroides, los riñones, el hígado, los pulmones, la piel y los nervios.

Factores de riesgo

Cualquier persona puede desarrollar el síndrome de Sjögren, que generalmente ocurre en personas con uno o más factores de riesgo conocidos. Estos incluyen, en particular:

• Edad. El síndrome de Sjögren generalmente se diagnostica en personas mayores de 40 años de edad.
• Sexo. Las mujeres son mucho más propensas a tener el síndrome de Sjögren.
• Enfermedad reumática. Las personas con el síndrome de Sjögren a menudo también tienen enfermedades reumáticas, como artritis reumatoide o lupus.

Complicaciones

Las complicaciones más comunes del síndrome de Sjögren son las de los ojos y la boca.

• Caries dental. Debido a que la saliva ayuda a proteger los dientes de las bacterias que causan las caries, es más probable que usted desarrolle caries si su boca está seca.
• Infecciones por levaduras. Las personas con el síndrome de Sjögren son mucho más propensas a desarrollar candidiasis oral, una infección micótica en la boca.
• Problemas de visión. El ojo seco puede provocar sensibilidad a la luz, visión borrosa y úlceras corneales.

Las complicaciones menos comunes pueden afectar su salud:

• Pulmones, riñones o hígado. La inflamación puede causar neumonía, bronquitis u otros problemas pulmonares, puede causar problemas de la función renal y puede causar hepatitis o cirrosis hepática.
• Bebé nonato. Si usted es una mujer con síndrome de Sjögren y planea quedar embarazada, pídale a su médico que le haga pruebas para detectar algunos autoanticuerpos que puedan estar presentes en su sangre. En casos raros, estos anticuerpos han sido asociados con problemas cardíacos en los recién nacidos.
• Ganglios linfáticos. Un pequeño porcentaje de personas con síndrome de Sjögren desarrollan cáncer de los ganglios linfáticos (linfoma).
• Nervios. Usted puede desarrollar entumecimiento, hormigueo y ardor en las manos y los pies (neuropatía periférica).

Diagnóstico

El síndrome de Sjögren puede ser difícil de diagnosticar porque los signos y síntomas varían de persona a persona y pueden ser similares a los de otras enfermedades. Los efectos secundarios de una serie de medicamentos también se parecen a algunos de los signos y síntomas del síndrome de Sjögren.

Diversas pruebas pueden ayudar a descartar otras enfermedades y determinar el diagnóstico del síndrome de Sjögren.

Exámenes de sangre

Es posible que su médico le pida que se haga un análisis de sangre para verificarla:

• Niveles de diferentes tipos de células sanguíneas
• La presencia de anticuerpos comunes en el síndrome de Sjögren
• Nivel de azúcar en la sangre
• Signos de enfermedades inflamatorias
• Indicaciones de problemas hepáticos y renales

Exámenes de la vista

• La prueba de Schirmer. Su médico puede medir la sequedad de sus ojos con una prueba llamada prueba de Schirmer. En esta prueba, se coloca un pequeño trozo de papel de filtro debajo del párpado inferior para medir la producción de lágrimas.

Imágenes

• Sialografía. Para revisar la condición de las glándulas salivales, su médico puede solicitar una radiografía especial llamada sialografía. Detecta el tinte inyectado en las glándulas parótidas detrás de la mandíbula y delante de las orejas. Este procedimiento muestra la cantidad de saliva que fluye hacia la boca.
• Barrido salival. Esta prueba de medicina nuclear consiste en la inyección de un isótopo radioactivo que se monitorea para medir la función de las glándulas salivales.
• Radiografía de tórax. Dado que el síndrome de Sjögren también puede causar inflamación de los pulmones, su médico también puede recetarle una radiografía de tórax.

Biopsia

Su médico también puede querer hacer una biopsia del labio para detectar la presencia de grupos de células inflamatorias, lo cual puede indicar la presencia del síndrome de Sjögren. Para esta prueba, se extrae una pequeña porción de tejido de las glándulas salivales del labio y se examina bajo un microscopio.

Otras pruebas

• Escupa en un tubo de ensayo cada minuto durante 15 minutos. La cantidad total de saliva extraída se mide para determinar la gravedad de la sequedad.
• Su médico puede querer que usted le dé una muestra de orina que pueda ser analizada en un laboratorio para determinar si el síndrome de Sjögren ha afectado los riñones.

Tratamientos y medicamentos

Muchas personas pueden controlar la sequedad de los ojos y la boca asociada con el síndrome de Sjögren usando gotas para los ojos y bebiendo agua con más frecuencia. Sin embargo, algunas personas pueden necesitar medicamentos recetados o incluso cirugía.

Medicamentos

Dependiendo de sus síntomas, su médico puede sugerirle medicamentos que:

• Aumentar la producción de saliva. Medicamentos como la pilocarpina (salagen) y la cevimeline (Evoxac) a veces pueden aumentar la producción de saliva y lágrimas. Los efectos secundarios pueden incluir sudoración, dolor abdominal, enrojecimiento y aumento de la micción.
• Tratar complicaciones específicas. Si usted tiene síntomas de artritis, puede beneficiarse de los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) u otros medicamentos para la artritis. Las infecciones micóticas orales deben ser tratadas con agentes antimicóticos.
• Trate todo el sistema sintomático. La hidroxicloroquina, un fármaco diseñado para tratar el paludismo, suele ser útil en el tratamiento del síndrome de Sjögren. También se pueden prescribir medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, como el metotrexato o la ciclosporina.

Cirugía

Para aliviar la resequedad de los ojos, puede considerar someterse a una cirugía menor para sellar los conductos lagrimales que drenan las lágrimas de los ojos (oclusión por manchas de lágrimas). Los tapones de colágeno o silicona se insertan en los conductos para su cierre temporal. Los tapones de colágeno eventualmente se disuelven, pero los tapones de silicona permanecen en su lugar hasta que se caen o se retiran. Por otro lado, el médico puede utilizar un láser para sellar permanentemente los conductos lagrimales.