Hipercapnia
Etimología
Hipercapnia: hiper-, prefijo que indica “sobre, más allá, excesivo”, del griego antiguo ὑπέρ (hupér, “sobre”) + καπνός (kapnós, “humo”) + -ia, del griego antiguo -ία (-ía, sufijo añadido a los adjetivos para formar sustantivos abstractos).
La hipercapnia, también conocida como hipercarbia, es una concentración anormalmente alta de dióxido de carbono (CO2), el producto de desecho de la respiración, en la sangre. Puede ir acompañada de hipoxemia, en la que el nivel de oxígeno en la sangre es bajo..
La hipercapnia es lo opuesto a la hipocapnia.
Signos y síntomas
La hipercapnia que se desarrolla lentamente con el tiempo y es muy leve puede no revelar ningún síntoma en absoluto. Si los síntomas están presentes, pueden aparecer inicialmente como:
Cuándo consultar a un médico
La hipercapnia es una emergencia médica. Si usted o alguien que usted conoce comienza a experimentar síntomas, busque ayuda médica inmediatamente.
Los síntomas de hipercapnia severa con el tiempo pueden llevar a insuficiencia respiratoria e incluso a la muerte, y pueden incluir:
- Enrojecimiento de la piel.
- Espasmos musculares
Causas
La hipercapnia es el resultado de un intercambio deficiente de gases en los pulmones, lo que dificulta la eliminación del dióxido de carbono del cuerpo humano.
La hipercapnia puede estar asociada con una serie de problemas médicos, incluyendo apnea del sueño, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y enfermedad pulmonar. Los factores ambientales, como el aire respirable con una alta concentración de dióxido de carbono, también pueden ser la causa.
Otras condiciones que pueden causar hipercapnia son:
- Convulsiones epilépticas.
- Sobredosis de drogas.
- Lesiones del tronco encefálico.
- Debilidad muscular
- Asma
Complicaciones
Los pacientes con hipercapnia pueden desarrollar acidosis respiratoria, en la cual el pH de la sangre disminuye debido a un cambio en su composición química. Esto conduce a una serie de reacciones que, entre otras cosas, pueden llevar a una disminución del nivel de dióxido de carbono en la sangre. Este riesgo conocido de hipercapnia es algo que el médico vigilará de cerca para una pronta intervención, de modo que se pueda conceder si el paciente comienza a desarrollar acidosis.
Normalmente la hipercapnia desencadena un reflejo que aumenta la respiración y el acceso al oxígeno, como la excitación y el giro de la cabeza mientras se duerme. El fracaso de este reflejo puede ser fatal, como en el síndrome de muerte súbita infantil.
Diagnóstico
Si un paciente tiene síntomas de hipercapnia y parece estar en riesgo de padecer esta enfermedad, se puede tomar una muestra de sangre para examinar los niveles de dióxido de carbono.
Tratamiento
El tratamiento del paciente generalmente comienza con la estabilización y determinación de la causa para que la sangre del paciente pueda ser borrada mientras que la causa también apunta a prevenir la acumulación repetida de dióxido de carbono. Esto puede requerir ventilación artificial para proporcionar más oxígeno al paciente y la administración de fármacos diseñados para hacer frente a la disminución de la función pulmonar.