Prueba de hemoglobina glucosilada (HbA1c)

El resultado de la prueba A1C refleja el nivel promedio de glucosa en la sangre en los últimos dos o tres meses. Más específicamente, la prueba A1C mide la cantidad de hemoglobina, una proteína que transporta oxígeno en los glóbulos rojos y que está recubierta de azúcar (glicosilada). Cuanto más alto sea su nivel de A1C, más mal controlados estarán sus niveles de glucosa en sangre y mayor será el riesgo de complicaciones de la diabetes.

Por qué se hace

Esta prueba es el principal método utilizada para diagnosticar la prediabetes, la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2.

Después del diagnóstico de diabetes, la prueba A1C se utiliza para inspeccionar el plan de tratamiento de la diabetes. Dado que la prueba A1C mide el promedio de glucosa en sangre en los últimos meses en lugar de la glucosa instantánea en sangre, refleja mejor la eficacia de su plan general de control de la diabetes.

La frecuencia con la que debe hacerse la prueba de A1C depende de su sexo, de su plan de tratamiento y de qué tan bien controle su nivel de azúcar en la sangre. Por ejemplo, se puede recomendar la prueba A1C:

• Dos o tres veces al año, si usted tiene diabetes tipo 2 que no usa insulina y su nivel de azúcar en la sangre es constante en comparación con su objetivo.
• De tres a cuatro veces al año, si usted tiene diabetes tipo 1.
• Cuatro veces al año, si usted tiene diabetes tipo 2, la insulina se utiliza para tratar su diabetes o si tiene problemas para mantener su nivel de azúcar en la sangre dentro de su objetivo. Es posible que necesite pruebas A1C más comunes si su médico cambia su plan de tratamiento de la diabetes o comienza a tomar nuevos medicamentos para la diabetes.

Cómo prepararse

La prueba A1C es un simple análisis de sangre. Por lo general, se puede comer y beber antes del examen.

Qué se puede esperar

A lo largo de la prueba A1C, sólo se requiere una muestra de sangre insertando una aguja en una vena del brazo o perforando la punta del dedo con una lanceta. La muestra de sangre se envía a un laboratorio para su análisis. Puede reanudar inmediatamente sus actividades normales.

Resultados

En personas sin diabetes, un nivel normal de A1C puede variar de 4.5 a 6%. Una persona con diabetes no controlada a largo plazo puede tener niveles de A1C por encima del 8%.

Cuando la prueba A1C se utiliza para diagnosticar la diabetes, el nivel de A1C de 6.5% o más en dos pruebas separadas indica que usted tiene diabetes. Los resultados que van del 5,7 al 6,4% se consideran prediabéticos, lo que indica un alto riesgo de desarrollar diabetes.

Para la mayoría de las personas que ya han sido diagnosticadas con diabetes, un nivel de A1C del 7% o menos es una meta común. Si su nivel de A1C es superior a su objetivo, su médico puede recomendarle que cambie su plan de atención diabética. Recuerde que cuanto más alto sea su nivel de A1C, mayor será el riesgo de complicaciones de la diabetes.

Es esencial tener en cuenta que la eficacia de la prueba A1C puede ser limitada en algunos casos. Por ejemplo:

• Si usted tiene sangrado severo o crónico, sus reservas de hemoglobina pueden estar agotadas. Esto puede llevar a una caída falsa en los resultados de su prueba A1C.
• Si no tiene suficiente hierro en la sangre, los resultados de la prueba A1C pueden ser erróneamente altos.
• La mayoría de las personas tienen sólo un tipo de hemoglobina, llamada hemoglobina A. Si usted tiene una forma extraña de hemoglobina, los resultados de la prueba A1C pueden ser falsos, altos o bajos. Las variaciones en la hemoglobina se pueden confirmar mediante pruebas de laboratorio. Si se le diagnostica hemoglobina, las pruebas de A1C se realizarán en un laboratorio profesional con los resultados más precisos.
• Si usted ha recibido recientemente una transfusión de sangre o sufre de otras formas de anemia hemolítica, esta prueba no será útil, ya que los resultados pueden ser falsos bajos. También tenga en cuenta que los resultados normales de A1C pueden variar ligeramente de un laboratorio a otro. Si está consultando a un nuevo médico o utilizando otro laboratorio, es esencial considerar la posible alteración al interpretar los resultados de su prueba A1C.