Foliculitis

La foliculitis leve puede ser incómoda y vergonzosa, e incluso las infecciones graves pueden causar pérdida permanente de cabello y cicatrices.

Signos y síntomas

Los signos y síntomas de la foliculitis varían según el tipo de infección.

La foliculitis superficial, que afecta la parte superior del folículo piloso, puede causar:

• Pequeñas protuberancias rojas o llenas de pus que se desarrollan alrededor de los folículos pilosos.
• Ampollas llenas de pus que estallan y se forman costras.
• Piel enrojecida e inflamada.
• Comezón o dolor

La foliculitis profunda comienza más profundamente en la piel que rodea el folículo piloso y afecta al folículo piloso. Los signos y síntomas incluyen:

• Una masa grande con ampollas o inflada.
• Ampollas llenas de pus que estallan y se forman costras.
• Dolor.
• Posibilidad de curación una vez que la infección ha desaparecido.

Tipos de foliculitis superficial

Las formas superficiales de foliculitis incluyen:

• Foliculitis estafilocócica. Este tipo común se caracteriza por la comezón, granos blancos y llenos de pus que pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo donde haya folículos pilosos. El estafilococo áureo ocurre cuando los folículos pilosos se infectan con la bacteria Staphylococcus aureus (estafilococo). Aunque las bacterias estafilocócicas normalmente viven en la piel, por lo general causan problemas sólo cuando entran al cuerpo a través de heridas u otras lesiones. Esto puede suceder cuando se afeita, rasca o lesiona la piel.
• Foliculitis por pseudomonas (foliculitis tubárica). Las bacterias pseudomonas que causan este tipo de foliculitis se desarrollan en una amplia variedad de ambientes, incluyendo remolinos donde los niveles de cloro y pH no están bien regulados. Dentro de las 8 horas a 5 días de la exposición a la bacteria, una erupción roja, con picazón, picazón y picazón que aparece más tarde puede convertirse en pequeñas ampollas llenas de pus (pústulas). Es probable que la erupción sea peor en áreas donde el traje de baño mantiene el agua contaminada contra la piel.
• Pseudofoliculitis de la barba. Es una inflamación de los folículos pilosos en el área de la barba. Esto causa hinchazón y algunas veces cicatrices oscuras (queloides) en la cara y el cuello.
• Foliculitis por Pityrosporum. La foliculitis por Pityrosporum es particularmente común en adolescentes y hombres adultos y es causada por levaduras y produce pústulas crónicas, enrojecimiento y picor en la espalda y el pecho, y a veces en el cuello, hombros, brazos y cara.

Tipos de foliculitis profunda

Los tipos de foliculitis profunda incluyen:

• Sicosis de la barba. Esto sucede en los hombres que han comenzado a afeitarse. Las pústulas pequeñas aparecen primero en el labio superior, el mentón y la mandíbula, y luego se vuelven más frecuentes a medida que continúa el afeitado. La psicosis severa de la barba puede causar cicatrices.
• Foliculitis gramnegativa. Esto algunas veces se desarrolla si usted recibe tratamiento con antibióticos a largo plazo para el acné. Los antibióticos alteran el equilibrio normal de las bacterias en la nariz, resultando en una proliferación excesiva de organismos dañinos (bacterias Gram-negativas). Para la mayoría de las personas, esto no causa problemas y la flora vuelve a la normalidad una vez que se completa el tratamiento antibiótico. Sin embargo, en algunas personas, las bacterias gramnegativas se propagan y causan nuevas lesiones de acné, a veces graves.
• Forúnculos y ántrax. Esto ocurre cuando el folículo piloso está profundamente infectado con la bacteria estafilococo. Un forúnculo generalmente aparece repentinamente en forma de una protuberancia dolorosa de color rosa o rojo. La piel circundante también puede enrojecerse e hincharse. Luego se llena de pus y se hace más grande y dolorosa antes de romperse y fluir. Las lesiones pequeñas por lo general sanan sin dejar cicatriz, pero un forúnculo grande puede dejar una cicatriz. El ántrax es un grupo de forúnculos que a menudo aparecen en la parte posterior del cuello, los hombros, la espalda o los muslos. El ántrax causa una infección más profunda y grave que resulta en una sola lesión. Como resultado, se desarrollan y sanan más lentamente y son propensos a las cicatrices.
• Foliculitis eosinofílica. Ocurre principalmente en personas que tienen el sida. Este tipo de foliculitis se caracteriza por manchas recurrentes, úlceras inflamadas y llenas de pus, principalmente en la cara y a veces en los brazos o en la parte superior de la espalda. Las úlceras generalmente se extienden, pueden causar comezón intensa y a menudo dejan áreas de piel más oscuras de lo normal (hiperpigmentación) después de la cicatrización. Se desconoce la causa exacta de la foliculitis eosinofílica, aunque puede involucrar el mismo tipo de levadura responsable de la foliculitis por Pityrosporum.

¿Cuándo consultar a un médico?

Los casos leves de foliculitis a menudo desaparecen sin tratamiento. Sin embargo, si la infección no mejora a pesar de la atención domiciliaria, parece estar propagándose o repitiéndose con frecuencia, llame a un médico o dermatólogo. Es posible que necesite antibióticos o medicamentos antimicóticos para controlar el problema.

Causas

La foliculitis es causada por una infección de los folículos pilosos con bacterias, virus u hongos. La causa más común de foliculitis es el Staphylococcus aureus.

Los folículos son más densos en el cuero cabelludo, pero pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo excepto en las palmas de las manos, las plantas de los pies y las membranas mucosas, como los labios. Si los folículos están dañados, se vuelven susceptibles a la invasión.

Las causas más comunes de daño al folículo incluyen:

• Fricción al afeitarse o al usar ropa ajustada.
• Sudoración excesiva
• Enfermedades inflamatorias de la piel, como dermatitis y acné.
• Lesiones cutáneas, como abrasiones o heridas quirúrgicas.
• Revestimientos de la piel, como vendas de plástico o cinta adhesiva.

Factores de riesgo

Cualquier persona puede desarrollar foliculitis, pero hay algunos factores que hacen que las personas sean más susceptibles a la enfermedad. Estos incluyen, en particular:

• Afecciones médicas que reducen su resistencia a las infecciones, como la diabetes, la leucemia crónica, el trasplante de órganos y el VIH/SIDA.
• Una condición preexistente de la piel, como el acné o la dermatitis.
• Traumatismo cutáneo causado por una lesión o cirugía.
• Tratamiento antibiótico prolongado para el acné.
• Tratamiento tópico con corticosteroides.
• Obesidad - la foliculitis es más común en personas con sobrepeso. *Exposición prolongada a ropa que pueda retener el calor, como botas.
• Exposición al agua caliente, como un jacuzzi o una piscina climatizada.

Complicaciones

La foliculitis leve no es probable que cause complicaciones. Si se presentan complicaciones como resultado de infecciones benignas, éstas pueden incluir:

• Infecciones recurrentes.
• Manchas grandes infectadas en la piel (placas).

Las complicaciones de la foliculitis severa pueden abarcar

• Furunculosis. Los furúnculos generalmente comienzan con pequeñas protuberancias rojas, pero se vuelven más grandes y dolorosos a medida que se llenan de pus.
• Cicatrices. La foliculitis grave puede dejar cicatrices gruesas, elevadas (cicatrices hipertróficas o queloides) o más oscuras que las placas cutáneas normales.
• Destrucción del folículo piloso. Esto lleva a la pérdida permanente del cabello.

Diagnóstico

Su médico puede diagnosticar la foliculitis simplemente examinando la piel. Cuando los tratamientos convencionales no eliminan la infección, su médico puede enviar una muestra de una de sus pústulas a un laboratorio, donde se cultiva en un medio especial y luego se analiza para detectar bacterias.

Cuando los médicos sospechan de foliculitis eosinofílica, se puede tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) de una lesión activa para su análisis.

Tratamiento

Los casos leves de foliculitis probablemente desaparecerán por sí solos. Sin embargo, es probable que los casos persistentes o recurrentes requieran tratamiento. El tratamiento recomendado por su médico dependerá del tipo y gravedad de la infección.

• Foliculitis estafilocócica. El médico puede recetar un antibiótico que se aplica a la piel (tópico), se toma por la boca (oral) o ambos. El médico también puede recomendar que evite afeitarse el área afectada hasta que se cure la infección. Si necesita afeitarse, use una maquinilla de afeitar eléctrica limpia o una hoja de afeitar en todo momento.
• Foliculitis por pseudomonas (foliculitis tubárica). Esta afección rara vez requiere un tratamiento específico, aunque el médico puede recetar medicamentos orales o tópicos para aliviar la picazón (antiprurito). Los casos graves pueden requerir un antibiótico oral.
• Pseudofoliculitis de la barba. Las medidas de cuidados personales a menudo eliminan esta afección. Afeitarse con una maquinilla de afeitar eléctrica, que no corta tan fuerte como una hoja de afeitar, puede ayudar. Si usa una navaja de afeitar, masajee la barba con un paño tibio y húmedo o con una esponja facial para levantar el cabello y cortarlo más fácilmente. Utiliza un gel de afeitar en lugar de una crema y afeita en la dirección del crecimiento del vello. Una vez terminado, enjuague bien con agua tibia y aplique una loción hidratante.
• Foliculitis pityrosporum. Los agentes antimicóticos orales o tópicos son los tratamientos más efectivos para este tipo de foliculitis. Debido a que la afección a menudo reaparece después de haber completado el tratamiento oral, el médico puede recomendar ungüentos tópicos de forma indefinida. Los antibióticos no son útiles en el tratamiento de la foliculitis pityrosporum y pueden agravar la infección al alterar el equilibrio normal de bacterias en la piel.
• Sicosis de la barba. El médico puede recomendar compresas calientes y un antibiótico tópico o, si la infección es más grave, un antibiótico oral.
• Foliculitis gramnegativa. Aunque este tipo de foliculitis es el resultado del tratamiento antibiótico para el acné, generalmente se trata con algunos antibióticos tópicos u orales.
• Forúnculos y ántrax. El médico puede drenar una ampolla grande o ántrax haciendo una pequeña incisión. Esto alivia el dolor, acelera la recuperación y ayuda a reducir las cicatrices. Las infecciones profundas que no se pueden curar completamente se pueden cubrir con gasa estéril para que el pus pueda seguir fluyendo. Algunas veces, el médico puede prescribir antibióticos para ayudarle a curar infecciones graves o recurrentes.
• Foliculitis eosinofílica. Muchas terapias son efectivas, pero los corticosteroides tópicos son a menudo el tratamiento de elección. Su médico puede prescribirle un ciclo corto de corticosteroides orales si usted tiene una infección grave. Todos los esteroides pueden tener efectos secundarios graves y deben utilizarse lo antes posible. Si usted está viviendo con VIH/SIDA y tiene foliculitis eosinofílica leve, su médico puede recetarle esteroides tópicos en combinación con antihistamínicos orales.

Remedios caseros y consejos caseros

Los casos leves de foliculitis generalmente responden bien a los remedios caseros. Las siguientes sugerencias pueden ayudar a aliviar la incomodidad, acelerar la curación y prevenir la propagación de la infección:

• Aplique un paño caliente y húmedo o comprima el área afectada varias veces al día para aliviar la molestia y facilitar el drenaje del área, si es necesario.
• Pruebe una loción o crema de hidrocortisona de venta libre para ayudar a aliviar la piel irritada.
• Lave suavemente la piel infectada dos veces al día con jabón bacteriano o aplique un ungüento antibiótico de venta libre. Use un paño limpio y una toalla para secar cada vez que levante la bolsa.
• Evite afeitarse la piel irritada. Si necesitas afeitarte, usa una afeitadora eléctrica en lugar de una afeitadora y aplica una loción calmante para después de afeitar cuando termines. Además, afeitar en la dirección del crecimiento del vello.
• No comparta toallas ni trapos, y lávese bien con agua tibia y jabón después de cada uso. Lave la ropa que cubre las áreas afectadas después de cada uso.

Prevención

Aunque no siempre es posible prevenir la foliculitis, estas medidas pueden ayudar:

• Evite la ropa ajustada. La ropa ajustada, especialmente los vaqueros y la ropa deportiva, puede ser elegante, pero asegúrese de que no irriten la piel.
• Aféitese con cuidado. Use una maquinilla de afeitar eléctrica o una hoja nueva cada vez que se afeite. Tenga cuidado de mantener el área limpia y rasurada para evitar cortes y arañazos. Si usted es una mujer con infecciones frecuentes, puede considerar la depilación u otros métodos de depilación.
• Mantenga los spas limpios. Si tiene un spa, límpielo regularmente y añada cloro. Use los baños públicos sólo si está seguro de que tienen un correcto mantenimiento.

Enlaces externos

• CIE-10: L73.9

• MedlinePlus: 000823