Exantema

Un exantema es un sarpullido, como enrojecimiento, protuberancias y a veces pústulas, que cubre una gran parte del cuerpo.

Las personas pueden desarrollar erupciones cutáneas como resultado de la exposición a toxinas, infección o una reacción adversa al medicamento.

Las enfermedades infantiles como la varicela, la rubéola, la roséola, la escarlatina y el sarampión se asocian con un sarpullido rojo característico. Un sarpullido también puede ser el resultado de la incompatibilidad de medicamentos. Además, un sarpullido es un síntoma importante de sífilis en la fase secundaria.

Signos y síntomas

El sarpullido puede aparecer primero en áreas sensibles del cuerpo y extenderse con el tiempo. Los adultos también pueden desarrollar una erupción en todo el cuerpo. La erupción puede causar comezón o picazón, dependiendo de la causa, y el paciente también puede tener fiebre y otros síntomas como tos o desorientación.

La mayoría de los sarpullidos inespecíficos se presentan en forma de manchas o granos, y pueden o no causar comezón. El sarpullido suele estar muy extendido y puede ser más extenso en el tronco y las extremidades. En la mayoría de los casos, antes de que aparezca el sarpullido, los pacientes pueden experimentar síntomas de malestar general, incluyendo:

• Incomodidad

Estos signos y síntomas pueden variar dependiendo de la causa de la erupción. Ver casos individuales para más detalles. Los brotes virales a menudo ocurren en pequeños brotes que pueden ser causados por otros niños al mismo tiempo.

Causas

Las erupciones cutáneas generalmente son causadas por una condición infecciosa como un virus y representan una reacción a una toxina producida por el cuerpo, daño a la piel causado por el cuerpo o una enfermedad autoinmune. Las erupciones cutáneas infantiles son muy comunes y generalmente están asociadas con enfermedades como varicela, rubéola, roséola, escarlatina, tifus, sarampión u otras infecciones virales de la piel:

• Virus comunes de invierno, respiratorios y estivales, incluidos los enterovirus, respectivamente.
• Eritema infeccioso
• Exantema torácico lateral

Los exantemas también pueden ser causados por enfermedades bacterianas u otras enfermedades infecciosas como:

• Neumonía micoplásmica
• Enfermedad de Kawasaki
• Rickettsiosis
• Viruela (una enfermedad mortal que espero que haya sido erradicada mediante la vacunación generalizada)
• Mononucleosis infecciosa (generalmente presente como síndrome de Gianotti Crosti)
• Hepatitis viral
• Escarlatina
• Enfermedad meningocócica
• Infecciones por toxina estafilocócica
• Síndrome de shock tóxico (SST)
• Síndrome de piel escaldada por estafilococos (SSSS)
• Síndrome de shock tóxico estreptocócico (STSS)

Diagnóstico

Los exantemas virales más comunes de la infancia tienen diferentes erupciones cutáneas y síntomas prodrómicos (preerupción). Si el paciente tiene características clásicas de infección viral, el diagnóstico es generalmente claro. Sin embargo, cuando no hay lesiones características o signos y síntomas prodrómicos distintivos, el diagnóstico de una causa específica se hace más difícil. Además, algunos niños se enferman sólo por un período muy corto de tiempo y un diagnóstico específico puede no ser posible. Es importante hacer un diagnóstico definitivo si las mujeres embarazadas o los pacientes inmunocomprometidos han estado expuestos a un niño infectado.

Sin embargo, el diagnóstico de algunas causas de erupciones cutáneas es muy importante, ya que algunas de estas afecciones pueden llegar a ser mortales si no se tratan urgentemente con fármacos apropiados, como la enfermedad meningocócica o la enfermedad de Kawasaki.

Tratamiento

El tratamiento de la erupción depende de la identificación de la causa subyacente. Es importante controlar bien la erupción al mismo tiempo que se proporciona un tratamiento de apoyo para evitar complicaciones. Un dermatólogo puede estar involucrado en el cuidado, así como un especialista que puede tratar el problema subyacente al sarpullido.

La mayoría de los pacientes con erupciones inespecíficas requieren tratamiento, que suele ser de corta duración y se resuelve espontáneamente. Si es necesario un tratamiento, se puede utilizar acetaminofén para reducir la fiebre y/o los antihistamínicos o preparados como la loción de calamina para aliviar la comezón. Una vez que se identifica el sarpullido, el primer paso es averiguar por qué. El tratamiento de las erupciones dependerá de la causa.

• Si la erupción es causada por una toxina, se pueden necesitar medicamentos para revertir la acción de la toxina o para proporcionar cuidados de apoyo para ayudar al cuerpo del paciente a metabolizar y expresar el compuesto tóxico. Las toxinas pueden causar problemas como dificultad para respirar y problemas cardíacos, por lo que es importante vigilar cuidadosamente al paciente durante el tratamiento para detectar signos de complicaciones.
• Para las erupciones causadas por infecciones bacterianas o virales, se necesitan medicamentos para matar al organismo responsable de la infección, así como tratamiento de apoyo. Los baños de agua fría pueden ayudar a reducir la fiebre y los pacientes también pueden beneficiarse de las cremas calmantes para tratar la picazón y la irritación de la erupción. Algunas veces, la erupción es el resultado de una reacción autoinmunitaria, en la que el cuerpo del paciente comienza a atacarse a sí mismo, a menudo debido a una infección sistémica. En estos casos, los medicamentos para suprimir la actividad inmunitaria pueden ayudar a reducir la erupción.
• En las reacciones a medicamentos, el medicamento que causó la erupción debe ser eliminado y el paciente puede necesitar otro tratamiento de apoyo. Esto puede incluir un nuevo medicamento para tratar la afección que el medicamento de marca estaba tratando, así como la vigilancia de signos de otras reacciones adversas, como lesiones orgánicas. El médico revisará la reacción al medicamento en el historial médico del paciente para prevenir cualquier administración posterior de medicamentos. Los pacientes que tienen antecedentes de erupción después de tomar ciertos medicamentos deben tener médicos que sepan que no deben recetar medicamentos relacionados.