Dismenorrea

CIE-10: N94.4, N94.6

Signos y síntomas

Los síntomas de los cólicos menstruales son:

• Dolor sordo, punzante o calambres en la parte inferior del abdomen
• Dolor que se irradia a la parte baja de la espalda y los muslos

Algunas mujeres también experimentan náuseas y vómitos, heces blandas, sudoración o mareos.

Si ha comenzado a menstruar en años recientes y tiene cólicos, es posible que su dolor menstrual no sea motivo de preocupación. Sin embargo, si los cólicos menstruales interrumpen su vida durante varios días al mes, o si usted es mayor y ha comenzado a tener cólicos menstruales severos, consulte a su médico.

Causas

Durante la menstruación, el útero se contrae para ayudar a expulsar de su membrana mucosa. Las sustancias hormonales (prostaglandinas) implicadas en el dolor y la inflamación provocan contracciones de los músculos uterinos. Los niveles más altos de prostaglandinas están asociados con cólicos menstruales más severos.

Muchos expertos creen que las contracciones severas construyen los vasos sanguíneos que alimentan el útero. El dolor resultante se puede comparar con la angina de pecho, que ocurre cuando las arterias coronarias bloqueadas mueren de hambre con porciones del corazón en comida y oxígeno.

Los calambres menstruales también pueden ser causados por:

• Endometriosis. En esta afección dolorosa, el tejido que recubre el útero se implanta fuera del útero, generalmente en las trompas de Falopio, los ovarios o el tejido que recubre la pelvis.
• Fibromas uterinos. Estos crecimientos no cancerosos en el revestimiento del útero rara vez pueden ser la causa del dolor.
• Adenomiosis. En esta condición, los tejidos que recubren el útero comienzan a desarrollarse en las paredes musculares del útero.
• Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). Esta infección de los órganos reproductores femeninos suele ser causada por bacterias de transmisión sexual.
• Estenosis cervical. En algunas mujeres, la abertura del cuello uterino puede ser tan pequeña que no impide el flujo menstrual, causando un aumento doloroso de la presión en el útero.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo asociados con la dismenorrea incluyen:

• Ser menor de 20 años de edad
• Inicio temprano de la pubertad (11 años o menos)
• Sangrado abundante durante la menstruación (menorragia)
• Sangrado menstrual irregular (metrorragia)
• Nunca haber tenido un hijo
• Antecedentes familiares de dismenorrea
• Fumar

Complicaciones

Los calambres menstruales no tienen complicaciones médicas per se, pero a menudo interfieren con la escuela, el trabajo y las actividades sociales.

Sin embargo, las enfermedades y afecciones que a veces se asocian con los cólicos menstruales pueden tener complicaciones. Por ejemplo, la endometriosis puede causar problemas de fertilidad, mientras que las enfermedades inflamatorias pélvicas pueden curar las trompas de Falopio, aumentando el riesgo de que un óvulo fertilizado se implante en la trompa (embarazo ectópico) en lugar de en el útero.

Diagnóstico

El médico revisará la historia clínica y llevará a cabo un examen físico, incluyendo un examen pélvico. Durante el examen pélvico, el médico revisará sus órganos reproductivos en busca de anormalidades y buscará signos de infección.

En algunos casos, si su médico sospecha que los cólicos menstruales son causados por un trastorno subyacente, puede solicitar uno o más de los siguientes exámenes:

• Ultrasonido. Este examen indoloro utiliza ondas sonoras para visualizar los órganos internos. A menudo se utiliza para detectar anomalías en las trompas del útero, el cuello uterino y las trompas de Falopio.
• Tomografía computarizada (tomografía computarizada). Una tomografía computarizada de rayos X combina imágenes tomadas desde varios ángulos para producir imágenes transversales de los huesos, órganos y otros tejidos blandos del cuerpo. Este procedimiento indoloro puede ser más detallado que los rayos X normales.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM). La RMN utiliza ondas de radio y un fuerte campo magnético para producir imágenes detalladas de las estructuras internas. Este procedimiento indoloro se puede utilizar para detectar tumores o signos de endometriosis.
• Histeroscopia. En este procedimiento, el médico inserta un tubo delgado e iluminado a través de la vagina y el cuello uterino dentro del útero. El histeroscopio funciona como un pequeño telescopio, permitiendo que el médico lo mire para verificar si hay fibromas o pólipos.
• Laparoscopia. En esta cirugía ambulatoria, el médico toma en cuenta su cavidad abdominal haciendo pequeñas incisiones en el abdomen e insertando un tubo de fibra óptica con una pequeña lente de cámara. La laparoscopia puede detectar ciertas afecciones, como endometriosis, adherencias, fibromas, quistes ováricos y embarazo ectópico.

Tratamiento

La dismenorrea es una condición tratable. El médico puede recomendarlo:

• AINE. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) pueden ser útiles para aliviar el dolor de los cólicos menstruales. Su médico puede sugerirle que tome NSAID de venta libre, como ibuprofeno o naproxeno, en dosis regulares desde el día antes de que comience el primer período. También hay AINE recetados, como el ácido mefenámico.
• Anticonceptivos hormonales. Las píldoras anticonceptivas contienen hormonas que previenen la ovulación y reducen la gravedad de los cólicos menstruales. Estas hormonas también se pueden administrar de varias otras maneras: una inyección, un parche colocado en la piel, un implante debajo de la piel del brazo o un anillo flexible insertado en la vagina.
• Cirugía Si los cólicos menstruales son causados por un trastorno subyacente, como endometriosis o fibromas, la extirpación quirúrgica del tejido anormal puede ayudar a reducir los síntomas.

Consejos y sugerencias

Los baños calientes o el uso de una almohadilla térmica en la parte inferior del abdomen parecen ser tan efectivos como los analgésicos para aliviar los cólicos menstruales.