¿Qué es la calcificación?

La calcificación es una acumulación gradual de calcio en parte de los tejidos del cuerpo. La mayor parte del calcio absorbido por su cuerpo se encuentra en sus huesos y dientes, donde más lo necesita. El exceso de calcio generalmente se disuelve en el torrente sanguíneo y se excreta en la orina, pero es normal que una cierta cantidad se acumule en parte de los tejidos del cuerpo, y esta deposición de calcio endurece los tejidos.

Los lugares más comunes son el hombro, el pecho (calcificaciones mamarias), el cerebro (síndrome de Fahr), la próstata, tiroides, etc.

Signos y síntomas

La calcificación generalmente no presenta síntomas. De hecho, a menudo se diagnostica mediante radiografías, incluyendo, por ejemplo, una mamografía.

Sin embargo, se pueden sentir los efectos de la enfermedad subyacente o el proceso que causa la calcificación. Estos síntomas dependen del órgano afectado y del trastorno en particular. Algunos de los síntomas más comunes asociados con las calcificaciones incluyen:

• Espolones óseos (algunas veces visibles como protuberancias debajo de la piel).
• Callos
• Sarro en los dientes

Cuándo consultar a un médico

En algunos casos, puede ser parte de una condición seria que debe ser evaluada inmediatamente en una emergencia. Consulte a un médico inmediatamente si usted o un miembro de su familia tiene complicaciones de calcificación, como cálculos renales, enfermedad de Paget (pérdida anormal de tejido óseo), tumores de la glándula pineal o hipercalcemia grave (exceso de calcio en la sangre), y si usted tiene alguno de estos síntomas graves, incluyendo:

• Contracciones musculares, espasmos o convulsiones.

Causas

Las causas de las calcificaciones incluyen:

• Lesiones. La calcificación puede ser la respuesta protectora del cuerpo a una lesión, así como parte de una respuesta inflamatoria a una infección natural, trauma o trastornos autoinmunes.
• Nivel alto de calcio en la sangre (hipercalcemia). Algunas veces, el nivel de calcio en la sangre se vuelve anormal, lo que indica la presencia de un trastorno metabólico en el cual la capacidad del cuerpo para usar o regular los niveles de calcio se ve comprometida. Las causas de la hipercalcemia incluyen hiperactividad de la glándula paratiroides, cáncer, medicamentos como el litio, suplementos, deshidratación, etc.
• Endurecimiento de las arterias (arteriosclerosis). Las calcificaciones se encuentran a menudo en las arterias afectadas por la arteriosclerosis.
• Tumores. Los tumores (cancerosos o no cancerosos) pueden causar calcificación de los tejidos tumorales, por ejemplo en las mamas.
• Cáncer.

Factores de riesgo

Varios factores aumentan el riesgo de calcificaciones, aunque no todas las personas con factores de riesgo las desarrollan. Estos incluyen:

• Alcoholismo.
• Trastornos autoinmunes.
• Antecedentes genéticos de un trastorno del metabolismo del calcio.
• Daño a los tejidos internos que causan reacciones inflamatorias

Complicaciones

Las complicaciones pueden ser graves, especialmente cuando afecta a las arterias o está presente en el cáncer. Estas incluyen:

• Malformaciones.
• Infarto.
• Enfermedad arterial periférica.
• Diseminación del cáncer

Usted puede ayudar a minimizar el riesgo de complicaciones graves siguiendo un plan de tratamiento diseñado especialmente para usted por su médico.

Tratamiento

La calcificación no es tratable y no se puede revertir. Sin embargo, los trastornos que se presentan como complicaciones asociadas con la calcificación a menudo son altamente tratables. Las estrategias de tratamiento, por supuesto, dependerán de la causa.