Atrofia vaginal

Para muchas mujeres, la atrofia vaginal causa relaciones sexuales dolorosas. Existe un tratamiento simple y efectivo para la atrofia vaginal. Los niveles bajos de estrógeno causan cambios en el cuerpo, pero no necesariamente resisten la incomodidad de la atrofia vaginal.

Signos y síntomas

La atrofia vaginal puede causar signos y síntomas vaginales como:

• Sequedad.
• Ardor.
• Flujo blanco.
• Comezón.
• Sangrado leve después de la relación sexual.
• Dolor durante las relaciones sexuales

Los síntomas del tracto urinario incluyen:

• Dolor al orinar.
• Sangre en la orina.
• Aumento de la tasa de micción.
• Incontinencia.
• Aumento de la probabilidad e incidencia de infecciones

¿Cuándo consultar a un médico?

Se estima que aproximadamente la mitad de las mujeres sufren de atrofia vaginal después de la menopausia, pero rara vez buscan tratamiento médico. Muchas mujeres se avergüenzan de hablar con los médicos sobre los tabúes que rodean el envejecimiento y las preferencias sexuales.

Si usted experimenta dolor durante el coito y no se resuelve por sí sola usando humectantes vaginales o lubricantes a base de agua, o si tiene síntomas tales como sangrado anormal, secreción o dolor, consulte a su médico.

Causas

La atrofia vaginal es causada por una disminución en la producción de estrógeno. Cuando el estrógeno es débil, los tejidos de la vagina se adelgazan, se secan y pierden su flexibilidad.

La atrofia vaginal generalmente es causada por una reducción en el estrógeno después de la menopausia. Otras causas de disminución de los niveles de estrógeno incluyen:

• Reducción de la función ovárica mediante radioterapia o quimioterapia.
• Trastornos inmunológicos.
• Extirpación del ovario.
• Introduzca el período postnatal y la lactancia materna.

Algunos medicamentos pueden contribuir a la atrofia vaginal, incluyendo tamoxifeno, danazol, acetato de medroxiprogesterona, leuprolida y acetato de nafarelina.

Factores de riesgo

Algunos factores pueden contribuir a la atrofia vaginal:

• Fumar. Fumar afecta la circulación sanguínea y no proporciona suficiente oxígeno a la vagina u otros tejidos. Fumar también reduce el impacto en su cuerpo, que naturalmente produce estrógeno. Además, las mujeres fumadoras tienden a experimentar la menopausia temprana.
• Parto no vaginal. Las mujeres que nunca han dado a luz por vía vaginal son más propensas a desarrollar atrofia vaginal.
• La actividad sexual regular con o sin pareja ayuda a mantener el tejido vaginal.

Complicaciones

La atrofia vaginal aumenta el riesgo de infecciones vaginales y enfermedades urológicas.

• Infección vaginal. La atrofia vaginal altera el equilibrio de la acidez vaginal y facilita la infección vaginal (vaginitis).
• Problemas urinarios. Los cambios atróficos y los cambios en el sistema urinario (atrofia genitourinaria) pueden estar asociados con problemas urinarios. Usted puede experimentar un aumento en la frecuencia o urgencia, una sensación de ardor al orinar. Algunas mujeres sufren más de infecciones del tracto urinario o incontinencia.

Diagnóstico

Para el diagnóstico de atrofia vaginal, las pruebas incluyen:

• Examen pélvico. El médico detecta el órgano pélvico e inspecciona visualmente los genitales externos, la vagina y el cuello uterino. Durante el examen pélvico, el médico también confirma los signos de filtración del órgano pélvico.
• Análisis de orina si tiene síntomas urinarios.
• Prueba de equilibrio ácido. Se coloca una muestra de una tira o papel que indica flujo vaginal para evaluar el equilibrio ácido.

Tratamiento

Consejos y remedios caseros

Si usted sufre de sequedad o irritación vaginal, estas medidas pueden proporcionarle algún alivio:

• Prueba con una crema hidratante. Esto puede restaurar algo de humedad en el área vaginal. Es posible que necesite aplicar la crema hidratante cada dos o tres días. Los efectos de un humectante generalmente duran un poco más que los de un lubricante.
• Utilice un lubricante a base de agua. Esto puede reducir la incomodidad durante el sexo. Elija productos que no contengan glicerina, ya que las mujeres sensibles a esta sustancia química pueden experimentar quemaduras e irritación. Evite la vaselina u otros productos derivados del petróleo, lubricantes, si usa un condón. El aceite puede romper los condones de látex.
• Permita tiempo para la excitación durante el sexo. La lubricación vaginal causada por impulsos sexuales puede ayudar a reducir los síntomas de sequedad o ardor.

Los síntomas aburridos que no mejoran con humectantes o lubricantes pueden beneficiarse de la terapia de estrógeno tópica y de la terapia de estrógeno general (oral).

Estrógeno tópico

Se sabe que el estrógeno vaginal es efectivo en dosis bajas, lo cual limita su riesgo general. La terapia de estrógeno vaginal puede tomar muchas formas. Debido a que parecen igual de eficaces, usted y su médico pueden decidir cuál es la mejor opción para usted.

• Usted puede dirigir esta crema dentro de su vagina con un aplicador, usualmente a la hora de acostarse. Su médico le dirá la cantidad de crema y con qué frecuencia debe aplicarse.
• Anillo vaginal de estrógeno. Usted o su médico insertan un anillo flexible y elástico en la parte superior de la vagina. El anillo libera una dosis constante de estrógeno y debe ser reemplazado aproximadamente cada tres meses.
• Puedes usar un aplicador desechable para insertar una píldora de estrógeno en tu vagina. Su médico le dirá con qué frecuencia debe insertar la tableta.

Terapia de estrógeno sistémico

La terapia hormonal sistémica, en forma de píldoras, parches, geles, cremas o aerosoles, sigue siendo el tratamiento más eficaz para el alivio de los sofocos y los sudores nocturnos molestos durante la menopausia. Los estrógenos también pueden ayudar a aliviar los síntomas vaginales de la menopausia, como la sequedad, la picazón, el ardor y la incomodidad durante las relaciones sexuales.

Hable con su médico para determinar si la terapia hormonal es adecuada para usted, teniendo en cuenta los problemas de salud de su familia y su historial médico.

Si usted ha tenido cáncer de mama

Si tiene antecedentes de cáncer de mama, hable con su médico y hágase las siguientes preguntas:

• Tratamiento no hormonal. Pruebe con humectantes y lubricantes como primera opción.
• Su médico puede recomendar una dosis baja de estrógeno vaginal si el tratamiento no hormonal no alivia sus síntomas**. **Sin embargo, existe la preocupación de que los estrógenos vaginales puedan aumentar su riesgo de recurrencia del cáncer.
• Terapia de estrógeno sistémico. La terapia de estrógeno sistémica generalmente no se recomienda, especialmente si su cáncer de mama es sensible a las hormonas.

Prevención

El uso de estrógenos administrados por vía vaginal (incluyendo tabletas o crema vaginal) antes de que la enfermedad empeore es apropiado. La actividad sexual regular, con o sin pareja, puede ayudar a prevenir la atrofia vaginal. La actividad sexual aumenta el flujo sanguíneo a la vagina, lo que ayuda a mantener el tejido vaginal saludable.